Les choix compliqués dans une tasse de café
Le café peut être compliqué, et je ne parle même pas des débats houleux entre l’infusion à froid et le percolateur. Le café est fabriqué à partir des grains d’un arbre tropical qui peut être cultivé dans de petites exploitations familiales ou dans de vastes plantations en monoculture. Vos grains de café passent des agriculteurs aux transformateurs aux commerçants aux importateurs aux torréfacteurs aux détaillants avant de se retrouver dans votre cuisine. À chaque étape de la production, il y a des compromis en matière de coût, d’environnement et d’éthique. Trouver une tasse de thé vraiment durable est peut-être impossible, mais les émissions de carbone du café peuvent varier selon jusqu’à 77%. Un peu d’information sur vos choix de café facilite la magasinez vos valeurs.
Arrêter le café
Arrêter le café peut sembler le choix le plus durable. Mais cela pourrait être malavisé. Soixante pour cent du café mondial est produit par 12,5 millions petits exploitants (exploitant moins de 12 acres) pour qui le café – une plante ligneuse vivace qui peut être cultivée sur les pentes et même à l’ombre – est l’une des cultures les plus durables disponibles et qui ont peu d’autres options de revenus.
La ferme
Seuls cinq produits agricoles contribuer à la déforestation plus que du café. Plus que 2,5 millions d’acres de forêt juste en Amérique centrale ont été défrichées pour le café. Cultiver du café en plein soleil augmente la production mais nécessite plus d’intrants chimiques et beaucoup plus d’eau – environ 140 litres par portion. La monoculture sur des flancs de montagne auparavant boisés détruit l’habitat de des oiseaux et papillons et augmente l’érosion. Les monocultures augmentent également le risque de maladies des cultures et extinction. Les agriculteurs soucieux de l’environnement peuvent faire du café cultivé au soleil plus durable. Du café cultivé au soleil est même certifié biologique. Mais café d’ombre est un choix plus sûr pour la durabilité. Le café pousse naturellement à l’ombre d’arbres plus grands dans les forêts tropicales de haute altitude.
L’agriculteur
Café produit dans les plantations de 17 pays peuvent avoir recours au travail des enfants ou au travail forcé. Une partie de ce café peut être trouver son chemin dans les tasses de marques de café connues pour leurs normes d’approvisionnement éthiques. Mais il y a très peu de recherche pour quantifier le problème. Les petits agriculteurs sont également vulnérables. Le prix de détail d’une tasse de café est d’environ 8-10 fois ce que l’agriculteur reçoit. Les prix de gros chutent souvent en dessous du coût de production des agriculteurs.
Quelle que soit la taille de l’exploitation, les travailleurs sont souvent exposés à niveaux dangereux de produits chimiques agricoles, et inégalité des genres est un problème systémique.
De nombreuses certifications de commerce équitable existent pour répondre à ces problématiques. Mais un meilleur choix peut être le commerce direct, où les torréfacteurs achètent leurs grains directement auprès des producteurs. Il n’y a pas de norme de commerce direct, et le valeur du terme est déjà remise en cause. Mais au mieux, le commerce direct permet aux consommateurs de se renseigner sur le produit directement auprès d’une personne proche de sa production. Acheter du café du commerce direct demande plus de travail car cela signifie rechercher un torréfacteur local ou un café qui achète des grains directement à la ferme. Mais cela peut éviter la confusion qui accompagne les systèmes de certification plus larges.
Traitement
Il y a trois différents méthodes de fermentation pour transformer les cerises de café en grains de café : humide, semi-lavé ou sec. La quantité d’eau utilisée pour le traitement est insignifiant par rapport à l’eau utilisée pour faire pousser les haricots. Mais les usines de traitement du café humide sont une source majeure de pollution des rivières et même les transformateurs secs produisent des quantités de déchets. Il y a du durable stratégies de réutilisation pour ces déchets, y compris écologiques restauration. Mais de nombreux systèmes de certification ne s’intéressent qu’aux exploitations où le café est cultivé, et peu d’agriculteurs transforment leurs propres grains.
Distribution
Étonnamment, le transport international du café est relativement composant mineur de son impact carbone. Mais le café est une marchandise qui peut être revendue plusieurs fois. Un plus grand nombre de maillons dans la chaîne de distribution fait baisser les prix pour les agriculteurs tout en obscurcissant les normes éthiques et environnementales de production
Détail
Existe-t-il un produit parfait ? Différentes certifications donner la priorité à différents aspects de la durabilité. Bien qu’aucun d’entre eux ne soit parfait, tous sont significatifs.
Certificats de café
Certifié biologique par l’USDA
La certification biologique garantit que le café est cultivé et transformé sans l’utilisation de produits chimiques synthétiques. USDA normes pour le café comprennent également des contrôles de la fabrication et de la chaîne d’approvisionnement, mais ne prévoient pas explicitement de protections pour les agriculteurs ni ne réglementent les déchets produits par les exploitations agricoles et les transformateurs. Une certaine dilution du produit est autorisée.
Alliance de la forêt tropicale
Cette certification interdit la déforestation, encourage l’ombrage et garantit aux agriculteurs une «Différentiel de durabilité » Paiement. Il permet la dilution du produit avec des fèves non certifiées dans certaines circonstances. Après avoir fusionné avec UTZ en 2018, Rainforest Alliance a développé une nouvelle norme de certification qui remplace l’approche réussite/échec en mettant l’accent sur le contexte et les progrès au-delà des exigences de base. Alliance de la forêt tropicale ne décertifie pas automatiquement fermes lorsque des violations des droits de l’homme sont détectées.
La certification de culture à l’ombre du Smithsonian inclut et va au-delà des normes de l’agriculture biologique, avec des spécifications pour la hauteur de la canopée et la biodiversité des insectes. Il ne permet à aucune portion de café non certifié d’être mélangée au produit. Cette certification a les normes environnementales les plus élevées, mais elle ne protège pas explicitement les travailleurs.
Fair Trade USA offre aux caféiculteurs un prix minimum garanti; depuis 2011, il est de 1,40 $/lb (1,70 $/lb pour le certifié biologique). Cela peut ne pas être suffisant pour maintenir les agriculteurs à flot. Cependant, la dernière fois que le café a été commercialisé au-dessus de ce minimum, c’était en 2017. L’organisation interdit le travail des enfants et le travail forcé, mais admet qu’aucun système de certification des produits ne peut fournir une garantie à 100 %. Les consommateurs peuvent retracer les grains de café équitables jusqu’à la source. Fair Trade USA était la filiale américaine de Fair Trade International jusqu’en 2011. Malgré ses défautsil fournit toujours de la valeur.
Fairtrade America a été lancée en tant que filiale américaine de Fair Trade International en 2013. Elle se concentre sur une poignée de produits alimentaires, dont le café. Il y a chevauchement important entre les normes de Fairtrade America et celles de Fair Trade USA.
Ce que vous contrôlez
UN analyse du cycle de vie de café a constaté que la façon dont vous buvez votre café peut avoir un impact majeur sur sa durabilité.
Le lait fait du café au lait la tasse la plus intensive en carbone, tandis que l’espresso a l’impact le plus faible. Le café instantané est également une option à faible émission de carbone, principalement parce que si peu de café est utilisé par portion. La pratique courante consistant à préparer un pot entier de café lorsque seulement quelques tasses sont nécessaires, puis à laisser la plaque chauffante allumée, est aussi inutile que les capsules à usage unique. Les tasses en céramique lavées au lave-vaisselle surpassent toutes les tasses à usage unique. Même si les sacs laminés et les « brick packs » scellés sous vide ne sont pas recyclables, ces deux type d’emballage ont le moins d’impact, tandis que la boîte en acier, qui est recyclable, est la moins performante. Le marc de café peut être composté ou utilisé dans d’autres moyens pour réduire les déchets.
Conclusion
Des pratiques agricoles néfastes développées pour produire le plus de café au prix le plus bas, donc des options plus durables coûteront toujours plus cher. Si vous pouvez vous permettre de conserver vos habitudes actuelles de consommation de café certifié, c’est très bien. Mais si le café certifié vous semble trop cher, essayez ceci : engagez-vous à dépenser votre budget café actuel en café certifié ou en commerce direct. Au lieu de boire sans réfléchir une tasse de café tous les jours, prenez le temps d’apprécier le café comme un produit de luxe qu’il est vraiment. Chaque matin, buvez une seule tasse lentement, en savourant le goût sucré de la durabilité.
Image vedette par Craig Melville de Pixabay. Cet article a été initialement publié le 5 mai 2021.