Cultiver des citrouilles • À la place

Originaire d’Amérique centrale et du Sud, la citrouille est une plante couvre-sol grimpante à croissance lente avec des fleurs jaunes en forme de cloche et des racines peu profondes. Les citrouilles font partie de la famille des cucurbitacées (Cucurbitaceae) qui comprend les melons, les concombres, les courges, les courges et les courgettes. La culture des citrouilles est facile, et elles sont également faciles à récolter, à transporter et à bien conserver pendant de longues périodes. Un acre de terrain planté de citrouilles produira entre 15 000 et 25 000 livres de citrouilles.

Les citrouilles fleurissent dans les zones de rusticité 3 à 9 de l’USDA. Selon l’USDA, plus de 67 000 acres de citrouilles ont été récoltées aux États-Unis en 2016, ce qui a produit plus de 16 millions de livres de citrouille !

Les producteurs de citrouilles expérimentés suggèrent que le profit de la culture des citrouilles est directement proportionnel à l’expérience de gestion du producteur. Si la culture est gérée correctement en ce qui concerne les maladies et l’irrigation, les citrouilles peuvent fournir plus de profit que la plupart des cultures en rangs.

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Les fermiers trouvent que les citrouilles sont une excellente culture commerciale à cultiver pour le marché fermier, car de nombreuses personnes les achètent à l’automne pour les manger et à des fins décoratives. Les fermiers qui vendent leurs produits au marché fermier rapportent que les citrouilles blanches, miniatures et grandeur nature, sont toujours vendues. Les citrouilles bleues fantaisie, ainsi que les citrouilles orange classiques en forme de citrouille-lanterne et les citrouilles à tarte à la peau lisse, sont également d’excellents générateurs d’argent.

Planter des graines de citrouille

Les citrouilles sont de grandes plantes rampantes qui ont besoin de beaucoup d’espace pour pousser. La plupart des variétés de citrouilles, même les miniatures, prennent beaucoup de place. Cultiver des citrouilles en bordure du jardin est le meilleur moyen de leur permettre de s’étendre à l’écart des autres cultures maraîchères.

Les citrouilles sont excellentes plantes compagnes pour le maïs doux, mais évitez de les planter à côté des pommes de terre. Les citrouilles poussent mieux en plein soleil dans une zone au sol humide mais bien drainé.

Préparez la zone de plantation en travaillant le sol à une profondeur de 12 pouces et en enlevant les roches, les racines et les mauvaises herbes. Améliorez le sol en ajoutant généreusement du fumier vieilli d’herbivores : cheval, vache, chèvre, lama, mouton.

Espacez les graines de 18 pouces en rangées de 3 pieds de large. Semez les citrouilles à environ 3 pouces de profondeur.

Le champ de citrouilles sera prêt à être récolté dans 15 à 20 semaines lorsque les vignes et les tiges seront sèches.

Besoins d’arrosage

Gardez à l’esprit que la culture des citrouilles nécessitera beaucoup d’eau pour fleurir et produire des fruits. Les citrouilles ont de grandes feuilles. Si les feuilles montrent des signes de flétrissement, de l’eau est nécessaire. Si les feuilles de la plante flétrissent même légèrement, les fruits seront petits et rabougris. Les plants de citrouille ont besoin d’au moins un pouce d’eau par semaine.

L’importance de la pollinisation

Les citrouilles ainsi que les courges et les courges produisent deux sortes de fleurs : mâles et femelles. Seule la fleur femelle formera des fruits. Le but de la fleur mâle est de fabriquer du pollen pour la fleur femelle.

Les fleurs ne s’ouvrent qu’un jour et s’épanouissent tôt le matin. Pendant la brève floraison des plantes, les insectes viennent polliniser le champ de citrouilles.

Les citrouilles nécessitent de nombreuses visites d’abeilles pour obtenir suffisamment de pollen pour produire des fruits. Si une fleur de citrouille ne reçoit pas suffisamment de pollen, elle ne produira pas de fruits ou les fruits seront petits et rabougris.

Pour une récolte abondante de citrouilles dodues et jolies, il est essentiel d’encourager et de soutenir le processus de pollinisation. Les producteurs de citrouilles expérimentés conseillent d’avoir besoin d’au moins deux ruches par acre de citrouille, de courge ou de courge.

Lors de la culture des citrouilles, le processus est soumis aux caprices de la nature. Les abeilles n’aiment pas voler lorsqu’il y a du vent, du froid ou de la pluie. Si le jour où les fleurs s’ouvrent, il n’y a pas assez d’abeilles pour polliniser les plantes, la culture produira des citrouilles petites et malformées. Si les fleurs s’ouvrent par une matinée calme, lumineuse et ensoleillée et qu’il y a beaucoup d’abeilles dans le voisinage, attendez-vous à une récolte abondante.

Vous pouvez planter plusieurs variétés de citrouilles (ou n’importe quelle courge d’ailleurs) dans le même patch. Même si elles se pollinisent de manière croisée, les plantes produiront des fruits fidèles à leurs graines. Cependant, si vous conservez des graines de ces plantes à pollinisation croisée et que vous les plantez la saison suivante, les fruits produits peuvent refléter une déviance génétique et présenter les caractéristiques de plusieurs variétés.

Récolter et conserver les citrouilles

Lors de la récolte des citrouilles, utilisez un couteau bien aiguisé pour couper la vigne et laissez environ un pouce de vigne attachée à la citrouille pour éviter la pourriture humide.

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Les citrouilles se conservent bien et conservent leur fraîcheur pendant plusieurs mois lorsqu’elles sont stockées dans un endroit frais et sec.

Variétés de citrouille

Lorsque la plupart des gens visualisent une citrouille, ils pensent au citrouille orange familière traditionnellement utilisée comme décoration d’Halloween ou de Thanksgivingmais saviez-vous que les citrouilles sont disponibles dans une gamme variée de couleurs: orange, jaune, rouge, rose, vert, blanc, marron et bleu ? Lakota Blue est une variété bleue préférée avec une chair ferme et savoureuse parfaite pour faire une tarte à la citrouille.

Les citrouilles varient également en taille. Il existe des citrouilles miniatures, des citrouilles géantes et toutes les tailles intermédiaires. Certaines variétés de citrouilles sont hautes et en forme de cylindre. D’autres sont petits et trapus.

Les records mondiaux indiquent que la plus grosse citrouille jamais cultivée pesait plus de 2 300 livres. Les variétés préférées de citrouilles géantes incluent Big Max (300 livres), Dill’s Atlantic Giant (1 000 livres) et Big Moon (100 à 160 livres).

Les citrouilles blanches sont une autre de mes variétés de citrouilles préférées. Cuire et réduire en purée la chair de la soupe à la crème de citrouille, ou l’ajouter à la farine d’avoine pour un petit-déjeuner d’hiver réchauffant. La purée de citrouille blanche est un excellent ingrédient dans les crèmes anglaises, les tartes et les flans.

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Ajoutez de petits morceaux crus de citrouille blanche aux plats sautés ou badigeonnez les quartiers de citrouille pelés d’huile d’olive recouverte d’un filet de miel et faites cuire jusqu’à ce qu’ils soient tendres. Servir ensuite en accompagnement savoureux avec du porc ou du poulet. Non seulement la chair de citrouille blanche est savoureuse, mais la peau blanche et lisse est également parfaite pour la peinture ou la sculpture lors de l’utilisation de citrouilles blanches pour la décoration des fêtes.

Les citrouilles varient également en douceur. La citrouille orange vif ordinaire est la variété la plus sucrée traditionnellement préférée dans les tartes, les sauces, les soupes, les ragoûts, les muffins et le pain. La citrouille Cendrillon est également une variété de citrouille sucrée préférée avec sa consistance crémeuse semblable à une crème pâtissière. Il est idéal pour les tartes à la citrouille et les friandises sucrées. Pour en savoir encore plus sur les différentes citrouilles et leurs utilisations, regarde cet article.

Avantages nutritionnels des citrouilles

Les feuilles, les fleurs, la chair pulpeuse et les graines de la citrouille sont toutes comestibles. La citrouille est une excellente source de fer, de vitamine A, de vitamine B6, de niacine, de riboflavine, de folate, de thiamine, de magnésium, de potassium, de phosphore et de manganèse. La citrouille ne contient que 30 calories dans une demi-tasse.

En tant que l’une des plus anciennes plantes domestiquées, les citrouilles sont un aliment de base depuis 7500 av. La citrouille est un légume polyvalent et riche en nutriments que l’on trouve dans les tartes, les soupes, les ragoûts, les sauces, les smoothies, le beurre, les conserves et les plats copieux.

Les feuilles de citrouille peuvent être consommées crues dans une salade ou une salade de chou; faites cuire à la vapeur ou blanchissez de jeunes feuilles de citrouille tendres pour faire ressortir la saveur.

Les graines de citrouille sont une collation saine lorsqu’elles sont arrosées d’un peu d’huile d’olive et rôties au four. Saupoudrez les graines de citrouille grillées sur les salades ou ajoutez-les aux biscuits, muffins, gâteaux et mélanges montagnards.

Bouchées de citrouille déshydratées

La déshydratation de la citrouille est un peu une corvée, mais cela en vaut la peine. Ajoutez de la citrouille déshydratée hachée aux muffins, aux ris de veau et aux salades, ou mélangez-la avec des noix grillées, des raisins secs et des graines de citrouille pour une collation savoureuse et nutritive.

Ingrédients

• 3 livres de lanières de citrouille pelées
• 2 tasses de miel
• 1 tasse de jus de pomme
• 1 tasse de jus d’orange
• 1 cuillère à café de cardamome moulue
• 1 cuillère à café de cannelle
• 1 tasse de gingembre fraîchement tranché

les directions

1. Couper le potimarron en quartiers en enlevant les graines. Épluchez les quartiers de citrouille et de racine de gingembre. Couper en lanières d’un quart de pouce d’épaisseur.
2. Placez le jus de pomme, le jus d’orange et le miel dans une casserole résistante de 2 pintes. Bien mélanger. Amener le mélange à faible ébullition. Ajouter la cannelle, la cardamome, la citrouille et le gingembre.
3. Réduire le feu et laisser mijoter jusqu’à ce que les lanières de citrouille soient translucides et à peine tendres à la fourchette. Ne pas trop cuire. Retirer du feu.
4. Placez un égouttoir ou une passoire sur un bol de 2 pintes et égouttez les lanières de citrouille, en réservant le mélange de miel et de jus.
5. Placer les lanières sur des grilles dans le déshydrateur ou sur un plateau dans un four à basse température pour les déshydrater.
6. La citrouille et le gingembre déshydratés se conservent bien dans un contenant hermétique et hermétique.

Références: