Nathaniel Wells – Blog des méthodes
Joyeux mois de la fierté ! Rejoignez la British Ecological Society dans cette célébration annuelle mondiale alors que nous partager des histoires de chercheurs STEM appartenant à la communauté LGBTQ+.
Cet article est de Nathaniel Wells.
Sur moi
Je m’appelle Nathaniel et j’utilise les pronoms il/ils. Je viens de Terre-Neuve-et-Labrador, au Canada, et je viens de terminer mon diplôme de premier cycle à l’Université Memorial de Terre-Neuve avec spécialisation en psychologie. Cet automne, je débuterai ma maîtrise en psychologie expérimentale dans la même université avec une concentration en cognition. Lorsque je ne suis pas plongé dans mes recherches ou mes études, vous pouvez généralement me trouver dans la nature, en train de m’adonner à des activités comme la randonnée, le kayak et le camping. J’ai également une profonde passion pour les voyages, ce qui m’a emmené dans des endroits incroyables et m’a permis de découvrir diverses cultures. Lors de ces activités, mon fiancé, Josh (il/ils), est souvent à mes côtés pour partager ces aventures. Josh est profondément impliqué dans la recherche environnementale, travaillant avec Building Climate Resilience et CLIMAtlantic à l’Université Memorial de Terre-Neuve pour évaluer l’utilité et la valeur des orientations disponibles sur le changement climatique pour la planification à long terme à Terre-Neuve-et-Labrador. Ce lien avec la résilience climatique est lié à mes propres intérêts de recherche, comme la compréhension et la protection des habitats des macareux moines (Fraternité arctique) implique également de considérer les impacts plus larges du changement climatique sur leurs écosystèmes.
Comprendre la vie quotidienne des macareux moines : mes recherches sur la fréquentation des colonies
Mon parcours dans la recherche sur les macareux moines a commencé avec mon passe-temps qu’est la photographie. Lors d’une de mes excursions, j’ai pris quelques photos des macareux et je suis immédiatement tombé amoureux de ces oiseaux fascinants. Lors de ma troisième année d’études au premier cycle, j’ai suivi un cours de comportement animal avec le Dr Pierre-Paul Bitton, qui deviendra plus tard mon superviseur. Les recherches du Dr Bitton sur les macareux ont éveillé mon intérêt et j’ai exprimé mon enthousiasme à l’idée de m’impliquer dans ses recherches. Heureusement, il m’a accueilli dans son laboratoire, et cela a marqué le début de mon exploration du comportement et de l’écologie des macareux.
Mes recherches se sont concentrées sur les facteurs qui influencent la fréquentation des colonies de macareux. Nous avons collecté des données sur quatre sites différents à Terre-Neuve-et-Labrador et avons remarqué des tendances fascinantes. L’une des principales conclusions était que la fréquentation des colonies de macareux suivait un modèle cyclique, ce qui signifie qu’il y avait des hauts et des bas réguliers dans leurs visites quotidiennes. Des études antérieures suggéraient que la fréquentation des macareux un jour donné était liée à leur fréquentation des jours précédents, un concept connu sous le nom d’autocorrélation. Cependant, nous soupçonnions que l’autocorrélation n’expliquait pas entièrement ces tendances. Nous avons donc décidé d’explorer comment les conditions environnementales pourraient jouer un rôle. En comparant les modèles de fréquentation dans différentes colonies, nous avons cherché à déterminer si les colonies éloignées présentaient des modèles de fréquentation synchronisés. Si tel était le cas, cela suggérerait un facteur environnemental externe influençant leur comportement plutôt qu’une simple autocorrélation.
Parmi les quatre sites, nous nous sommes principalement concentrés sur deux : Great Island et Elliston, distants d’environ 150 kilomètres. Nous y avons observé des schémas d’oscillation significatifs dans la fréquentation – des hauts et des bas qui ne correspondaient pas aux hypothèses d’autocorrélation précédentes. Cela signifie que la fréquentation des macareux n’a pas été influencée par leur fréquentation des jours précédents. Dans le même temps, les corrélations par paires entre les colonies ont révélé une synchronie modérée à faible, ce qui suggère que des facteurs géographiques pourraient jouer un rôle dans ces tendances. Pour déterminer quels facteurs environnementaux influençaient la fréquentation des colonies, nous avons construit plusieurs modèles de régression pour Great Island et Elliston. Les deux sites ont montré une relation positive entre la température de l’air et la fréquentation des colonies. Cela pourrait signifier que les macareux évitent leurs terriers lorsqu’il fait trop chaud, éventuellement pour éviter une surchauffe. Bien que les terriers puissent agir comme des microclimats stables en cas de froid extrême, ils peuvent ne pas protéger efficacement contre la chaleur. Fait intéressant, à Elliston, nous avons trouvé une relation positive entre les précipitations et la fréquentation des colonies, probablement due aux différences de terrain. Les terres plus plates d’Elliston pourraient ne pas drainer l’eau aussi efficacement que le terrain en pente de Great Island, ce qui pourrait affecter la stabilité des terriers et la fréquentation des macareux pendant les jours de pluie.
Dans l’ensemble, notre étude démontre pour la première fois le potentiel de modèles de fréquentation synchronisés des colonies de macareux géographiquement éloignées, suggérant une influence environnementale plus large au-delà des conditions locales. Comprendre ces dynamiques est crucial pour les efforts de conservation, car cela nous aide à protéger les habitats dont dépendent ces oiseaux.
En quête de représentation et de visibilité
En tant qu’homosexuel dans la communauté scientifique, je me suis souvent retrouvé en quête de représentation et d’un sentiment d’appartenance. Tout au long de mon parcours académique, j’ai appris l’importance de la visibilité et de la représentation. Voir quelqu’un comme moi occuper une position d’influence et de leadership est incroyablement puissant, et cela m’a inspiré à assumer moi-même ce rôle. Je m’efforce d’être un leader visible, plaidant pour l’inclusion et la diversité au sein des communautés scientifiques et écologiques.
En partageant mes expériences et en étant ouvert sur mon identité, j’espère ouvrir la voie aux autres pour qu’ils se sentent en confiance et soutenus dans leur propre voyage. En raison de cette ouverture, d’autres membres queer, à la fois extérieurs et secrets, m’ont contacté pour obtenir des conseils et du soutien. Un exemple mémorable est celui où un camarade étudiant, qui avait du mal à faire son coming-out, m’a contacté après un séminaire au cours duquel j’ai mentionné mon identité. Nous avons eu plusieurs conversations sur les défis d’être 2SLGBTQIA+ dans le monde universitaire et sur la manière de les surmonter. Ces interactions ont été profondément significatives et réaffirment l’importance de la visibilité et du plaidoyer. Savoir que mon ouverture d’esprit pourrait aider quelqu’un d’autre à se sentir moins seul et plus confiant en son identité a été incroyablement gratifiant.
Trouver ma place en tant qu’homme gay dans la science
Le début de ma maîtrise sous la supervision du Dr Jonathan Fawcett marque un nouveau chapitre passionnant dans mon parcours académique. Passer de la psychologie du comportement animal à la psychologie humaine constituera un changement important, tout comme mon expérience en essayant de trouver ma place en tant qu’homosexuel dans la science. Tout comme l’étude des macareux m’a obligé à comprendre leurs comportements et environnements uniques, naviguer dans mon identité dans la communauté scientifique implique de comprendre et d’adopter les diverses perspectives et expériences qui composent notre domaine.
Être un homme gay dans un domaine qui n’a pas toujours été inclusif peut être un défi, mais cela a également alimenté ma détermination à créer un changement et à militer en faveur d’un environnement plus inclusif. Au cours de mon parcours, j’ai été confronté à des moments d’incertitude et d’isolement. Cependant, ces expériences m’ont également donné une perspective et une résilience uniques. J’ai appris à trouver la force de mon identité et à l’utiliser comme source d’inspiration et de motivation. Accepter qui je suis m’a permis de me connecter avec les autres à un niveau plus profond, favorisant un sentiment de communauté et d’appartenance.
Faire des progrès pour la communauté
L’un de mes principaux objectifs est de plaider pour une plus grande inclusion des personnes 2SLGBTQIA+ au sein de la communauté scientifique. La représentation compte et il est crucial de créer des espaces où chacun se sent bienvenu et valorisé. Je participe activement à des initiatives et à des organisations qui promeuvent la diversité et l’inclusion, en veillant à ce que la prochaine génération de scientifiques et de chercheurs se reflète dans leurs domaines. En partageant mon parcours et en étant ouvert sur mes expériences, j’espère inspirer les autres à embrasser leur identité et à poursuivre leurs passions sans crainte. La science prospère grâce à la diversité, et c’est grâce à nos perspectives uniques que nous pouvons réaliser des découvertes et des innovations révolutionnaires.
Découvrez plus d’histoires de la série de blogs du Mois de la fierté de cette année sur le Site Internet du BES.