Cultiver des tomates : le guide complet

Délicieux, polyvalent, juteux, rien ne me dit l’été comme des tomates fraîches encore chaudes du soleil. Comme la chanson va« il y a deux choses que l’argent ne peut pas acheter : c’est le véritable amour et les tomates du potager.

L’un des aliments de base préférés du jardinier est la tomate, mais il peut s’agir d’une plante capricieuse, en particulier dans les climats plus frais. J’ai cultivé des tomates dans le nord-ouest du Pacifique pendant des années, avec plus ou moins de succès. Certaines années ont été meilleures que d’autres.

Si vous avez eu des difficultés avec les tomates dans le passé ou si vous ne savez pas par où commencer, voici quelques étapes de base, des conseils et des astuces pour obtenir une récolte abondante de tomates.

Les tomates et votre climat

Une de mes meilleures amies a grandi dans la région désertique des Rocheuses aux États-Unis, et elle dit que les tomates étaient la chose la plus facile à cultiver. Malheureusement, ce n’est pas le cas dans les zones plus fraîches et plus humides, ou dans les endroits où les nuits sont chaudes.

Le climat dans lequel vous cultivez affecte tout ce que vous plantez, mais surtout les cultures de temps chaud comme les tomates et les poivrons. Pour savoir quand vous pouvez planter dans votre climat, vérifiez votre température du solou consultez un planificateur de jardin.

Les tomates ne peuvent être plantées que lorsque la température du sol augmente au-dessus d’environ 55 degrés F, et ils commenceront à souffrir à l’automne lorsque les températures chuteront à nouveau. Pour les tomates, plus la saison de croissance est longue, mieux c’est.

Cependant, les tomates ne poussent pas non plus de manière optimale si le le temps devient trop chaud. Si les températures diurnes restent au-dessus d’environ 90 degrés F et que les températures nocturnes sont supérieures à 75 degrés, les tomates cesseront de pousser et perdront leurs fleurs, ce qui arrête la production de fruits.

Dans les endroits très chauds, les gens plantent des tomates de printemps et des tomates d’automne pour obtenir deux récoltes par an pendant ces saisons plus modérées, et ne plantez pas du tout en été.

Ces variables climatiques rendent très important, comme toujours, de choisir des variétés bien adaptées à vos conditions météorologiques locales et aux températures estivales ! Lisez attentivement les informations contenues dans les catalogues de semences ou les sites Web – ils vous indiqueront les températures optimales du sol et la durée de croissance pour chaque variété, et certains vous diront lesquelles secteurs la variété pousse bien.

Commencer les graines de tomates

Pour donner à vos tomates les meilleures chances d’une longue saison de croissance, commencez les tomates à l’intérieur avant que le jardin ne se réchauffe. Si vous achetez des tomates en début de plantation, passez à la section suivante.

Commencez les graines entre six et dix semaines avant que la température de votre sol ne soit suffisamment chaude pour les tomates. Dans le Nord-Ouest maritime, cela signifie commencer les tomates début avril, pour les repiquer fin mai ou début juin. Dans le jardin de ma grand-mère en Floride, elle aurait planté des pousses en décembre pour repiquer en février.

Choisir la bonne heure de départ est un peu un pari avec la météo. Si vous démarrez vos plantes trop tard, elles seront en retard dans la saison de croissance et vous vous tournerez les pouces en attendant que tous vos voisins récoltent de grosses tomates juteuses.

Cependant, si vous les démarrez trop tôt, les plantes commenceront à dépasser leurs plateaux de semences avant qu’il ne soit assez chaud pour les transplanter. Une fois que les semis auront épuisé tous les nutriments de leur bac à graines en pot, ils commenceront à mourir et vous aurez perdu toute votre récolte !

Bacs à graines ou pots ?

Vous pouvez démarrer les graines dans bacs à graines ou dans pots individuels, dans une variété de tailles. Plus le contenant est petit, plus tôt vous devez les planter.

Certaines personnes commencent dans des bacs à graines puis repiquent dans des pots avant de les repiquer dans le jardin. L’avantage des bacs à graines est que vous utilisez moins de sol et d’espace lorsque les plantes sont petites, et vous pouvez choisir les plantes les plus résistantes à transplanter dans des pots plus grands.

Vous obtenez des plantes plus grandes et plus fortes de cette façon, mais je pense personnellement que c’est trop de travail. Je commence mes tomates dans des pots de 4 pouces et saute complètement l’étape du bac à graines.

Aussi tentant soit-il de remplir vos pots avec de la terre du jardin, vous obtiendrez de meilleurs résultats si vous achetez du terreau. Le terreau commercial est conçu pour rester léger et moelleux afin qu’il n’étouffe pas les petites graines, retienne bien l’humidité et la plupart des marques sont enrichis en nutriments pour que vous n’ayez pas à vous soucier de la fertilisation de vos départs.

Placez vos plateaux ou pots de graines dans une fenêtre orientée au sud ou au sud-ouest qui reçoit la lumière de midi et arrosez régulièrement. Procurez-vous un arrosoir avec une buse de douche, pour aider l’eau à tomber doucement et ne pas déranger les graines.

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Lorsque vous avez fini d’arroser, le sol doit être uniformément humide, sans accumulation d’eau sur le dessus. Trop d’eau noiera vos graines. Le sol doit absorber toute l’eau que vous lui donnez.

Comment transplanter des tomates

Choisissez votre lieu de plantation. Dans le nord-ouest, le nord-est et le Midwest, les tomates doivent être plantées en plein soleil.

Une année, j’ai essayé de faire pousser des tomates dans un jardin qui recevait la lumière du soleil entre 10 h et 17 h environ. Je pensais que ce serait assez de lumière du jour, mais j’avais tort. Les plantes poussaient lentement et les fruits mûrissaient lentement aussi. J’ai obtenu quelques tomates sur ces plants, mais elles sont arrivées tard dans l’année et ma récolte a été lamentable – juste quelques tomates sur une douzaine de plants.

Cependant, comme discuté icisi votre région reçoit des journées d’été extrêmement chaudes, les tomates se portent mieux lorsqu’elles sont plantées à l’ombre partielle.

Planter dans le bon sol

Préparez votre lit de sol comme vous le feriez pour toute autre plantation. Faites analyser votre sol pour voir s’il a besoin d’amendements. Les tomates aiment un pH du sol compris entre 6 et 7.

Acidité du sol varie beaucoup d’une région à l’autre en fonction de la composition minérale et organique du sol. Vous n’avez pas besoin de traiter le pH de votre sol chaque printemps, mais vous devrez peut-être modifier avec d’autres nutriments.

Toutes les plantes ont besoin des «trois grands» nutriments, azote, phosphore et potassium, ou NPKqui sont souvent épuisés après une saison de croissance et doivent être ajoutés chaque printemps.

Ajoutez du fumier ou un engrais NPK au sol lors de la transplantation, pour une croissance et une vitalité accrues des plantes.

Placer les plantes

Suivez le guide d’espacement sur le paquet de semences lorsque vous transplantez. Les tomates ont besoin de beaucoup d’espace pour étendre leurs feuilles, entre 1 et 3 pieds selon la variété. On m’a appris que lors de la transplantation, vous desserrez toujours le système racinaire pour éviter lié à la racine commence par être rabougri. Cependant, cela est plus vrai pour les démarrages que vous achetez au magasin, qui sont souvent plus liés aux racines que les plantes que vous démarrez vous-même.

Si vous avez commencé vos tomates à un moment opportun, elles ne doivent pas être trop racinaires, il est donc préférable de ne pas déranger les racines. Il suffit de les mettre dans le sol et de tapoter le sol autour d’eux. Les tomates pousseront des racines à partir de la tige si vous les enterrez profondément, et plus il y a de racines, mieux c’est.

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Dans les climats frais, certaines personnes plantent des tomates dans des serres, qui réchauffent le sol, protègent les plantes des gelées légères et les gardent au sec sous la pluie, ce qui évite la brûlure. Dans les climats très chauds, les tomates peuvent être plantées dans des ombrières.

Soin des plants de tomates

Arrosez vos tomates régulièrement, chaque fois que le sol est sec à un pouce ou deux pouces sous la surface. J’arrose généralement une fois par jour en été, le soir, afin que l’eau ne s’évapore pas au soleil de midi.

Les plants de tomates n’aiment pas que leurs feuilles soient mouillées, alors goutte à goutte est la meilleure façon d’arroser les tomates, mais si vous arrosez avec un tuyau, soyez doux et visez bas sur la plante.

Au fur et à mesure que vos plants de tomates poussent, il se peut qu’ils aient besoin d’être tuteurés, une fois que les fruits lourds commencent à peser sur les plants. Les variétés de tomates sont soit déterminées soit indéterminées. Les tomates déterminées atteignent leur pleine taille et arrêtent de pousser, tandis que les tomates indéterminées continueront de pousser tant que les conditions seront bonnes, mais les deux types bénéficient du tuteurage.

Entourez vos tomates de plantes compagnes peut également les aider à rester plus forts.

Tailler les feuilles de tomates

Pour obtenir la récolte la plus prolifique de tomates, coupez vos feuilles de tomates tout au long de la saison, pour rediriger l’énergie croissante vers le fruit. Couper les feuilles permet également à plus de lumière d’atteindre votre tomate, surtout si vos plantes deviennent touffues.

Coupez les pousses latérales, tout ce qui ne fleurit pas et toutes les feuilles brunes ou fanées. Choisissez quelques branches robustes pour porter des fruits et taillez les autres. N’ayez pas peur de tailler agressivement, surtout au début de la saison de croissance.

Je ne coupe que quelques pousses à chaque fois que j’arrose, afin de ne jamais stresser la plante en coupant trop à la fois. La première année où j’ai cultivé des tomates que je n’ai pas taillées parce que j’avais peur de blesser la plante, et je me suis retrouvée avec des plantes incroyablement touffues et incroyablement luxuriantes qui ombrageaient leurs propres tomates !

Brûlure de la tomate

Dans les climats frais ou humides, les tomates et les autres plantes de leur famille, comme les pommes de terre, sont susceptibles de mildiou, qui ratatine les feuilles, rabougrit les fruits et finit par tuer la plante. Dans certains endroits, comme l’ouest de Washington, c’est inévitable. Chaque année, le mildiou est ce qui met fin à notre récolte de tomates, bien avant le premier gel.

Ces tactiques peuvent retarder la brûlure de la tomate :

• Faites toujours pivoter votre emplacement de plantation – ne plantez pas de tomates, de pommes de terre ou de poivrons dans le même sol deux années de suite.
• Ne réutilisez jamais le terreau et désinfectez vos outils, piquets et pots avec de l’eau de Javel ou du vinaigre à la fin de la saison.
• Si vous visitez un jardin communautaire ou une ferme, qui sont pratiquement garantis pour avoir des brûlures et des maladies de toutes sortes dans le sol, lavez et désinfectez toujours vos bottes avant de travailler à nouveau dans votre jardin, ou utilisez des chaussures entièrement différentes.
• Pendant la saison de croissance, gardez les feuilles de tomates sèches et coupez les feuilles qui montrent signes de brûlure.
• Si vous compostez vos propres déchets de jardin pour les fertiliser, n’y mettez pas de parures de tomates ou de pommes de terre. Compostez-les séparément ou brûlez-les.

Le mildiou attaque les plants de tomates partout, surtout les années humides. Il n’y a aucun moyen de l’empêcher complètement, mais vous pouvez prendre des précautions pour que l’impact sur votre saison de croissance soit minime. Vous pouvez toujours manger des fruits d’une plante infectée jusqu’à ce que la maladie attaque les tomates elles-mêmes !

Aider! Je me noie dans les tomates !

Quel grand problème à avoir! Certaines années, j’ai l’impression d’attendre tout le printemps en rêvant de tomates chaque fois que je fais une salade, puis elles arrivent toutes en même temps et je suis totalement submergée.

Certaines variétés de tomates produisent en continu tout au long de la saison de croissance, tandis que d’autres produisent tous leurs fruits en même temps. Le paquet de graines vous indiquera quel type vous cultivez. Si toutes vos tomates arrivent en même temps, vous allez avoir besoin de recettes de tomates !

Presque tous les plats sont améliorés avec des tomates fraîches d’été. Préparez un lot de sauce tomate et découvrez notre guide de mise en conserve pour obtenir des conseils sur la mise en conserve sous pression, la meilleure façon de conserver les tomates.

Servez-les avec du romarin et du sel en accompagnement ou faites-en la pièce maîtresse d’une bisque de tomates fraîches. Réalisez un sandwich à la tomate, façon sudiste, juste de la tomate et de la mayonnaise sur du bon pain. Et bien sûr, un de mes préférés du jardin d’été, la ratatouille, qui utilise toutes les cultures de saison chaude. (Voir ma recette ci-dessous.)

Mais ce que je fais toujours avec la toute première tomate de l’année, c’est de la trancher et de la manger nature, car les tomates du potager brillent toutes seules.

Derniers mots sur les tomates

Les tomates sont des plantes à la fois capricieuses et remarquablement résistantes. Ils récupèrent bien du stress comme la sécheresse, alors ne restez pas éveillé la nuit en essayant de vous rappeler si vous avez arrosé les tomates.

Si votre première année de culture de tomates n’est pas tout ce que vous espériez, essayez à nouveau, avec une période de plantation différente, une taille plus vigoureuse, de meilleurs amendements du sol ou une maison à cerceau.

Selon les conditions météorologiques de l’année, vous aurez des années d’expansion et de récession avec des tomates comme avec toutes les cultures, peu importe où vous vivez. Si tout le reste échoue et que vous n’avez pas de chance pour cultiver des tomates, mon meilleur conseil est de vous lier d’amitié avec quelqu’un qui le fait.

Ma recette de ratatouille

Des légumes

Trancher 2 courgettes, 1 aubergine et 3 tomates, et mélanger dans l’huile d’olive et le sel. Étalez au fond d’un plat et couvrez. Rôtir au four à 350 degrés jusqu’à tendreté.

sauce

Rôtir 1 lb de poivrons et 2 lb. tomates au four ou faire sauter dans une poêle. Mettre dans un robot culinaire avec ¼ de tasse d’huile d’olive et assaisonner avec du sel, du romarin, du thym, de la sauge et de la marjolaine au goût.

Assembler et servir

Verser la sauce sur les légumes rôtis et remettre au four jusqu’à ce que la sauce bouillonne. Certaines personnes garnissent de copeaux de fromage à pâte dure comme le pecorino romano. Servir avec une salade du jardin.