Cultiver de la rhubarbe • À la place
La tarte à la rhubarbe livre une bataille éternelle avec la pomme dans mon cœur – chacune d’entre elles rivalisant pour régner en tant que favorite. Mais je dois admettre qu’il y a quelque chose dans la douceur acidulée de la rhubarbe qui demande de l’attention et qui pique le désir quand ce n’est pas là. Je ne peux pas être seul dans cette appréciation pour le dessert à la rhubarbe. Ce n’était pas appelé « plante à tarte » pour rien, après tout.
Peut-être que la rhubarbe gagnera la guerre des tartes à cause de la nostalgie qu’elle suscite en moi. J’ai grandi en écoutant les dimanches soirs les nouvelles du lac Wobegon et les publicités de biscuits au lait en poudre de « A Prairie Home Companion.” Enfant, je préférais la musique country et folk de l’émission aux boys bands que j’étais censé aimer enfant des années 90.
Cela, bien sûr, a fait de moi la fille bizarre que l’on pouvait trouver en train de crier « Tarte à la Rhubarbe Beebopareebop” alors que sur les balançoires à l’école. Je suppose qu’il n’est pas étonnant que j’ai fini par devenir un fermier du millénaire qui aime cultiver la rhubarbe.
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Alors maintenant que vous avez cette chanson coincée dans votre tête, laissez-moi vous dire – si vous n’avez pas beaucoup d’expérience avec la culture de la rhubarbe, vous devez essayer cette délicieuse plante vivace. À la fois facile à cultiver et prête à rester pendant des décennies, la rhubarbe mérite certainement d’être louée en chanson !
Rhizomes ou graines de rhubarbe ?
La rhubarbe est souvent vendue sous la forme d’un gros rhizome charnu avec un bourgeon en croissance, mais vous pouvez également la cultiver à partir de graines si vous préférez. Gardez à l’esprit que cultiver de la rhubarbe à partir de graines est une aventure de ne pas savoir avec quoi vous vous retrouverez à la fin (ce qui peut ou non être un facteur décisif pour vous). S’il s’agit d’un cultivar ou d’une couleur spécifique que vous recherchez, le rhizome peut être la meilleure voie.
Planter de la rhubarbe
La rhubarbe peut tolérer de nombreux types de sols, mais se plaît mieux dans les sols fertiles et bien drainés. S’il est placé dans une zone avec un sol argileux non amendé, il risque de pourrir, donc si vous avez une fosse d’argile dans une arrière-cour, les plates-bandes surélevées peuvent être la meilleure solution pour votre emplacement de rhubarbe. Et si vous manquez d’espace, vous pouvez essayer de faire pousser de la rhubarbe dans un pot – un pot vraiment très profond.
Les vastes portions souterraines de la rhubarbe nécessitent un pot aussi profond que vous pouvez vous le permettre – au moins 24 pouces de profondeur et tout aussi large. Remplissez-le de terre richement amendée, nourrissez-le avec du thé de compost et profitez de la compagnie de son beau feuillage. De plus, il est essentiel de s’assurer que de bons trous de drainage sont en place.
Conditions nécessaires à la culture de la rhubarbe
Idéalement, la rhubarbe aime les hivers où les températures descendent en dessous de 40 degrés Fahrenheit et les étés en moyenne 75 degrés. Aux États-Unis, la rhubarbe est cultivée commercialement dans l’État de Washington, l’Oregon et le Michigan, ce qui vous donne une idée de l’endroit où elle se porte le mieux.
Au sud de l’Illinois, vous aurez peut-être du mal à faire pousser la rhubarbe comme il se doit. Sur ma ferme dans les Ozarks, par exemple, les chiffres souvent à trois chiffres de l’été sont trop pour une récolte de rhubarbe vraiment saine bien que j’essaie (un peu en vain).
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Certains producteurs du sud expérimentent la culture de la rhubarbe comme annuelle d’hiver, en mettant les graines dans le sol à la fin de l’été et en récoltant ce qu’ils peuvent au printemps avant que le climat ne fasse des ravages. Quoi que vous décidiez de faire, l’espoir de la rhubarbe en vaut la chandelle !
La rhubarbe fait mieux et produit les tiges les plus robustes en plein soleil. Cependant, si vous êtes un cultivateur du sud qui repousse les limites, placez votre rhubarbe dans un endroit où elle aura de l’ombre pendant les pires chaleurs de midi de l’été. Bien que la rhubarbe entre probablement en sommeil après que le thermomètre ait atteint 80 degrés, cela vous donnera une chance d’obtenir un peu de saveur au printemps.
Des plantes de rhubarbe saines et bien gérées peuvent durer plus de 20 ans, alors lorsque vous trouvez le site parfait, assurez-vous que vous êtes d’accord avec une plante géante et belle qui emménage à long terme. Et ils grossissent. Assurez-vous que chaque plante est à au moins 4 pieds de sa voisine pour éviter l’encombrement.
Une fois que vous avez défini l’emplacement et la rhubarbe dans le sol, la prochaine chose que vous devrez pratiquer est la patience. La première année, votre rhubarbe naissante pousse ses feuilles attrayantes d’aspect tropical hors du sol, laissez-la tranquille. Il suffit de désherber, d’arroser et de pailler pour contrôler les mauvaises herbes et garder le sol uniformément humide. Ne vous inquiétez pas, vos tartes arrivent, mais pas encore. Plus à ce sujet bientôt.
Au fur et à mesure que votre rhubarbe grandit au fil des ans, vous commencerez à remarquer des cycles de croissance : des tiges robustes au printemps frais, des tiges plus fines à mesure que le temps se réchauffe et un retour à une croissance luxuriante et épaisse à l’automne. Si vous remarquez que les tiges de votre rhubarbe deviennent maigres au début de l’année, c’est votre signe que la plante est encombrée et il est temps de diviser l’ampoule souterraine.
Récolte de la rhubarbe
La partie recherchée de la rhubarbe est ses tiges ressemblant à du céleri appelées pétioles (si vous voulez connaître le terme technique). Les grandes feuilles qu’elles soulèvent sont légèrement toxiques et contiennent de grandes quantités d’acide oxalique. Aussi tentant qu’elles puissent paraître, ne mangez pas de feuilles de rhubarbe !
Une fois que votre rhubarbe a atteint sa troisième année de laisser s’établir, vous pouvez enfin récolter avec abandon. Le moment idéal pour couper ou arracher les tiges est lorsqu’elles ont atteint la largeur d’un doigt. Vous pouvez soit choisir de la récolter tige par tige lorsqu’elles atteignent une bonne taille, soit retirer toute la touffe pour une récolte énorme.
La première vague de bienfaits comestibles émergera au printemps, vous donnant des saveurs piquantes et fruitées bien avant que la plupart des autres fruits n’aient mûri. Ensuite, une fois que les températures se seront refroidies pour l’automne, vous pourrez peut-être récolter une deuxième récolte de rhubarbe avant que l’hiver ne ferme tout. Les tiges de graines, aussi attrayantes que soient leurs fleurs, ralentiront la production de pétioles, alors retirez-les à mesure qu’elles émergent pour prolonger la saison de croissance.
Quel est le problème avec le forçage ?
Si attendre l’émergence de la rhubarbe au printemps vous rend impatient, il est possible d’obtenir une récolte plus précoce. « Forçage » est le terme utilisé pour décrire l’acte de faire pousser des plantes en dehors de leurs rythmes saisonniers.
Il y a des instructions détaillées sur comment arracher une récolte précoce de rhubarbe ici, mais la version courte est la suivante. Après avoir laissé une couronne mature traverser un peu le gel hivernal, déterrez-la, replantez-la dans un récipient qui peut être déplacé à l’intérieur vers un endroit légèrement plus chaud (comme un garage) et recouvrez-la complètement.
Si vous la gardez humide, la plante sortira de sa dormance et produira une petite récolte de rhubarbe bien avant que les plantes du jardin n’atteignent le premier goût du printemps. Comme ils n’ont pas été exposés au soleil, gardez à l’esprit que la rhubarbe forcée prendra des couleurs entièrement différentes. Dans certains cas, cela rendra les tiges plus attrayantes visuellement. Des variétés comme Victoria par exemple, sont d’un brun confus lorsqu’elles sont cultivées à l’extérieur, mais d’un rouge semblable à un bijou lorsqu’elles sont forcées.
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Gardez à l’esprit que cette pratique met vraiment à rude épreuve la plante elle-même. Si vous forcez la croissance d’une seule plante deux années de suite, vous risquez de la tuer. Certaines personnes se débarrassent simplement des rhizomes forcés, mais si vous leur donnez un an ou deux pour récupérer, elles vous remercieront de votre gentillesse et produiront à nouveau normalement.
Rhubarbe Ravageurs Et Problèmes
L’une des sources de la popularité de la rhubarbe est sa facilité de culture. Vous ne devriez vraiment pas avoir beaucoup de problèmes de parasites – le cas échéant – avec vos plants de rhubarbe.
Les plus grandes menaces de la rhubarbe sont environnementales. Comme je l’ai mentionné plus tôt, le premier est les températures élevées. La deuxième menace et probablement la plus répandue lors de la culture de la rhubarbe est Phytophthora pourriture de la couronne. Ce problème est incurable et apparaît chez les plantes poussant dans des sols mal drainés.
Vous saurez que vous avez fait une erreur de localisation croissante si vos tiges de rhubarbe pourrissent à leur base. Retirez les plantes, compostez-les et recommencez à un meilleur endroit.
Le troisième problème environnemental qui pourrait déranger votre rhubarbe est la sécheresse. Si vous laissez vos plantes devenir trop sèches, cela peut les déclencher en dormance jusqu’à ce que les conditions leur soient favorables pour repousser.
Fond de rhubarbe
La rhubarbe existe depuis un moment. Les écrits chinois sur l’utilisation de la racine de rhubarbe comme médicament remontent à 2700 av. J.-C. Les variétés actuelles de Rheum rhubarbe sont le résultat de nombreux croisements entre des souches sauvages et domestiquées, ce qui rend son histoire génétique un peu trouble.
Mais ce que nous savons, c’est que la rhubarbe culinaire moderne que nous cultivons et apprécions maintenant est dérivée de plantes domestiquées à l’origine en Sibérie et dans la province du Gansu, dans le nord de la Chine. Jetez un coup d’œil à ce lieu de naissance géographique et vous comprendrez rapidement que la rhubarbe est une plante qui se développe mieux lorsqu’elle est exposée au froid.
Les mérites de sa nature résistante aux intempéries et de sa facilité d’entretien sont devenus vraiment appréciés en Amérique vers la fin de la guerre civile en tant que pilier des jardins familiaux et des desserts préférés. On dit même que si vous tombez sur une vieille ferme abandonnée, vous découvrirez sans aucun doute un lilas noueux, un pommier envahiet une bonne touffe de rhubarbe.
Aujourd’hui, il existe près de 100 cultivars de ce légume aigre-doux utilisé comme fruit, allant de couleurs allant du vert au rouge vif brillant.
Avez-vous de l’expérience avec la culture de la rhubarbe? Pour tous les cultivateurs par temps froid du nord des États-Unis et du Canada : quels sont vos meilleurs conseils pour avoir des pétioles abondants ? Et pour vous les audacieux cultivateurs du sud : avez-vous réussi à cultiver la rhubarbe malgré la chaleur de l’été ? Faites-le moi savoir dans les commentaires ci-dessous!