Comprendre les systèmes agroforestiers du café – The Applied Ecologist

Sarah Archibald décrit le travail de son équipe dernières recherches cherchant à mieux comprendre les communautés herbacées émergentes dans les systèmes agroforestiers de café biologique en identifiant leur diversité taxonomique et fonctionnelle ainsi que leur gestion en interrogeant des agriculteurs au Costa Rica.

Les agroécosystèmes du café varient en termes de gestion et de diversité, des monocultures avec des intrants chimiques aux systèmes agroforestiers multistrates biologiquement complexes. La demande de café biologique devant augmenter de 10 % par an au cours de la prochaine décennie, comprendre la strate de sous-étage souvent négligée – la communauté herbacée qui émerge sans herbicides – sera la clé d’une transition réussie vers l’agriculture biologique.

Notre recherche axé sur les systèmes de café cultivés à l’ombre dans la vallée centrale du Costa Rica pour i) mesurer la diversité dans la strate herbacée et aussi ii) documenter le processus des agriculteurs dans la gestion de la communauté herbacée. Ce point nous a particulièrement intéressé car les mauvaises herbes sont souvent citées comme un obstacle majeur à la conversion à la production de café biologique par les agriculteurs de notre région d’étude.

Café cultivé à l’ombre prêt à être récolté dans une ferme biologique de la vallée centrale du Costa Rica, notre région d’étude

Nous avons utilisé une approche transdisciplinaire, en appliquant une lentille de traits fonctionnels pour décrire l’étendue de la diversité fonctionnelle dans cette strate en relation avec les conditions d’exploitation, mais aussi la méthode bien établie de cartographie cognitive pour évaluer les processus de prise de décision des agriculteurs.

L’utilisation de mesures de diversité fonctionnelle nous a fourni une valeur singulière à relier aux modèles mentaux des agriculteurs sur la gestion agricole, un lien dans ces systèmes socio-écologiques. Ce lien était essentiel à notre recherche car les communautés herbacées des agroécosystèmes, contrairement aux systèmes naturels, peuvent émerger d’une sélection ou d’une plantation décisive par les agriculteurs à travers des processus tels que la consultation, la conception et la prise de décision.

Pour explorer ces points, et en particulier les interactions socio-écologiques entourant les communautés herbacées au sein des agroécosystèmes du café, nous avons sélectionné une suite de petites exploitations (<3ha de terre) du réseau de l'Association des producteurs agroécologiques et biologiques (APOYA) au Costa Rica. En utilisant à la fois des facteurs sociaux et écologiques dans la modélisation de la diversité fonctionnelle, nous montrons que la complexité de la gestion de la communauté herbacée souligne la diversité à la ferme.

Systèmes agroforestiers de café biologique à strates multiples : communauté de sous-étage herbacé, strate de café et arbres d’ombrage

Sur le plan écologique, nous avons constaté que la diversité taxonomique de la strate herbacée était relativement élevée par rapport à la strate des arbres d’ombrage. Sur les 45 parcelles, nous avons trouvé 38 espèces herbacées appartenant à 20 familles taxonomiques. Les communautés herbacées étaient fonctionnellement diverses, ce qui donne un aperçu de la source non documentée de diversité associée fournie par la strate herbacée dans les systèmes agroforestiers.

Parallèlement et dans les mêmes élevages, nous avons constaté que les modèles mentaux représentant les processus décisionnels des agriculteurs étaient très variables, avec une augmentation de près de 30 % de la densité des cartes cognitives de la carte la plus simple à la plus complexe. Cette multiplicité à travers les modèles mentaux de l’agriculteur est à prévoir car il y a très peu de ressources communautaires herbacées et une formation limitée sur la gestion communautaire herbacée, ainsi une gamme de pratiques de gestion émerge.

Conséquences futures

S’appuyant sur les travaux sur les traits fonctionnels des feuilles et reliant la perception des agriculteurs à la gestion (précédemment mis en avant sur The Applied Ecologist), notre étude a révélé d’importantes interactions socio-écologiques et confirme le rôle des agriculteurs dans la formation de la diversité herbacée.

Comprendre les voies de prise de décision des agriculteurs sur la gestion de cette communauté herbacée peut situer de manière appropriée les pratiques et les politiques à la ferme pour la transition vers la production biologique, et éclairer les programmes agro-environnementaux émergents. Nous avons également fourni des commentaires sur cette recherche au réseau APOYA pour soutenir un atelier communautaire herbacé.

Les agriculteurs sont au cœur de la compréhension de l’impact de la gestion à la ferme sur la diversité de la strate herbacée

Au fur et à mesure que les transitions vers les fermes de café biologique se produisent, nous soutenons que la promotion d’une suite d’options interconnectées pour la gestion à la ferme de la strate herbacée émergente peut façonner des communautés végétales diverses et souhaitables. D’autres recherches axées sur la gestion des communautés herbacées biologiques et l’impact qui en résulte sur la main-d’œuvre des agriculteurs, le rendement du café ainsi que d’autres formes de diversité de l’agroécosystème fourniront de meilleurs outils pour soutenir la gestion à la ferme et la diversité de cette strate importante de l’agriculture biologique.

Notre étude apporte de nouvelles découvertes pour soutenir la gestion de l’agrobiodiversité et la littérature croissante sur les transitions agroécologiques. Nous espérons que cette recherche encouragera la poursuite des travaux sur les communautés herbacées dans les systèmes agroforestiers et que les retours d’expérience qui en résulteront seront partagés avec les communautés agricoles. Nous sommes également enthousiasmés par le rôle Solutions écologiques et preuves peut jouer dans mettre en évidence les interactions entre l’agriculteur et l’écosystème.

Lisez entièrement l’article: « A partir de zéro : modèles et perceptions de la diversité herbacée dans les agroécosystèmes de café biologique” dans le numéro 3:3 de Solutions écologiques et preuves.