bioacoustique, communauté et connaissances scientifiques – Methods Blog

Message fourni par Diandra Duengen

Qu’est-ce que l’IBAC ?

En 2025, la réunion biennale de l’International Bioacoustics Society (IBAC) a eu lieu à Kerteminde, au Danemark, le pays dans lequel la société a été fondée à l’origine. L’objectif de l’IBAC est «[…] promouvoir la participation internationale dans tout le domaine de l’activité bioacoustique. Depuis la création de l’IBAC en 1969, 27 symposiums et congrès bioacoustiques ont été organisés dans 13 pays différents. L’IBAC couvre une grande variété de sujets liés à la bioacoustique, reliant les domaines de la biologie et de l’acoustique.

Ce que j’apprécie particulièrement dans les conférences de l’IBAC, c’est la communauté aimable et ouverte et leur caractère multidisciplinaire : l’IBAC rassemble des chercheurs d’horizons très différents – physiologistes, éthologues, ingénieurs et bien d’autres encore – partageant tous leur passion pour les animaux et la diversité des sons qu’ils produisent et perçoivent. L’atmosphère plutôt informelle et la disponibilité de tous les membres favorisent des discussions ouvertes et des échanges d’idées, conduisant souvent à des coopérations. Je recommande vivement d’assister aux conférences de l’IBAC, en particulier aux scientifiques en début de carrière qui peuvent ici établir un premier contact avec des chercheurs de renom.

Qu’est-ce que la bioacoustique ?

Selon l’IBAC, « la bioacoustique est le résultat d’un heureux mariage entre l’amour de la nature et l’amour du son ». En fait, la bioacoustique couvre un large éventail de sujets, depuis la communication acoustique, les mécanismes de réception et de production du son, jusqu’à la recherche sur le paysage sonore (y compris les sources sonores biologiques et géophysiques, comme la pluie ou le vent), et les effets du bruit anthropique. D’autres domaines incluent la communication acoustique par le biais d’ultrasons ou d’infrasons (sons en dehors de la portée auditive humaine), ou la manière dont différentes espèces développent ou apprennent leur comportement vocal.

Pourquoi étudier la bioacoustique ?

Pour moi, en tant que personne travaillant avec des mammifères marins, la bioacoustique est particulièrement fascinante car la communication sous l’eau diffère sensiblement de la communication sur terre. La vision sous-marine est souvent limitée ou altérée (par exemple dans les eaux troubles), mais les sons se propagent environ quatre fois plus vite dans l’eau que dans l’air. Cela a entraîné une gamme d’adaptations auditives et vocales entre les espèces. Par exemple, les baleines à dents ont développé l’écholocation, leur permettant de « voir » à travers le son, tandis que de nombreuses baleines à fanons communiquent sur de vastes distances en utilisant des vocalisations à basse fréquence qui se propagent beaucoup plus loin que les sons à haute fréquence – qui sont plus facilement absorbés par l’eau de mer.

Sur moi

J’ai connu l’IBAC en 2023, grâce à mon directeur de thèse, le professeur Andrea Ravignani. J’ai eu beaucoup de chance de participer à la conférence de 2023 au Japon : l’atmosphère bienveillante et la pléthore d’informations que j’ai reçues à l’époque m’ont donné envie d’assister également à la prochaine réunion. Heureusement, le BES a accepté de financer mes frais d’inscription à la conférence, alors que je passais de mon doctorat à la prochaine étape de ma carrière. L’IBAC 2025 a été une expérience complètement différente de celle du Japon, car j’étais passé du statut de « doctorant all-in » à celui de doctorant sur le point de soutenir ma thèse. À l’IBAC 2025, j’ai présenté le dernier chapitre de ma thèse ; une excellente occasion de s’entraîner pour la défense à venir ! Le colloque de cette année m’a également permis de rencontrer enfin quelques chercheurs dont j’admirais depuis longtemps les travaux mais que je n’avais jamais rencontrés en personne. Je suis particulièrement reconnaissant pour cette opportunité et pour les discussions stimulantes qui en ont découlé.

À propos de la conférence 2025 et des faits saillants

La réunion de cette année a été remplie d’une variété de sujets passionnants. À partir du 7 septembre^ème au 12 septembre^ème2025, la conférence couvrait un large éventail de bioacoustiques, depuis les phénomènes non linéaires (irrégularités acoustiques dans les sons qui semblent « durs » à l’auditeur) et la perception et la production de sons, jusqu’à la surveillance acoustique passive (« surveillance » acoustique de l’environnement et de ses sons), la communication acoustique et le bruit ambiant.

Deux des exposés, tous deux sur la bioacoustique sous-marine, ont particulièrement retenu mon intérêt, pour deux raisons très différentes.

Dans son discours au symposium, Saliza Bono a parlé de l’impact potentiel du bruit des navires sur le comportement acoustique des dauphins à bosse de l’Indo-Pacifique. Dans son étude passionnante dans la péninsule du nord-ouest de la Malaisie, elle a étudié si le taux de sifflement de ces espèces vulnérables (UICN) aux espèces menacées (Malaisie) et certains paramètres de sifflet étaient influencés par le bruit des navires. Les sifflets sont un type spécifique de vocalisation que les dauphins utilisent pour communiquer acoustiquement. Grâce à des observations visuelles au-dessus de l’eau et à des enregistrements d’hydrophones sous l’eau, les chercheurs ont étudié les sifflements des dauphins dans différentes situations comportementales (par exemple, recherche de nourriture, socialisation, etc.) avant, pendant et après le passage d’un bateau. Ils ont découvert que le comportement acoustique des dauphins à bosse change effectivement, probablement à cause du bruit des bateaux. Plus précisément, ils ont constaté qu’en petits groupes, taux de sifflet significativement diminué entre avant et après une rencontre en bateau, et durée du coup de sifflet pendant les rencontres en bateau étaient nettement plus longues qu’avant ou après le passage d’un bateau. De plus, pendant que les dauphins voyageaient, les taux de sifflet était significativement plus élevé avant le passage d’un bateau que pendant et après la présence du bateau, ce qui pourrait indiquer une perturbation de la communication pendant le voyage. De telles perturbations pourraient avoir un impact négatif sur la cohésion et/ou la coordination du groupe. Cette conférence a donné un aperçu intéressant du comportement acoustique des dauphins lors de situations bruyantes sous l’eau et illustre pourquoi il est important d’y regarder de plus près : les petits groupes ont montré plus de « perturbations » que les grands groupes, ce qui indique qu’ils sont plus vulnérables. J’ai apprécié l’exposé pour son sujet important, sa clarté et pour la manière structurée dont cette recherche très pertinente a été présentée.

Un autre moment fort pour moi a été la séance plénière d’ouverture par Peter Madsen. Il a partagé son parcours scientifique, depuis une ambition précoce de comprendre la fonction du nez du cachalot jusqu’à des contributions clés démontrant que cette structure extraordinaire sert de générateur de sons. En fait, les cachalots produisent les sons biologiques les plus forts sur terre, et entendre des parties de l’histoire derrière l’évolution de ces connaissances au fil du temps était fascinant. Ce qui a rendu cette séance plénière particulièrement intéressante n’était pas seulement la science elle-même, mais aussi le récit qui la sous-tendait. D’un doctorant, qui a construit son propre équipement d’enregistrement acoustique pour collecter des données, à un professeur reconnu, menant des recherches précieuses sur, entre autres, la bioacoustique des cétacés. Il a illustré comment un dévouement soutenu, l’innovation technique et la curiosité contribuent à bâtir une carrière scientifique. Personnellement, en tant que passionné de baleines, sa plénière m’a à la fois informé et inspiré. Cela a renforcé l’importance d’un engagement à long terme sur une question et le fait que l’innovation commence souvent par une résolution pratique de problèmes. En tant que toute première présentation, elle a donné un ton dynamisant au reste de la conférence et a souligné l’importance de combiner les compétences techniques avec l’imagination scientifique.

Autres faits saillants de la conférence

Un autre point fort de la conférence a été les séances de quatre affiches, que j’ai trouvées exceptionnelles pour une conférence. Dans une grande salle lumineuse avec des poutres en bois, il y avait suffisamment d’espace pour présenter un large éventail de recherches en bioacoustique, suscitant un intérêt considérable de la part des participants. Des paysages sonores sous-marins à l’analyse de la parole humaine, et des dialectes des chauves-souris aux types et variations de sifflets de dauphins, la session d’affiches a offert une diversité notable. Au cours de deux séances d’affiches, j’ai présenté mes propres recherches sur l’apprentissage vocal chez les phoques gris : L’apprentissage de la production vocale est la capacité remarquable d’apprendre de nouveaux sons ou de modifier ceux existants, assez rare chez les mammifères non humains. Seules certaines espèces de baleines, de chauves-souris, d’éléphants et de phoques se sont révélées capables d’apprendre la voix.

Bien sûr, il y avait aussi un dîner-conférence, accompagné d’une activité assez amusante : un concours d’imitation d’animaux. Il y avait une série de concurrents qui devaient imiter les sons d’animaux (voilà l’apprentissage vocal !), dans n’importe quelle espèce de leur choix. Du corbeau au koala (avec une performance visuelle amusante !), en passant par différentes espèces d’oiseaux – ce concours d’animaux était génial !

Extra

Comme j’ai soutenu avec succès mon doctorat un mois seulement après avoir participé à l’IBAC 2025, j’espère participer à mon prochain IBAC en tant que chercheur PostDoc. J’attends en effet avec impatience la prochaine conférence, qui aura lieu dans le parc national Kruger, en Afrique du Sud, en 2027.

Lecture recommandée

Intéressé par des lectures complémentaires ? Veuillez trouver ci-dessous quelques références pertinentes.

Société internationale de bioacoustique : www.ibac.info

Phénomènes non linéaires : Volume 380 Numéro 1923 | Transactions philosophiques de la Royal Society B | La Société Royale

Nuisance sonore : https://doi.org/10.3389/fmars.2019.00606, https://doi.org/10.1016/j.tree.2009.08.002

Apprentissage vocal : Volume 376 Numéro 1836 | Transactions philosophiques de la Royal Society B | La Société Royale