Un appel à des objectifs clairs et des cibles mesurables – The Applied Ecologist

Lenka Kuglerová, John S. Richardson, Timo Muotka, Darshanaa Chellaiah et Jussi Jyväsjärvi nous parlent de leur dernier article de perspective ce qui suggère que les cibles élaborées et ajustées localement pour les zones tampons riveraines doivent s’éloigner des objectifs vagues. Le passage à des objectifs quantifiables précisant ce qui est censé être réalisé et protégé facilitera la mise en œuvre, le suivi et l’évaluation des objectifs.

Petits ruisseaux en contexte forestier

Lorsqu’on imagine des ruisseaux forestiers, les gens pensent souvent à des eaux cristallines qui s’écoulent et serpentent à travers une végétation luxuriante et diversifiée et une variété d’habitats riches en biodiversité. Les ruisseaux et les rivières sont des sources vitales de vie et d’eau. Cependant, la réalité dans les régions dotées d’un secteur forestier important et actif, comme la Colombie-Britannique (Canada), la Finlande et la Suède, est tout à fait contrastée, car les bassins versants forestiers sont fortement impactés par la gestion forestière.

Les petits cours d’eau, étroitement liés à leurs zones riveraines, sont les plus touchés par la foresterie. Les activités forestières à proximité peuvent avoir un impact significatif sur les écosystèmes aquatiques en influençant les conditions microclimatiques, le plus souvent en augmentant la température, le transport de sédiments et les concentrations de solutés, ce qui réduit par conséquent la biodiversité.

Pour atténuer ces effets, les zones tampons riveraines sont couramment utilisées comme zones de protection de la forêt conservée le long des cours d’eau dans le but de réduire l’impact des opérations forestières en :

• réguler les échanges énergétiques
• empêcher le transport des sédiments
• maintenir la qualité de l’eau
• soutenant divers écosystèmes aquatiques et riverains.

Malgré leur application généralisée, nos recherches mettent en évidence une lacune critique dans les politiques et lignes directrices nationales en matière de gestion de l’eau en Colombie-Britannique, en Finlande et en Suède : le manque d’objectifs clairs et de cibles mesurables pour les zones tampons riveraines, ce qui entraîne une protection insuffisante des cours d’eau.

Limites avec les objectifs actuels

Les pays avec lesquels nous travaillons ont une image mondiale positive en matière de pratiques forestières durables, avec des lignes directrices et des politiques donnant la priorité à la conservation de l’environnement tout en équilibrant les intérêts économiques. Lorsque nous avons examiné les politiques existantes visant à protéger les cours d’eau contre les opérations forestières, telles que l’exploitation forestière et la préparation des sols, nous avons identifié des lacunes importantes dans la spécificité des objectifs.

La plupart des politiques s’appuient sur des objectifs vagues tels que « protéger » ou « minimiser l’impact », mais la manière dont ces objectifs sont mis en œuvre, réglementés et surveillés n’est pas claire. On ne peut pas mesurer l’efficacité des différentes actions de protection sans objectifs clairs et mesurables. Un bon exemple vient des recommandations suédoises relatives aux zones tampons riveraines qui stipulent qu’une zone tampon riveraine bien exécutée « devrait fournir du bois mort » aux cours d’eau et à leurs zones riveraines. Le bois mort dans les cours d’eau apporte une complexité vitale à l’habitat, diversifie le flux d’eau et de particules et contribue à accroître la biodiversité.

Alors que l’intention de la formulation de la réglementation suédoise est clairement centrée sur des fonctions écologiques importantes, sans indications spécifiques sur la quantité adéquate de bois mort, les praticiens sont laissés à un jugement mal informé. Dans de nombreux cas, cela conduira à des résultats qui ne seront pas écologiquement satisfaisants, comme le confirment nos recherches antérieures qui ont montré que les zones tampons sont mal exécutées dans les trois régions étudiées (voir Kuglerová et al. 2020).

Voies à suivre

Une évolution vers des objectifs liés aux écosystèmes

Pour relever ces défis, nous proposons un changement fondamental vers l’établissement d’objectifs spécifiques liés aux écosystèmes afin de garantir une gestion riveraine efficace. Nous préconisons des dialogues collaboratifs continus impliquant des chercheurs, des praticiens, des régulateurs et des propriétaires fonciers afin de développer des objectifs spécifiques, mesurables et adaptables pour les zones tampons riveraines.

Soulignant la nécessité d’une gestion adaptative et spécifique au site, ces objectifs devraient inclure des objectifs mesurables qui peuvent être surveillés avant et après les opérations forestières afin de déterminer que les résultats de nos actions de protection sont atteints. Des exemples de telles cibles pourraient inclure :

• exigences spécifiques en matière de microclimat (température et humidité)
• grands volumes de bois
• composition de la forêt riveraine
• niveau d’ombrage.

Tous ces paramètres peuvent être directement manipulés pendant les opérations, ce qui facilite également la mise en œuvre pratique.

Suivi des résultats

Nous soulignons également que nous avons besoin d’un meilleur suivi de l’efficacité de la gestion des tampons. La pratique traditionnelle consistant à laisser un tampon sans spécifier d’autres résultats est inadéquate dans la mesure où la présence de tampons ne mesure pas le résultat, elle mesure uniquement la production. Les stratégies que nous proposons pour la gestion des tampons doivent être accompagnées d’un suivi conséquent, permettant d’adapter les stratégies en fonction de leur efficacité ou de les mettre à jour et de les aligner sur les avancées scientifiques et pratiques.

Lisez entièrement l’article « Protéger nos cours d’eau en définissant des cibles mesurables de gestion riveraine en contexte forestier » dans Journal d’écologie appliquée