Réduire le carbone de votre alimentation végétarienne

Manger vos légumes est l’un des meilleures choses vous pouvez faire pour votre corps et pour l’environnement.

Notre alimentation compte 14% des émissions carbone des ménageset la viande représente plus de la moitié des aliments consommés par l’Américain moyen. empreinte alimentaire – donc tout repas qui met l’accent sur les légumes plutôt que sur les protéines animales est une victoire environnementale. Mais certains aliments végétariens ont des impacts environnementaux étonnamment graves.

Ne vous éloignez pas de cette salade : même les végétariens peuvent réduire le carbone de leur alimentation.

Aliments transformés et chers

Vous pouvez vous attendre à ce que les aliments transformés aient plus d’impact sur le climat que les produits bruts. Cela est simplement dû à l’énergie utilisée pour fabriquer le produit une fois les ingrédients cultivés.

Le prix de certains aliments coûteux reflète un processus de production complexe avec une longue chaîne d’approvisionnement qui traverse les continents. Par exemple, la BBC calculateur climatique confirme que l’impact du vin est plus du double de celui du raisin. Mais malheureusement, il ne semble pas y avoir de données fiables sur les impacts relatifs d’autres aliments végétariens courants comme les barres protéinées ou les cuirs de fruits.

Jusqu’à étiquettes d’empreinte devenu aussi courant que les étiquettes nutritionnelles, nous devrons estimer la plupart des impacts de nos aliments en fonction de leurs ingrédients principaux. Mais certains aliments végétariens ont des impacts carbone connus importants. Le fromage, le chocolat et le café produisent tous plus d’émissions climatiques que le porc ou la volaille et ont également d’autres effets environnementaux importants.

Le fromage, bien sûr, en fait partie système laitier intensif comme du lait. Le chocolat a été associé à l’esclavage et a des impacts importants sur la déforestation, ainsi que sur des pratiques agricoles très polluantes. Heureusement, certains producteurs de chocolat pratiquent commerce équitable et suivre plus durable les pratiques. Le café est bien connu pour ses changements destructeurs dans l’affectation des terres et ses méthodes de culture intensives en produits chimiques. Comme le chocolat, les consommateurs consciencieux peuvent trouver plus durable et moins de gaspillage options pour leur tasse de thé du matin.

Légumes

Si vous êtes dans l’allée des produits et que vous décidez quoi acheter, vous pensez peut-être à la fraîcheur, à la nutrition, au goût, à l’étiquetage biologique et au soutien des agriculteurs locaux. Et vous devriez tenir compte d’autres préoccupations environnementales, par exemple si le la courgette est OGM ou la avocats habitat des papillons détruit. Mais les émissions de carbone ne doivent probablement pas être un facteur décisif.

Selon auteur Hannah Ritchiela plupart des produits génèrent moins de 2 CO2-eq par kilogramme de nourriture. Cela représente moins d’un tiers des émissions climatiques du porc et un dixième de celles du fromage. Mais Ritchie prévient que supposer que les produits cultivés localement constituent le meilleur choix peut être trompeur. Alors que le transport représente 20% des émissions associés aux produits, la façon dont les aliments sont cultivés, y compris l’intensité des engrais à base de produits pétrochimiques utilisés, contribuent le plus à l’impact environnemental des fruits et légumes.

Récemment, l’agriculture urbaine en intérieur a été présentée comme une solution aux déserts alimentaires, mais il est important de noter que des recherches ont montré que les produits cultivés en intérieur ont un effet bénéfique sur la santé. une empreinte carbone six fois plus élevée que les fruits et légumes cultivés à la ferme.

Notez une exception significative : asperges. Les asperges ont un impact climatique plus important par livre que le porc. Et son impact est plus de six fois supérieur à celui du deuxième légume le plus important de l’étude. Comment un vert peut-il être si intense ? La réponse est dans le ciel.

Transport aérien

En général, les méthodes de production alimentaire génèrent plus d’émissions que la distance parcourue par les aliments de la ferme au marché. Il est vrai que le transport ajoute à l’impact des émissions alimentaires. Mais ce n’est généralement pas significatif par rapport aux émissions générées par les pratiques agricoles conventionnelles – même lorsque les aliments sont transportés par camions réfrigérés, ce qui est beaucoup plus coûteux. plus polluant que les cargos ou le rail. Un analyse du cycle de vie a constaté que le transport des aliments jusqu’au marché ne générait que 4 % de l’impact climatique des aliments.

Mais il existe une exception très significative : le fret aérien. Même si seuls quelques aliments sont transportés par avion, ces aliments émettent 50 fois plus émissions climatiques que les aliments expédiés par bateau.

Malheureusement, il peut être difficile pour les consommateurs d’identifier ces aliments. Aucun système d’étiquetage ne tient compte du mode de transport par lequel un article arrive à l’épicerie. C’est ici que acheter local devient important. Étant donné que les produits portent souvent des étiquettes indiquant le pays d’origine, éviter les aliments périssables qui ont parcouru un long chemin est une bonne règle de base pour éviter les émissions du transport aérien. Les asperges, les poivrons, les haricots verts, les cerises et les baies sont les principaux coupables des voyages aériens.

Si un type d’aliment est totalement hors saison là où vous vivez, il se peut qu’il ait été cultivé dans un serre (qui consomme aussi beaucoup d’énergie et de produits chimiques). Mais il y a de fortes chances qu’il ait poussé à l’autre bout du monde et qu’il ait voyagé par avion pour atteindre le marché alors qu’il était encore frais.

Le Guide alimentaire saisonnier L’application décrit le caractère saisonnier des produits, état par état, afin que vous puissiez savoir quels fruits et légumes sont de saison (et peuvent donc être cultivés localement) lorsque vous faites vos courses. Et bien sûr, vous pouvez aussi cultivez vos propres produits pour minimiser la distance entre la plante et l’assiette.

Note de l’éditeur: Cet article a été initialement publié le 28 août 2020 et mis à jour en mai 2024.