Pratiques de restauration adaptative par étapes pour les prairies des hautes terres – The Applied Ecologist

Partager Claudia Muzychko sa dernière étude sur les pratiques qui documente l’activité actuelle sur le site à Violet Prairie, aux États-Unis, et fournit une référence pour la planification de la gestion de la restauration des prairies.

Une version de cet article est disponible sur Anglais.

Parfois, dans la gestion des terres, nous pouvons tellement nous concentrer sur les problèmes directs qui compliquent nos pratiques que nous n’avons pas l’espace ou le temps de prendre du recul et de revoir le système global de pratiques utilisées ; nous ne pouvons pas identifier les éléments du processus de gestion qui peuvent nécessiter plus d’attention.

Dans cet article J’ai tenté de caractériser la restauration de la prairie violette, en documentant les pratiques utilisées pour convertir les terres agricoles en prairie indigène, en tant qu’aide aux gestionnaires des terres.

Mise en œuvre de processus adaptatifs à échelle progressive

Les gestionnaires ne comprennent pas toujours comment les processus adaptatifs qu’ils utilisent modifient le paysage ou utilisent même des pratiques adaptatives, même lorsqu’ils consultent les spécialistes qui les conseillent, et les gestionnaires ne peuvent pas compter uniquement sur l’observation pour se guider.

Par conséquent, la planification, le suivi et la documentation au cours d’un processus adaptatif de mise à l’échelle sont importants pour le succès d’un projet de restauration.

La prairie des hautes terres est séparée par une limite d’herbe verte distincte avec le ranch adjacent au nord et la prairie des hautes terres au sud. La colline rocheuse au premier plan n’est pas traitée. Des brouteurs ont été empruntés au ranch mais ne sont pas prévus pour un traitement futur dans la réserve de Violet Prairie © Claudia Muzychko

Une première étape utile a consisté à mieux comprendre les pratiques utilisées dans la Violet Prairie et à documenter le substrat ; les sols sont un facteur clé suspect lorsque l’on considère les traitements utilisés, les problèmes d’hybridation et les résultats positifs. Les objectifs peuvent devoir changer en fonction de ce qui est appris au cours du processus d’adaptation. Même les « connaissances » acquises sur d’autres sites peuvent se transformer en inconnues une fois que des traitements sont tentés sur un site en démarrage et en cours de restauration.

Deuxièmement, ce que j’ai voulu souligner dans cet article aux opérateurs du secteur, c’est qu’au lieu d’observer et de suivre les traitements explorés par tâtonnements, les réponses pourraient venir de l’expérimentation sur le micro-site. L’expérimentation sur site pourrait donner des résultats directs dans les sols travaillés sur le site de restauration.

Un gros plan après un brûlage montrant des taches de sol dénudé et la croissance de la fétuque de Roemer sur la prairie des hautes terres au début de l’automne © Claudia Muzychko

Enfin, les étapes de traitement pourraient être mises à l’échelle, en tant que contrôle de gestion à l’échelle du site. Le suivi des traitements utilisés et de leurs résultats peut accumuler des données qui peuvent être utilisées plus tard dans la planification du site et la prise de décision, en particulier lors de la modification des traitements ou de l’élaboration d’un plan expérimental dans des parcelles de microsite pour mieux comprendre le comportement du sol et de la plante dans divers régimes de traitement.

Déboires et questions sans réponse

Il y a eu des revers, comme une plantation expérimentale d’une herbe indigène clé qui a échoué en raison d’une inondation hivernale permettant aux herbes exotiques de persister plus longtemps. Les événements imprévus comprenaient également l’absence de prolifération d’espèces indigènes, la réémergence persistante d’espèces exotiques et, ironiquement, les incendies de forêt qui ont empêché les pratiques de brûlage déjà prévues, entravant les pratiques prévues.

Les revers peuvent renforcer les inconnues parce que les délais de gestion sont retardés ou que les traitements deviennent soudainement indisponibles. Selon l’ampleur de l’accident, nous devrons peut-être repenser notre stratégie et découvrir de nouvelles solutions.

Une question qui n’a pas reçu de réponse sur ce site est de savoir dans quelle mesure les conditions du sol ont affecté la restauration de la communauté végétale souhaitée. Est-ce dû à la persistance d’espèces exotiques généralistes, à une conversion agricole qui a favorisé ces espèces exotiques, à des espèces exotiques qui ont transformé le sol, ou à ces trois facteurs ? A quelle étape sommes-nous ? Une analyse des sols dans le futur peut nous aider à comprendre la situation avant et après les brûlages dirigés.

Appel à une approche plus scientifique

Un aspect de cette étude des pratiques montre que, malgré des tentatives de pratiques adaptatives à une échelle progressive, il existe une tendance à utiliser des méthodes agricoles conventionnelles dans le processus de restauration, en particulier à l’échelle de ce site particulier.

Si d’autres gestionnaires de sites ont tendance à se rabattre sur les pratiques agricoles conventionnelles (et les équipements agricoles actuellement disponibles), cela pourrait poser problème. Par exemple, ne pas utiliser d’animaux de pâturage sur le site s’écarte des pratiques conventionnelles de restauration et d’entretien. Certains de nos problèmes de gestion à grande échelle peuvent être que nous basons notre restauration actuelle sur des pratiques que nous connaissons du passé, même lorsqu’elles sont préjudiciables à la restauration de l’habitat naturel. Nous ne savons peut-être pas la différence.

Section des hautes terres des Prairies montrant la forêt envahissante et le développement en arrière-plan. La section de prairie d’altitude entre les arbres à gauche et la colline à droite montre un exemple d’étape de traitement à l’échelle globale © Claudia Muzychko

Au fur et à mesure que les pratiques passent de parcelles de terrain plus petites à de plus grandes, documenter la caractérisation du site, les progrès du traitement et leurs résultats peut jeter les bases de la conception expérimentale et de l’inclusion de la méthode scientifique dans le processus de restauration.

Bien qu’une gestion adaptative par essais et erreurs puisse nous aider à progresser sur le site, les sols sont déjà en cours de conversion et les informations détaillées sur la conversion font défaut par rapport à la communauté végétale souhaitée. Pour cette raison, il peut être judicieux de s’aventurer en dehors de la zone de confort biologique et d’explorer les détails cachés du sol avec une expérimentation sur microsite pendant le processus de restauration.

Lire l’étude de la pratique dans son intégralité : « Pratiques de restauration par étapes de gestion adaptative des prairies des hautes terres pour la réintroduction de plantes indigènes et de papillons en voie de disparition» (en anglais) dans le numéro 4:2 du magazine Solutions écologiques et preuves.

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