L’hétérogénéité du paysage comme outil de gestion pour compenser les effets négatifs de la perte d’habitat dans les agroécosystèmes – The Applied Ecologist

Marcella do Carmo Pônzio et Nielson Pasqualotto résument leur dernières recherches dans lequel eux et leurs collègues ont étudié les effets de l’hétérogénéité du paysage et de la couverture végétale indigène sur la richesse et la composition des mammifères indigènes et envahissants, dans 55 paysages de la savane brésilienne du Cerrado.

Un processus mondial et un déficit de connaissances

L’agriculture intensive a considérablement transformé les paysages en remplaçant les habitats naturels et en diversifiant l’agriculture à petite échelle vers de grandes monocultures. Ce processus, connu sous le nom de « simplification du paysage agricole », a conduit à une réduction de la couverture végétale indigène et à l’hétérogénéité du paysage (la variété des types de couverture terrestre et leur forme, leur disposition et leur répartition spatiale). Même si nous savons que ce processus a un impact sur la disponibilité et la répartition des ressources, nous n’avons pas encore pleinement compris comment ces deux caractéristiques du paysage affectent, seules ou ensemble, la biodiversité des agroécosystèmes.

Ce déficit de connaissances persistant est dû à plusieurs facteurs :

• Premièrement, la couverture végétale indigène et l’hétérogénéité du paysage sont fortement corrélées dans les agroécosystèmes. Pour cette raison, de nombreuses études ont une capacité d’investigation limitée ou ont des résultats étroitement associés à la quantité de végétation indigène plutôt qu’à l’hétérogénéité du paysage.
• Deuxièmement, la plupart des recherches adoptent une perspective paysagère binaire – considérant les parcelles de végétation indigène comme des « habitats » et la matrice agricole comme des « non-habitats », négligeant la perméabilité des zones agricoles à diverses espèces.

Échantillonnage dans la savane brésilienne

Surmonter ces limites est crucial pour soutenir les actions visant à concilier production agricole et conservation de la biodiversité. Dans le but de combler ce manque de connaissances, nous avons mené une étude dans la savane brésilienne, le Cerrado, une région d’importance mondiale en matière de conservation et de production agricole élevée.

Nous avons échantillonné 55 paysages, soigneusement sélectionnés pour maximiser la variation non corrélée entre l’hétérogénéité du paysage et la couverture végétale indigène, en enregistrant la présence de mammifères de taille moyenne et de grande taille.

L’importance de la végétation indigène et l’hétérogénéité dans les agroécosystèmes

Nos résultats démontrent que l’hétérogénéité du paysage et la couverture végétale indigène affectent la richesse des mammifères indigènes et envahissants dans des directions opposées. La richesse en espèces indigènes s’expliquait mieux par les effets additifs et positifs de ces deux caractéristiques, atteignant les valeurs les plus élevées dans les paysages présentant une plus grande hétérogénéité et une couverture végétale indigène plus élevée.

L’effet positif de l’hétérogénéité du paysage correspond à 80 % de l’effet positif du couvert forestier indigène. La richesse en espèces envahissantes s’expliquait soit par l’effet simple et négatif de la couverture de savane indigène, soit par les effets additifs et négatifs d’une variable de végétation indigène (savane ou végétation indigène totale) et d’une variable d’hétérogénéité. L’effet négatif de l’hétérogénéité du paysage correspond à 27% de l’effet négatif du couvert de savane.

On peut donc considérer la perte d’hétérogénéité des paysages comme une perturbation d’origine humaine conduisant à une homogénéisation biotique (le remplacement d’espèces indigènes et spécialisées par des espèces exotiques et généralistes), à l’instar d’autres perturbations bien connues qui déclenchent également ce processus. Bien que l’homogénéisation biotique ait déjà été rapportée en raison de la conversion agricole, nous avons démontré qu’au-delà de la perte d’habitat, la perte d’hétérogénéité du paysage est essentielle pour promouvoir et expliquer cette réponse biotique généralisée.

Nos résultats indiquent également l’importance de la savane indigène pour diminuer la richesse en espèces envahissantes. Malheureusement, la conversion et le boisement des savanes sont des processus mondiaux en cours qui menacent leur biodiversité et leurs services écologiques.

Nous avons également constaté que l’hétérogénéité croissante des paysages contribue à contrôler l’invasion des lièvres européens et des chiens domestiques dans les paysages majoritairement couverts par une végétation indigène (> 40 % de couverture), ou l’invasion des sangliers dans les paysages déboisés. Étant donné que la région d’étude compte moins de 20 % de vestiges indigènes (comme de nombreux agroécosystèmes), l’augmentation de l’hétérogénéité du paysage local apparaît comme un outil fondamental pour gérer et contrôler l’invasion des sangliers, l’une des espèces envahissantes les plus préjudiciables qui a causé des pertes économiques substantielles. au secteur agricole.

Promouvoir un paysage complexe pour soutenir la biodiversité et la production agricole

Bien que moindre que les effets de la couverture végétale indigène, l’hétérogénéité du paysage peut aider à compenser l’influence négative de la perte d’habitat indigène sur la biodiversité des agroécosystèmes. L’augmentation de la diversité et de la complexité de la couverture terrestre peut créer des agroécosystèmes qui abritent davantage d’espèces indigènes et contrôlent certaines espèces envahissantes. Au-delà d’exiger que les agriculteurs mettent de côté des zones de végétation indigène, les politiques qui stimulent la diversité des cultures et l’agriculture à petite échelle constituent des ajouts précieux à la préservation de la biodiversité dans les zones productives.

En reconnaissant l’importance du maintien des zones protégées, il existe une opportunité de planifier des agroécosystèmes avec différents niveaux de couverture végétale indigène et d’hétérogénéité du paysage, adaptés aux contraintes et aux besoins locaux. Cependant, cela contredit la production basée sur la monoculture – un système inefficace pour promouvoir la conservation de la biodiversité, mettre fin à la pauvreté et assurer la sécurité alimentaire.

D’autre part, cela peut être réalisé à travers d’autres systèmes tels que :

• rotation des cultures
• culture intercalaire
• et l’agroforesterie.

Équilibrer la production agricole et la conservation de la nature implique certainement plus que la gestion des paysages – nous devons prendre en compte les questions sociales, environnementales et politiques – mais l’influence de l’hétérogénéité des paysages pourrait être un outil puissant pour faire avancer cette mission.

Lisez entièrement l’article « L’hétérogénéité des paysages peut compenser en partie les effets négatifs de la perte d’habitat sur la biodiversité des mammifères dans les agroécosystèmes » dans Journal d’écologie appliquée