Le CO2 est légalement un polluant maintenant
Inflation Reduction Act ne sonne pas comme le nom d’un projet de loi visant à réduire les émissions de gaz à effet de serre. Mais l’économie est liée à l’environnement, et l’IRA vise à rendre ce lien plus durable. Enfouie dans ce projet de loi de finances se trouve une clause qui jette les bases juridiques d’une surveillance fédérale plus forte des émissions les plus importantes pour le changement climatique – le CO2.
Loi sur la réduction de l’inflation
La loi sur la réduction de l’inflation de 2022 (IRA) a également été appelée la « la facture climat.” Comme le contrat d’infrastructure qui s’est engagé à financer transport à faibles émissions, l’IRA inclut la durabilité comme solution à d’autres problèmes urgents. Ainsi, alors que son objectif principal est de lutter contre l’inflation, bon nombre des mesures spécifiques présentées dans la législation favorisent la technologie et les entreprises durables. La facture climatique comprend les crédits d’impôt pour les véhicules électriques et les panneaux solaires résidentiels, ainsi que des rabais pour les appareils éconergétiques. Il comprend également une disposition qui modifie la Clean Air Act.
Loi sur la qualité de l’air
Le Congrès a établi la structure de base de la loi historique sur la qualité de l’air (CAA) en 1970 et a apporté des révisions majeures en 1977 et 1990. La CAA exige que l’Agence de protection de l’environnement (EPA) établisse des normes nationales de qualité de l’air ambiant pour des polluants spécifiques basées sur les dernières découvertes scientifiques. . Mais il n’y a pas eu de révision majeure depuis 30 ans. L’EPA a établi des normes de qualité de l’air pour six communes polluants critères: particules (également appelées pollution particulaire), ozone, dioxyde de soufre, dioxyde d’azote, monoxyde de carbone et plomb. Les révisions antérieures de la CAA ciblaient des problèmes de pollution atmosphérique alors nouvellement reconnus, tels que les pluies acides et l’appauvrissement de la couche d’ozone. Bien que le dioxyde de carbone (CO2) soit le polluant le plus important responsable du changement climatiqueles émissions de CO2 ne sont pas spécifiquement identifiées comme un polluant dans la CAA, et aucune norme de qualité de l’air pour les niveaux de CO2 n’a été légalement établie.
Pollution par le carbone
À côté de la Chine, aucun autre pays ne produit autant de dioxyde de carbone que les États-Unis. Les États-Unis sont toujours le plus grand émetteur par habitant. Dans le cadre de l’Accord de Paris, les États-Unis se sont engagés à réduire les émissions globales de gaz à effet de serre de 26 % à 28 % par rapport aux niveaux de 2005 d’ici 2025. Cependant, l’Accord de Paris n’est qu’une promesse faite aux autres pays. Sans législation nationale, elle n’a aucun pouvoir légal pour agir en faveur de ces objectifs.
Aux États-Unis, les principales initiatives pour atteindre l’objectif comprenaient la Plan d’énergie propre (un programme État par État pour réduire la pollution par le carbone du secteur de l’électricité) et le durcissement des normes d’économie de carburant automobile (Normes CAFÉ) pour réduire les émissions des transports. Le Clean Power Plan a été abrogé et les normes CAFE ont été annulées sous l’administration Trump. L’administration actuelle remet les États-Unis sur la voie de l’énergie propre. Mais la réglementation environnementale n’est pas principalement le travail de la Maison Blanche – l’EPA est l’agence chargée de protéger la santé humaine et l’environnement.
Régulation du carbone
La CAA n’a pas reçu de mise à jour depuis l’obtention d’un consensus scientifique sur le changement climatique. Ainsi, l’EPA n’a pas de mandat déclaré pour lutter contre le changement climatique. Mais il a le mandat de réglementer les polluants. L’agence a tenté à plusieurs reprises de réduire les émissions de dioxyde de carbone dans l’esprit de l’intention de la CAA de protéger la santé publique et la qualité de l’air. Mais il y a une longue histoire de contestations juridiques de toute tentative de l’EPA de réduire les émissions de gaz à effet de serre. Plus récemment, Virginie-Occidentale contre EPA illustre le modèle de défis réussis dans lesquels une Cour suprême conservatrice a régné dans les efforts de l’EPA pour lutter contre le changement climatique.
Souvent négligé au profit de crédits d’impôt plus flashy, l’IRA contient également un nouveau langage sur le dioxyde de carbone. Il aborde spécifiquement la justification de la Cour suprême selon laquelle le Congrès n’a jamais accordé à l’EPA le large pouvoir d’éloigner l’Amérique de la combustion de combustibles fossiles. La nouvelle langue, comme rapporté par le New York Times, définit le dioxyde de carbone comme un polluant. Cela donne à l’EPA le pouvoir de réglementer les gaz à effet de serre. Il peut désormais utiliser sa puissance pour pousser l’adoption de l’éolien, du solaire et d’autres sources d’énergie renouvelables. Cela rendra beaucoup plus difficile la victoire des contestations judiciaires de la réglementation climatique, même devant un tribunal conservateur.
Limites sur la limitation du carbone
L’IRA ne résout pas la crise climatique et ne réduit pas directement les émissions. L’IRA n’inclut aucune réglementation réelle limitant les émissions de carbone. En soi, rien du tout ne changera. Mais ce qu’il fait, c’est jeter les bases juridiques permettant à l’EPA d’agir. Avec le langage de l’IRA sur lequel se rabattre, l’EPA peut raisonnablement s’attendre à bloquer les futures contestations judiciaires de toute action qu’elle prend pour réglementer le CO2 et encourager l’énergie durable. Il incombe maintenant à l’EPA de prendre le relais et de poursuivre le type de réglementation sur le carbone qui peut aider les États-Unis à atteindre leur objectif. objectifs d’émissions dans le cadre de l’Accord de Paris.