La contrebande illégale de plastique nuit à l’environnement du Cameroun
21 SEPTEMBRE 2022 / PAR ABONNÉ AU SITE
La contrebande de plastique interdit au Cameroun menace l’environnement, la santé publique et le secteur agricole. Elle est portée par une demande croissante due au prix élevé des alternatives légales. Et bien que les douaniers saisissent activement la contrebande qui entre par les frontières poreuses du pays, les contre-mesures gouvernementales s’avèrent largement insuffisantes.
La fabrication, la possession, la vente et la distribution gratuite de plastique mince non biodégradable et des granulés utilisés pour le fabriquer sont interdit au Cameroun. Les contrevenants risquent entre deux et dix ans de prison et des amendes pouvant aller jusqu’à 20 000 dollars. Mais malgré l’interdiction et les peines sévères pour les contrevenants, les emballages en plastique illicites continuent de circuler sur les marchés camerounais. Les sacs sont relativement bon marché à produire et à acheter et sont faciles à éliminer.
Les sacs en plastique d’une densité de 60 microns ou moins se décomposent plus lentement que les sacs épais, mettant jusqu’à 400 ans à se décomposer. Même dans ce cas, ils se décomposent en particules toxiques plus petites qui contaminent l’environnement. Et emballer des aliments chauds dans du plastique fin est dangereux car il émet des substances pétrolières non comestibles qui causent des problèmes de santé à long terme pour les consommateurs.
Selon statistiques du ministère de l’environnement, de la protection de la nature et du développement durable, les déchets non biodégradables représentent environ 10% des six millions de tonnes d’ordures générées quotidiennement au Cameroun. Une partie considérable de ces déchets est un sous-produit de matériaux en polyéthylène de contrebande (plastique).
Les déchets plastiques obstruent les voies navigables du Cameroun, provoquant des inondations généralisées et la propagation de maladies
Les commerçants des pays voisins, dont le Nigeria et le Gabon, cachent et font passer les sacs au Cameroun en contrebande dans des envois légaux. Parfois, ils les transportent à travers la frontière sur des sentiers. La chaîne de contrebande comprend des grossistes et des représentants du gouvernement intégrés dans l’économie criminelle. Certains policiers acceptent volontiers des pots-de-vin, tandis que d’autres sont corrompus par des revendeurs et négocient la libération de leurs grossistes et de la contrebande après des arrestations et des confiscations.
Les gens jettent sans discernement du plastique non biodégradable obstruant les voies navigables dans les grandes villes. Cela a provoqué une généralisation inondationqui propage des maladies vectorielles telles que le paludisme et le choléra.
Le plastique empêche également l’eau de s’écouler dans le sol, retardant le développement des racines et diminuant la production agricole. Elle a entraîné la mort du bétail, notamment dans le nord du Cameroun. Le bétail en pâturage libre a mangé les déchets plastiques éparpillés sur les pâturages.
L’augmentation du nombre de saisies indique que les douaniers s’acquittent de leurs fonctions de police des frontières et de surveillance des ports. En 2014 et 2015, plus de 200 personnes ont été arrêté pour la contrebande de plastique dans le pays. Les opérations ont conduit à la saisie de 60 tonnes de contrebande d’une valeur de plus de 483 000 dollars américains. Elles ont été menées par le ministère de l’environnement, les douaniers et le ministère du commerce de la région du sud-ouest.