La blockchain peut-elle favoriser la durabilité dans les chaînes d’approvisionnement ?

Rendre un produit durable est souvent plus difficile qu’il n’y paraît. En effet, derrière chaque article se cache une chaîne d’approvisionnement impliquant plusieurs parties ayant leur propre empreinte carbone. Les chaînes d’approvisionnement étant très complexes, il est difficile de les suivre et de les rendre écologiques, mais les nouvelles technologies peuvent aider les acheteurs à identifier les produits à faible impact.

La blockchain est l’une des solutions les plus prometteuses. Ces technologies de type comptable pourraient offrir la transparence et la traçabilité dont les consommateurs ont besoin pour prendre des décisions d’achat plus éclairées et respectueuses de l’environnement – ​​à condition que les entreprises les mettent en œuvre efficacement.

Nous avons besoin de chaînes d’approvisionnement plus propres

Les initiatives environnementales, sociales et de gouvernance (ESG) sont aujourd’hui importantes pour les entreprises, mais beaucoup manquent leur cible. De nombreux projets de développement durable se concentrent sur l’utilisation de matériaux recyclables ou sur l’alimentation d’installations avec de l’énergie solaire afin de réduire Émissions de carbone scope 1 et 2. Ce sont des étapes essentielles, mais elles ne tiennent pas compte des émissions indirectes de la chaîne d’approvisionnement – ​​connues dans le monde des affaires comme émissions de scope 3 — qui représentent souvent l’essentiel de l’impact CO2 d’une entreprise.

Prenons par exemple la fabrication de smartphones. Les opérations minières utilisent de l’énergie pour extraire les métaux, les camions et les navires émettent des émissions lors du transport de pièces entre les usines, et les installations fabriquant des semi-conducteurs et d’autres composants génèrent leur propre pollution. Cela demande souvent beaucoup plus de puissance que l’assemblage final du téléphone.

Les consommateurs peuvent avoir du mal à comprendre ces émissions car elles se produisent en coulisses. Les gens réalisent peut-être l’impact de la fabrication finale du téléphone, mais le transport et la consommation d’énergie des tiers sont moins clairs.

De nombreuses entreprises souhaitent fabriquer des produits plus propres. Des études montrent 72% des PDG aujourd’hui ont augmenté leurs dépenses ESG après la pandémie de COVID-19. Cependant, s’ils veulent que ces efforts soient efficaces, ils doivent réduire les émissions de Scope 3. Les blockchains pourraient aider.

Qu’est-ce que la blockchain ?

Une blockchain est un enregistrement numérique crypté qui vérifie et sécurise les transactions afin de fournir un enregistrement public des échanges d’argent, d’informations ou de toute autre chose. Le dossier public peut inclure des données sur les émissions de carbone des produits d’une entreprise. Ainsi, par exemple, une entreprise qui vend du papier utilisé dans les emballages pourrait transmettre des données sur l’empreinte carbone de chaque livre ou tonne de papier que ses clients peuvent utiliser pour calculer leurs émissions de portée 3. N’importe qui peut consulter les enregistrements de la blockchain, mais personne ne peut les modifier. La blockchain est construite sur un réseau distribué d’ordinateurs ; comme Internet, il continuera à fonctionner même si certaines parties du réseau ne sont pas disponibles.

Pour la plupart des gens, la crypto-monnaie Bitcoin est l’exemple le plus connu de blockchain. Transactions cryptographiques utiliser des portefeuilles numériques cryptés pour transférer de l’argent sur la blockchain de la devise. Quelqu’un qui achète quelque chose avec crypto recevra un identifiant de transaction lorsque le réseau vérifiera son achat. Cet identifiant ou l’historique de leur portefeuille sur la blockchain comprendra l’achat, son prix, quels portefeuilles ont été impliqués et quand cela a eu lieu. Parce que le réseau les enferme dans un registre de transactions similaires, il est pratiquement impossible de les modifier.

Cet enregistrement immuable peut constituer la base de réseaux commerciaux complexes et offre le niveau de sécurité qu’une entreprise mondiale ou un gouvernement peut facilement auditer.

Comment la blockchain pourrait permettre des chaînes d’approvisionnement durables

L’avantage de la blockchain dans les chaînes d’approvisionnement est qu’elle peut assurer la transparence sur l’origine d’un produit. Il est difficile de comprendre toute l’énergie, les émissions et autres impacts environnementaux liés à un produit en tant que consommateur. Les blockchains pourraient offrir un enregistrement fiable et clair des matériaux de l’article, de leur provenance, de la manière dont ils ont été extraits, raffinés et expédiés pour combler cette lacune. D’autres informations, telles que la manière dont les travailleurs ont été traités, les ports par lesquels un produit est passé, et bien plus encore, pourraient être collectées à des fins de reporting ESG.

Considérez comment les blockchains peuvent être utilisées pour suivre le transport. Si les entreprises enregistraient leurs données logistiques sur une blockchain accessible au public, les acheteurs pourraient voir combien de camions ou de navires étaient impliqués, quelle distance les produits parcouraient et quelle quantité de carburant ils brûlaient. D’autres solutions pourraient surveiller la consommation d’énergie et les émissions des entreprises, de sorte que lorsque quelqu’un examine la blockchain d’un produit, il puisse voir ses émissions réelles et complètes.

Des solutions comme celles-ci pourraient obliger les entreprises et leurs partenaires de la chaîne d’approvisionnement à respecter des normes plus élevées. Ils se déploient également lentement. L’UE a annoncé le passeport produit numérique (DPP) fin 2022. Le DPP utilise la blockchain pour suivre les produits tout au long de la chaîne d’approvisionnement et donne accès à ces enregistrements avec un code QR.

Lorsque les acheteurs scannent le code sur l’étiquette d’un produit, ils peuvent voir son origine, ses sources matérielles et des informations similaires. Il est alors plus facile de prendre des décisions d’achat éclairées et soucieuses du développement durable.

Les entreprises utilisent la blockchain

Quelques entreprises ont déjà commencé à utiliser la technologie blockchain pour promouvoir la transparence dans leurs chaînes d’approvisionnement. En 2019, Ford a commencé à tester des solutions de suivi blockchain pour garantir que le cobalt contenu dans ses véhicules électriques provient de mines éthiques. Le système permet à Ford de voir toutes les parties impliquées entre l’exploitation minière d’origine et la production pour vérifier les sources.

Le géant manufacturier Unilever a mis en place un système similaire en 2022. L’entreprise utilise la blockchain pour garantir son plus grand succès. 188 000 tonnes de fruits du palmier proviennent de sources durables vérifiées avant de les transformer en huile de palme.

Certaines entreprises proposent ces informations directement aux consommateurs. Le distributeur français Carrefour permet aux consommateurs voir d’où vient leur nourriture en scannant un code QR sur les étiquettes des produits. Le code répertorie les origines des produits, les méthodes de transport, la date de récolte, les certifications biologiques et bien plus encore.

Obstacles routiers

Malgré ces avantages, les blockchains ont encore du chemin à parcourir avant de devenir un élément durable de la chaîne d’approvisionnement qui livre votre beurre de cacahuète, votre smartphone ou votre nouveau chemisier.

Les systèmes blockchain peuvent consommer beaucoup d’énergie car ils utilisent une méthode de « preuve de travail » pour vérifier les transactions. Les blockchains de preuve de travail vérifient les enregistrements en exigeant que les participants – appelés mineurs – résolvent des équations mathématiques complexes. Les premiers mineurs à résoudre un défi de preuve de travail reçoivent une crypto-monnaie en récompense. Cependant, les calculs impliqués nécessitent beaucoup d’efforts de calcul, ce qui consomme de l’électricité qui est souvent générée par la combustion de combustibles fossiles. C’est la raison pour laquelle Bitcoin a été critiqué consommant plus d’énergie que de nombreux pays faire chaque année.

Une nouvelle génération de blockchains, notamment Ethereum, utilisent une alternative à la preuve de travail appelée proof-of-stake. Dans ces systèmes, les utilisateurs vérifient les transactions en mettant en jeu leurs propres ressources ; c’est comme se porter garant de la transaction en partageant un secret embarrassant qui sera divulgué au public si la transaction s’avère frauduleuse. Les blockchains de preuve de participation ne nécessitent pas autant de puissance de calcul et consomme 99,9 % d’énergie en moinsce qui entraîne une réduction des émissions.

Plusieurs études indiquent que les blockchains peut réduire efficacement les émissions de la chaîne d’approvisionnement mais reconnaissez que davantage de travail est nécessaire pour réduire l’impact environnemental de la blockchain. L’utilisation de méthodes de preuve de participation et l’alimentation des réseaux blockchain avec des énergies renouvelables peuvent aider, mais la réduction des déchets et des émissions dans la chaîne d’approvisionnement est la plus importante pour réduire l’impact humain sur l’environnement.

Ce que la blockchain signifie pour vous

Les entreprises adopteront des pratiques plus écologiques si elles sont rentables. Les consommateurs peuvent exiger davantage de transparence dans la chaîne d’approvisionnement concernant les produits qu’ils achètent. Le moyen le plus efficace d’y parvenir consiste à choisir des marques qui offrent plus de clarté sur les sources de matériaux, l’impact environnemental de la fabrication et de l’expédition, ainsi que d’autres éléments pouvant être suivis à l’aide d’une blockchain.

Il est important de surveiller et d’utiliser des programmes tels que le passeport produit numérique lors de leur déploiement. Les produits qui incluent ces enregistrements numériques encourageront les entreprises à adopter la transparence. Alors que les lois pénalisent les pratiques nuisibles à l’environnement, l’argent parle encore plus fort. Lorsque les gens dépensent davantage dans des entreprises durables, d’autres emboîteront le pas pour capitaliser sur le mouvement.

Vous pouvez également demander aux entreprises d’utiliser des blockchains de preuve de participation à faible consommation d’énergie et des énergies renouvelables pour fournir des informations au moindre coût pour l’environnement. Le choix de ces technologies permettra aux entreprises d’économiser de l’argent par rapport aux blockchains de preuve de travail gourmandes en électricité et fonctionnant avec de l’énergie à base de charbon ou de pétrole.

Même si la technologie blockchain est encore nouvelle, ses avantages sont prometteurs. Il pourrait suivre les émissions, les pratiques de travail, les modes de transport, les sources de matériaux, la consommation d’énergie et bien plus encore. Les blockchains peuvent fournir un enregistrement clair et anti-fraude des données de processus.

Si les entreprises adoptent la transparence des données, les consommateurs pourront mieux comprendre l’impact réel des produits sur l’environnement. Pensez à demander aux entreprises avec lesquelles vous faites vos achats de fournir une visibilité sur les chaînes d’approvisionnement qu’elles utilisent, cela mènera à un avenir plus propre.

A propos de l’auteur

En tant qu’éditeur de fonctionnalités chez ReHack, Zac Amos couvre la technologie durable, l’IA et la cybersécurité. Il est également contributeur chez EE Power, e27, DZone, etc. Vous pouvez retrouver ses derniers articles sur Twitter ou LinkedIn.