Investir dans un monde post-plastique

Passer à une économie verte affectera tous les aspects de notre vie. Comme Kathleen Rogers, présidente et chef de la direction de EarthDay.org a récemment dit à Earth911, « Nous avons une chance de tout repenser complètement, de ce que nous mangeons, à ce que nous portons, à ce sur quoi nous sommes assis, à nos bâtiments et nos voitures, tout. » En fait, le simple fait d’éliminer le plastique impliquera ce niveau de changement. Le plastique est tellement omniprésent dans nos vies – de l’emballage protégeant nos légumes au pulls molletonnés sur le dos – qu’il est difficile d’imaginer comment nous vivrions sans elle. Mais si nous voulons arrêter le changement climatique, nous devons parvenir à un monde post-plastique.

Les problèmes du plastique

Juste comme électricité, le plastique est fabriqué à partir de gaz naturel. Entre 4% et 8% de la consommation mondiale de pétrole est liée aux plastiques. L’extraction de combustibles fossiles génère d’énormes émissions de gaz à effet de serre. En 2015, les émissions des plastiques la fabrication a émis autant de GES que 45 millions de véhicules de tourisme.

Cette même année, les émissions américaines provenant de l’incinération des plastiques étaient de 5,9 millions de tonnes métriques de Éq CO2. C’est un justice environnementale problème puisque les incinérateurs sont situés de manière disproportionnée près des communautés pauvres et des communautés de couleur. Plus injuste encore, dans les endroits sans traitement adéquat des déchets, le plastique est souvent brûlé à l’air libre, où il libère une cocktail de produits chimiques toxiques dont le « noir de carbone », un polluant au potentiel de réchauffement climatique 5 000 fois supérieur au carbone.

Lorsque les gens ne le brûlent pas ou ne le mettent pas en décharge, le plastique se retrouve fréquemment dans les cours d’eau et les océans. Là, il pose un grave problème de pollution formant des massifs tourbillons d’ordures et directement nuire à la vie marine. Le plastique ne se biodégrade pas, mais la lumière du soleil et la chaleur le font libérer des gaz à effet de serre le méthane et l’éthylène lorsqu’il se décompose en particules microscopiques qui entrent dans la chaîne alimentaire et se bioaccumulent. Des études ont trouvé du plastique dans les fruits de mer. La bioaccumulation n’est pas la seule source de plastique dans l’alimentation humaine ; les gens sont manger du plastique directement à partir d’emballages tels que des bouteilles d’eau. Parce que les microplastiques sont un nouveau problème, les scientifiques n’ont pas eu le temps d’effectuer des études à long terme sur eux. En conséquence, personne ne sait ce qu’il en sera à long terme impacts sur la santé humaine sera.

Vivre sans plastique

Les modes de vie sans plastique sont en quelque sorte une tendance marginale dans le mouvement environnemental. Peu de gens ont le dévouement et les ressources nécessaires pour réorganiser leur vie autour de l’élimination du plastique. Mais ces quelques personnes, comme Beth Terryinspire le reste d’entre nous à réduire au maximum nos déchets plastiques. Juillet sans plastique est un défi d’un mois qui encourage les gens à réduire leur utilisation de plastique. Et EarthDay.org a une campagne toute l’année pour mettre fin à la pollution plastique.

« Nous mangeons l’équivalent d’une carte de crédit en plastique probablement une fois par mois. C’est partout dans notre corps », dit Rogers. « Enfin, deux pays relativement petits, le Rwanda et le Pérou, se sont réunis et comptent maintenant 53 pays qui ont signé les débuts de ce que j’espère être un traité mondial sur les plastiques sur lequel nous nous concentrons vraiment. » (Depuis cet entretien, le traité a été adopté par l’ONU avec l’ambition d’achever un projet d’accord mondial juridiquement contraignant d’ici la fin de 2024.)

« L’autre chose sur laquelle nous nous concentrons – et cela fait partie des plastiques car il y en a tellement dans nos vêtements – est l’impact incroyable de la mode rapide », déclare Rogers.

Les individus peuvent faire leur part en soutenant marques durables et en évitant mode rapide. Les consommateurs peuvent choisir meubles réutilisés et d’autres articles recyclés, de ornements pour luminaires. On peut avoir mieux à éliminer nos propres déchets plastiques – en particulier les plastiques à usage unique comme sacs de courses, bouteilles d’eauet couverts en plastique. Pour être plus pratique, vous pouvez également participer au Grand nettoyage mondial pour aider à éliminer les déchets plastiques de l’environnement. Faites savoir à vos élus que vous les soutenez dans leurs efforts pour obtenir une version finale solide du traité sur les plastiques et que vous soutenez la Se libérer de la loi sur la pollution plastique.

Produits post-plastiques

Mais pour l’instant, même les matériaux de construction et les meubles contiennent du plastique. La plupart des gens ne pourront pas se passer de plastique tant qu’il n’y aura pas d’alternatives pratiques au plastique dans tous les produits dont nous avons besoin. Si vous êtes un scientifique, un ingénieur ou un inventeur, vous pouvez vous concentrer sur le développement de certaines de ces options. Mais le reste d’entre nous peut faire sa part en soutenant l’innovation lorsque nous la trouvons. Gardez un œil sur les technologies émergentes qui offrent les mêmes avantages que le plastique sans les inconvénients écologiques. Il y a beaucoup de développements prometteurs dans bioplastiquesqui commencent à remplacer certains bouteilles de boissons. Quelques champignons et cuirs végétaux commencent à remplacer le vinyle dans les vêtements. Les champignons sont également utilisés pour faire emballage et même isolation. Les options pour un monde post-plastique se multiplient chaque jour.

Cet article a été initialement publié le 1er avril 2022.