Idée d’invité : la saison des incendies de forêt à laquelle vous n’êtes pas préparé
La fumée ne contrôle pas les frontières. Vous apprenez cela rapidement sur une ligne de feu, en regardant un incendie monter dans des vents de 40 mph. Ce que la plupart des gens ne considèrent généralement pas, c’est que les mêmes conditions à l’origine de cet incendie peuvent également créer des conditions dangereuses d’incendie de forêt à des centaines, voire des milliers de kilomètres en même temps.
Selon une étude récente publiée dans Avancées scientifiquesce scénario devient de plus en plus courant. Les chercheurs ont analysé plus de quatre décennies de données mondiales sur le climat et les incendies et ont rapporté que le nombre de jours pendant lesquels la chaleur, la sécheresse et le vent s’alignent pour créer un risque extrême d’incendies de forêt a presque triplé au cours des 45 dernières années. L’étude a révélé que l’augmentation est particulièrement prononcée dans les Amériques.
Les chercheurs ont en outre conclu que le changement climatique d’origine humaine était responsable de plus de la moitié de ce changement, sur la base de données historiques observées plutôt que de projections futures. Leurs résultats suggèrent que ces conditions ne sont plus des événements rares ou isolés, mais font partie d’une tendance mondiale mesurable.
Quand tout le monde a besoin d’aide en même temps
Ce qui ressort le plus de l’étude n’est pas simplement l’augmentation du nombre de jours d’incendies extrêmes, mais la fréquence à laquelle ces conditions se produisent simultanément dans plusieurs régions. Les chercheurs décrivent ce phénomène comme météo incendie synchrone.
Du point de vue de la lutte contre les incendies, cela a de sérieuses implications.
La réponse internationale aux incendies de forêt dépend depuis longtemps de l’entraide : un pays envoie des équipages ou des avions lorsqu’un autre est débordé. Ce modèle suppose que les saisons d’incendies sont échelonnées, laissant quelqu’un, quelque part, avec une capacité de réserve.
Les résultats de l’étude suggèrent que cette hypothèse devient moins fiable. Lorsque plusieurs continents sont confrontés simultanément à des conditions météorologiques extrêmes en matière d’incendie, le personnel et l’équipement disponibles deviennent de plus en plus limités. Lors de la saison 2023 par exemple, L’activité historique des feux de forêt au Canada se chevauchaient avec des conditions d’incendies actifs ailleurs, mettant à rude épreuve les ressources partagées.
Les chercheurs ont rapporté qu’au cours de la dernière décennie, la zone continentale des États-Unis a connu en moyenne environ 38 jours par an de conditions météorologiques extrêmes et synchrones d’incendies, contre moins de huit jours par an à la fin des années 1970. Dans le sud de l’Amérique du Sud, l’augmentation a été encore plus spectaculaire : d’environ cinq jours par an à plus de soixante-dix. Ces chiffres décrivent un paysage d’incendies de forêt qui diffère fortement de ce que de nombreux propriétaires envisagent encore.
Ce que les incendies de forêt signifient au niveau du quartier
Les études scientifiques et les discussions politiques se concentrent souvent sur la coordination internationale ou sur la capacité de réponse du gouvernement. Ce cadrage est important. Mais au niveau du quartier, les implications sont immédiates.
Si des conditions climatiques extrêmes se produisent plus fréquemment et plus largement en même temps, il s’ensuit que les ressources de suppression peuvent être plus difficiles à déployer lorsque des communautés individuelles sont menacées.
J’ai pu constater cela directement sur les lignes de sécurité en Californie. J’ai vu des braises pénétrer par les interstices sous les portes de garage ou par les bouches d’aération des greniers et des fondations, enflammant des maisons de l’intérieur. Une fois qu’une structure est pleinement impliquée, l’extinction nécessite une immense réponse – souvent des milliers de gallons d’eau et plusieurs moteurs – en particulier dans des conditions de vent. Lorsque plusieurs maisons s’enflamment à cause des braises en même temps, ces demandes se multiplient rapidement.
Cette réalité met en évidence une dure vérité avec laquelle vivent les pompiers : l’endroit le plus efficace pour arrêter un incendie de structure est avant que la structure ne s’enflamme.
Un point largement soutenu par recherche sur les incendies de forêt— et renforcé par l’expérience du terrain — est le rôle des braises. De nombreuses maisons détruites par des incendies de forêt ne sont pas enflammées par un contact direct avec les flammes, mais par des braises poussées par le vent qui pénètrent dans les structures ou atterrissent dans des matériaux combustibles immédiatement adjacents à celles-ci. Au moment où un moteur atteint une rue, ces allumages peuvent déjà être établis.
De ce point de vue, il est essentiel d’empêcher les braises de s’enflammer sur ou à proximité des structures. Contrôler le comportement des incendies dans la végétation environnante, loin des bâtiments, donne aux pompiers (et à votre maison) une chance de se battre. Empêcher l’inflammation en premier lieu réduit la nécessité d’efforts de suppression massifs par la suite, en particulier pendant les périodes où les ressources sont mises à rude épreuve en raison de plusieurs incidents.
La préparation est l’infrastructure qui évolue
Les chercheurs ne prescrivent pas de solutions, mais leurs conclusions soulèvent des questions pratiques sur la manière dont les communautés s’adaptent à des risques d’incendie croissants et superposés.
Augmenter la capacité de réponse du gouvernement demande du temps, du financement et des infrastructures. En revanche, la préparation des propriétaires peut évoluer rapidement si les gens sont prêts à adapter leur façon de vivre dans les zones sujettes aux incendies de forêt.
Espace défendable reste fondamental. Zone 0les 0 à 5 pieds immédiats autour d’une structure, sont l’endroit où commencent de nombreux allumages de braises qui menacent directement les maisons. L’enlèvement du paillis combustible, des tas de bois et de la végétation morte dans cette zone réduit la probabilité qu’une braise se transforme en incendie de structure. Zone 1 s’étend jusqu’à 30 pieds, et Zone 2 à 100 pieds, avec un espacement de la végétation destiné à ralentir la propagation du feu et à réduire son intensité à l’approche d’une maison.
Le durcissement à domicile ajoute une autre couche essentielle. La fermeture des points d’entrée des braises, tels que les évents, les interstices sous les portes et les avant-toits ouverts, réduit la vulnérabilité lors des tempêtes de braises. de Californie Normes du chapitre 7A Ces risques sont pris en compte dans les nouvelles constructions, mais les maisons existantes nécessitent une inspection et des rénovations pour obtenir une protection similaire.
Rien de tout cela ne remplace l’évacuation. Lorsqu’un avertissement drapeau rouge est émis et que les autorités locales vous disent de partir, vous partez. La préparation se produit bien avant ce moment, pendant la phase PRÊT, et non pendant la phase GO. Les familles qui se préparent à l’avance ne sont pas obligées de prendre des décisions à enjeux élevés dans la fumée et le stress.
Changer notre façon de vivre avec les feux de forêt
Le risque d’incendie de forêt ne disparaît pas. Mais la perte n’est pas une fatalité.
En changeant notre façon d’aborder la vie dans les zones sujettes aux incendies de forêt, nous pouvons rapidement réduire le nombre de maisons qui s’enflamment lors d’incendies. Cette réduction des pertes est la façon dont les communautés résistent à la hausse des coûts d’assurance et à la diminution des options de couverture. Lorsque les foyers sont manifestement mieux préparés, le profil de risque change et les modèles d’assurance peuvent suivre.
Ce n’est pas différent de vivre dans un pays enneigé. Si vous habitez là où les tempêtes hivernales sont fréquentes, vous possédez des pneus neige, des pelles et des chaînes. Vous ajustez votre façon de conduire et votre façon de construire. Les régions sujettes aux incendies de forêt nécessitent le même changement de mentalité.
Vivre avec des incendies de forêt signifie prendre des mesures spécifiques et appliquer des outils spécifiques pour éloigner les braises des structures et réduire les risques d’inflammation de la végétation à proximité des habitations. Cela peut impliquer des améliorations permanentes de la construction, un entretien saisonnier ou des mesures de protection supplémentaires appliquées avant une évacuation en toute sécurité.
C’est ainsi que nous luttons contre les pertes et les dépenses, non pas en attendant l’arrivée de l’aide, mais en préparant les maisons de manière à ce qu’elles soient plus difficiles à enflammer en premier lieu.
La science décrit les conditions. Le travail d’adaptation appartient à nous tous.
À propos de l’auteur
Nicholai Allen est pompier forestier et fondateur de SÉCURISÉ SOSS®une série de produits de défense contre les braises en instance de brevet, disponibles chez Lowe’s. Il continue de répondre aux incendies de forêt en tant que ressource fédérale lorsqu’il est appelé.