Et si la science ne racontait pas toute l’histoire ?

La science, c’est quand quelqu’un pose à la nature une question spécifique et reçoit une réponse spécifique. La science, c’est AUSSI quand un groupe d’êtres humains faillibles interagissent tous les uns avec les autres de manière compliquée pour finalement s’entendre sur les théories scientifiques qu’ils présenteront ensuite au reste du monde.

Si la science le dit, cela doit être vrai. Droite?

J’avais l’habitude de penser que si quelqu’un disait que quelque chose avait été « prouvé dans des études scientifiques », cela signifiait que c’était un fait à accepter sans aucun doute.

J’avais raté le mémo selon lequel les théories scientifiques ne sont que cela – des théories – et susceptibles de changer lorsque de nouvelles informations sont révélées.

Peut-être plus important encore, jusqu’à relativement récemment, je n’étais pas disposé à faire l’effort de rechercher de nouvelles informations et de mettre à jour ma vision du monde en conséquence.

Je pense que c’est une erreur courante et dangereuse. C’est en partie pourquoi nous, les humains, avons tendance à nous en tenir à nos hypothèses familières et confortables sur le monde, même lorsqu’elles ne nous servent pas.

Hypothèse, théorie et fait

Une partie de mon problème était que j’étais confus quant à la signification d’une hypothèse, d’une théorie ou d’un fait, tels que les termes sont utilisés en science. j’ai fait un peu de Écosia-ing (par opposition à Googler) et voici ce que j’ai appris :

UN hypothèse est une explication provisoire qui fait une supposition éclairée sur comment ou pourquoi quelque chose se produit.

UN théorietel que le terme est utilisé en science, est une explication étayée qui s’appuie sur des données testées et vérifiées.

MAIS, une théorie scientifique n’est pas un fait. Les théories (comme la théorie de la gravité) sont construites à partir de nombreux faits (comme les pommes qui tombent des arbres). Mais s’il arrive une observation de quelque chose qui remet en question la théorie, la théorie devra peut-être être mise à jour.

C’est comment les théories sont compilées que je suis intéressé à explorer pour le reste de cet article.

Je vais partager certaines choses soulignées dans un article intitulé « Le mythe de la modernité » par John Micheal Greer, sur les processus sociaux par lesquels les théories scientifiques sont formées.

(Au fur et à mesure, je partagerai également des liens vers une explication sur les idées fausses sur la science – comme celle que j’avais – et le processus par lequel les théories scientifiques sont mises à jour.)

Avant de commencer, je tiens à préciser que même si dans cet article je soutiens la suggestion de Greer selon laquelle nous tenons les théories scientifiques à la légère, je ne pense pas que la science soit « mauvaise ». Je ne pense tout simplement pas que tout ce qu’il dit (ou que quelqu’un dit qu’il dit) doit être accepté sans poser de questions.

Approcher avec prudence et ouverture d’esprit

Herboriste Arranger les mauvaises herbes décrit la science comme « le test honnête des idées et la capacité d’observer clairement la relation déroutante de cause à effet ». J’aime cette définition, dans la mesure où elle va.

Botaniste et Aîné autochtone Robin Mur Kimmerer réunit la science et la sagesse indigène de manière magnifique et émouvante dans son livre Tressage de foin d’odeur. La lecture m’a rappelé de manière réconfortante que de nombreux scientifiques, probablement la plupart, sont attirés par la science par amour pour la nature et les êtres vivants (et aussi que la définition généralement acceptée des « êtres vivants » pourrait faire l’objet d’un peu d’expansion) .

C’est le système de la science, la matrice sociale environnante, qui fait des déclarations sur les théories scientifiques quelque chose qui, je pense, doit être abordé avec prudence et un esprit ouvert.

Sauter à travers les cercles sociaux pour accéder à la science

Lorsqu’un scientifique veut faire une expérience pour explorer une idée et prouver ou réfuter une hypothèse (c’est-à-dire transformer une explication possible en une « théorie scientifique »), il y a des obstacles à franchir avant de pouvoir commencer. En voici quelques uns:

1. se préparer en lisant la littérature qui a déjà été écrite dans leur domaine

2. proposer une idée ou une hypothèse qu’ils veulent tester

3. concevoir l’expérience ou l’étude

4. compte tenu de l’équipement à leur disposition

5. trouver des financements

Il s’avère que tous ces cerceaux sont sociaux à un degré très important. Une autre façon de le dire est de dire qu’ils ne sont ni logiques ni objectifs. ils sont émotionnels et subjectifs :

1. La littérature scientifique existante dans un domaine d’étude donné est le produit des processus sociaux d’examen par les pairs et d’opinion scientifique, qui ont été façonnés par la politique universitaire^je.

2. Toute hypothèse qu’un scientifique propose pour tester est au moins en partie le produit de son éducation et de son conditionnement social, et aussi en partie le produit des tendances intellectuelles actuelles dans son domaine.

3. L’équipement disponible pour les scientifiques dépend de qui a financé son développement, et de ce qui est populaire et demandé – et donc facilement disponible.

4. La conception de l’expérience ou de l’étude est influencée par les tendances actuelles dans le domaine, et elle doit également faire appel aux sources de financement et à quiconque contrôle l’accès à l’équipement nécessaire et aux autres ressources.

5. La décision d’accorder ou de refuser un financement dépend du comportement des êtres humains impliqués dans le processus de financement.

Soumis à l’opinion, aux préjugés et aux manœuvres sociales et politiques

Donc. Que se passe-t-il une fois que quelqu’un a franchi toutes ces étapes, exécuté l’expérience et produit des résultats ?

Les prochaines étapes comprennent :

• interpréter les résultats de l’expérience

• rédiger un article dessus

• faire signer un ou deux coauteurs prestigieux

• soumettre l’article à une revue scientifique, puis attendre pendant qu’il passe par le processus d’examen par les pairs

• réviser le document en réponse aux commentaires des pairs examinateurs

• attendre de voir comment d’autres chercheurs y répondront et adapteront leurs propres projets de recherche à la lumière de cet article

• faire en sorte que les médias publient les résultats et que d’autres auteurs s’y connectent

Ce sont tous des processus sociaux. Ils sont tous soumis à l’opinion, aux préjugés et aux manœuvres sociales et politiques pour le statut et le pouvoir.

Maintenant, prenez cela et multipliez-le par environ quatre siècles d’efforts scientifiques, et le résultat est un vaste processus social construit sur une base relativement étroite de [scientific theories about how the world works]. Ceux [theories] sont soigneusement sélectionnés, organisés et assemblés par le processus social en un modèle du monde. – « Le mythe de la modernité »

Le modèle est-il précis ?

Eh bien, c’est une question délicate.

Si les scientifiques avaient posé des questions différentes, utilisé des équipements différents, donné à leurs résultats une tournure théorique différente et/ou les avaient combinés de différentes manières, nous aurions pu nous retrouver avec un modèle du monde complètement différent de celui avec lequel nous opérons actuellement. .

Et cela laisse de côté toute discussion sur la fraude expérimentale et statistique ou sur la fréquence à laquelle les questions posées sont biaisées pour soutenir la théorie existante afin d’éviter de faire basculer le bateau proverbial.

La science, c’est quand…

La science (comme il se doit) est lorsque les 4 choses suivantes se produisent, à peu près dans cet ordre :

1. Quelqu’un (le chercheur/expérimentateur) pose à la nature une question spécifique et reçoit une réponse spécifique.

2. Deuxièmement, un groupe d’êtres humains faillibles interagissent tous les uns avec les autres de manière compliquée pour finalement s’entendre sur les théories scientifiques qu’ils présenteront au reste du monde.

3. Troisièmement, il y a la façon dont le message est interprété par le reste du monde. (Cette page fait un excellent travail pour corriger les idées fausses courantes sur la science.)

4. Et enfin, il y a si oui ou non les théories scientifiques existantes sont mises à jour au fur et à mesure que de nouvelles informations apparaissent. Cela ne se produit pas toujours rapidement, mais cela semble toujours se produire tôt ou tard. Je suppose que c’est à nous (le public) de choisir si nous allons accepter une théorie donnée sans poser de questions, ou faire l’effort de renifler pour des informations plus actuelles. (Cette page explique le processus de mise à jour des théories scientifiques.)

Une mosaïque faite de bits de données

« Le mythe de la modernité » décrit les visions du monde scientifiques comme ayant été « assemblées à partir de points de données tirés de la nature de la même manière qu’une mosaïque est assemblée à partir de morceaux de pierre colorée ».

Les points de données – les réponses spécifiques aux questions posées par les expérimentateurs – provenaient de la nature. Mais le motif dans lequel ils sont disposés pour former la mosaïque est une construction humaine.

Qu’est-ce que cela signifie pour le reste d’entre nous ?

Pendant que les scientifiques posent des questions ou délibèrent sur la manière d’organiser les réponses dans la mosaïque, le reste d’entre nous essaie simplement de s’entendre. Pour naviguer à travers la Vie, idéalement sans la détruire dans le processus.

Pour ce faire, nous devons faire beaucoup de choses (comme nous nourrir et prendre soin de notre santé) dont on nous dit souvent qu’elles sont mieux faites « selon la science ».

Selon une partie de la science, nous nourrir et prendre soin de notre santé devrait être laissé aux experts en médecine industrielle alimentaire et pharmaceutique.

Mais puisque vous lisez ici, et puisque vous êtes arrivé jusqu’au bas de cet article, je suis presque sûr que vous savez clairement qu’il existe d’autres façons d’organiser le motif dans la mosaïque.

C’est bien – c’est plus que bien, c’est bénéfique – de poser vos propres questions, de faire vos propres expériences, de tirer vos propres conclusions et de vivre selon vos propres convictions.

Byline

Kate écrit à ARealGreenLife.com de mieux prendre soin de nous, de nos familles et du monde qui nous entoure.

Notes de fin