Créer des espaces verts durables en milieu urbain

Le réchauffement climatique a entraîné un afflux d’événements météorologiques extrêmes et a incité les gouvernements municipaux du monde entier à rechercher des solutions durables pour une plus grande résilience climatique et des mesures de sécurité publique. Actuellement, 78% des émissions de carbone et les particules nocives de l’air proviennent des écosystèmes urbains, 50 % des citadins étant confrontés à de graves problèmes de santé.

Peut-être encore plus alarmant, plus que 90% de la population mondiale vit où les concentrations de pollution atmosphérique dépassent les directives de l’Organisation mondiale de la santé (OMS). Une solution pratique pour améliorer la durabilité et la qualité de vie consiste à créer des espaces verts. Voici quatre types qui prospèrent dans les environnements urbains.

Forêts alimentaires urbaines

Selon l’étude sur l’accès aux aliments du Département américain de l’agriculture (USDA) de 2015 à 2019, 12,7 % des Américains vivaient dans des familles à faible revenu équivalant à 39 074 974 personnes. De ce nombre, 6,1 % avaient un accès limité aux supermarchés et autres magasins d’alimentation. Ces données se sont probablement aggravées suite à la pandémie de COVID-19. Heureusement, les forêts alimentaires urbaines ont commencé à apparaître à travers le pays, générant une plus grande accessibilité aux ressources dans les communautés mal desservies.

La plus grande zone agricole urbaine des États-Unis est la forêt alimentaire urbaine de Browns Mill à Atlanta, en Géorgie, qui s’étend sur 7,1 acres. Les habitants ont planté 30 jardins communautaires et plus de 100 arbres fruitiers, contribuant à lutter contre l’insécurité alimentaire. De plus, 1 000 bénévoles dispensent une éducation nutritionnelle, comme des cours de jardinage et de cuisine, pour promouvoir une meilleure santé.

À AgLanta, une autre forêt alimentaire urbaine voisine desservant la région d’Atlanta, des bénévoles ont aidé augmenter l’accès à la nourriture de 52 % à 75 % entre 2015 et 2020.

Parcs de poche

Équilibrer les mesures environnementales, économiques, sociales et de santé publique est difficile pour les responsables municipaux visant à améliorer la durabilité des écosystèmes urbains. En plus de préserver le bien-être physique des citoyens, la recherche a désormais établi un lien entre le changement climatique et les problèmes de santé mentale.

Le récent rapport de l’OMS sur la santé mentale et le changement climatique : note d’orientation a mis en évidence diverses manières le changement climatique a un impact sur la santé mentaledes troubles du sommeil chroniques induits par le stress à l’anxiété en passant par un risque accru de suicide après un événement météorologique important. Les espaces verts sont l’occasion de renforcer l’immunité et réduire la dépressionaméliorant ainsi la qualité de vie des personnes.

Cependant, la création d’espaces verts dans les zones urbaines nécessite de la créativité, comme la construction de parcs de poche. Les parcs de poche sont des espaces verts mesurant moins de 5 000 mètres carrés qui permettent aux citadins de se connecter avec la nature et de se détendre – et de plus en plus de villes se propagent.

À Closter, dans le New Jersey, les autorités municipales appliquent leur 11 000 $ AARP Community Challenge Grant Award pour créer un parc de poche pour les seniors. Le projet, qui devrait être achevé en novembre 2022, offrira aux résidents de la communauté un espace éco-urbain dynamique pour se rendre à pied au quartier commerçant du centre-ville.

Les parcs de poche peuvent inclure plusieurs fonctionnalités. Certains pourraient avoir des bancs ou une petite aire de jeux pour les enfants. D’autres pourraient avoir d’autres offres uniques, telles que des étangs durables qui oxygéner l’eau pour soutenir un écosystème prospère et la croissance des plantes.

Mini-forêts

Les arbres offrent de nombreux avantages environnementaux aux écosystèmes urbains, notamment la prévention de l’érosion, la réduction des îlots de chaleur urbains, l’amélioration de la biodiversité et la séquestration du carbone. Par exemple, les arbres de rue représentent 10 à 20 % des forêts urbaines de Californieoffrant un habitat à de nombreuses espèces d’oiseaux. À New York, les arbres séquestrent environ 52 000 tonnes de dioxyde de carbone dans le seul arrondissement de Manhattan.

Les mini-forêts peuvent prospérer dans à peu près n’importe quel environnement urbain si elles sont faites correctement. Il est préférable d’utiliser des arbres indigènes naturellement présents dans les environs. Dans les villes surpeuplées en particulier, les mini-forêts peuvent réduire la pollution de l’air, de l’eau et du bruit tout en restaurant la biodiversité.

Jardins sur les toits

Convertir les bâtiments de la ville en oasis éco-urbaines est une autre façon de créer un espace vert durable. Comme les mini-forêts, les jardins sur les toits aident à réduire l’effet d’îlot de chaleur et à diminuer la pollution de l’air. Ils contribuent également à améliorer la santé publique.

Kansas City, Missouri, installé sur 700 000 pieds carrés de jardins sur les toits entre 1999-2022. Cela a permis de contourner 269 tonnes de dioxyde de carbone et d’autres gaz à effet de serre d’ici 2020 et de réduire les dépenses de santé à l’échelle de la ville de 35 500 à 80 500 dollars.

Un récent rapport des Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis a également révélé plusieurs avantages physiques et émotionnels pour ceux qui entretenaient des jardins sur les toits urbains, notamment :

• Amélioration de la santé mentale et physique
• Une motivation
• Baisse des taux d’obésité
• Meilleures relations sociales et communication
• Expériences esthétiques améliorées
• Améliorer l’accessibilité alimentaire locale pour les citoyens vulnérables

Bon nombre de ces avantages découlent de la nature réparatrice du jardinage urbain et de la capacité d’apporter des contributions sociales essentielles.

Les espaces verts sont essentiels pour la durabilité et la santé publique

Les gouvernements urbains doivent prendre des mesures supplémentaires pour créer davantage d’espaces verts dans les limites de la ville. Favoriser la durabilité grâce à des bâtiment vert codes et des systèmes de transport économes en énergie sont essentiels, mais la restauration des zones naturelles offre ses propres avantages pour l’environnement et les habitants de la ville.

Biographie de l’auteur : Jane est rédactrice en chef d’Environment.co et rédactrice environnementale couvrant les technologies vertes, la durabilité et l’actualité environnementale.