Conserver les graines de courge • Au lieu de cela

Il existe probablement peu de cultures aussi précieuses et sous-évaluées que la courge. Ces plantes généreuses poussent librement et nourrissent les gens tout au long de l’été sous forme de courgettes et de col roulé jaune. Ensuite, les gens en ont assez et font des blagues sur leurs tentatives et échecs de les partager avec les autres – même si c’est un problème que je n’ai jamais rencontré. Pour moi, il n’y a pas « trop de courgettes ».

À l’automne, les courges sont commercialisées sous le nom de « citrouilles » ou sont appelées à tort « gourdes » et des millions de livres de nourriture délicieuse et délicieuse sont sculptées, peintes, empilées et laissées pourrir sur les porches à travers les États-Unis. (une pratique que je déteste et j’essaie donc de les récupérer chaque année).

Je plaide pour une reconsidération de notre relation avec la courge. Ces plantes sont bien plus que de simples décorations. Ce sont quelques-unes des plantes de stockage originales de nourriture, offrant à ceux qui sont assez sages pour les cultiver et leur conserver la possibilité de se nourrir pendant un hiver long et froid. J’espère que je ne suis pas seul à apprécier les courges, et si vous lisez cet article, cela signifie que vous aussi êtes intéressé à cultiver votre propre courge et à conserver des graines pour les planter l’année prochaine.

Maintenant, pourquoi voudriez-vous conserver vos propres graines de courge ? Plusieurs raisons !

Le premier est bien sûr la capacité d’avoir un jardin autosuffisant. Si vous dépendez de l’achat de semences chaque année pour faire pousser votre parcelle alimentaire, vous êtes assez dépendant de cet achat. Si vous apprenez à conserver vos propres graines, vous êtes non seulement plus économe, mais beaucoup plus libre de l’emprise des catalogues de graines.

De plus, conserver vos propres graines de courge vous permet de sélectionner des courges plus fortes et plus adaptées au sol chaque année qui passe. Puisque ma terre est en proie à la fois à la sécheresse et aux insectes des courges, Je travaille à la sélection de mes propres variétés de courges locales afin de sélectionner leur résistance aux insectes et leur résilience climatique.. Vous pouvez élever votre propre courge pour atteindre vos objectifs avec la même compétence. Et finalement, c’est vraiment amusant… vous savez, à la manière d’un jardinier ringard.

Cela dit, entrons dans le vif du sujet Citrouille économie de graines !

1. Connaissez votre courge

Lorsqu’il s’agit de conserver des graines de courge, c’est un peu plus compliqué que de simplement les mettre en terre. De toutes les plantes de jardin, celles-ci sont probablement parmi les moins connues (comme le suggèrent leurs nombreux noms). Si vous le permettez, voici un bref aperçu de la courge pour vous faire mieux connaître.

Les taxonomistes des plantes ne sont pas vraiment d’accord sur le nombre d’espèces de plantes relevant de la catégorie des plantes. Citrouille genre. Le nombre varie de 13 à 30 – mais pour nos besoins (et pour notre santé mentale), nous discuterons des quatre principales espèces utilisées comme nourriture aux États-Unis.

La grande citrouille

La plus grosse citrouille. Il existe une gamme ahurissante de variétés dérivées de cette espèce. Il fait pousser beaucoup de vos grosses « citrouilles », ainsi que la courge Hubbard de longue conservation.

Courge muscat

Courge musquée. Ce sont vos courges de type butternut. Bien qu’ils n’aient pas tous cette forme caractéristique, la plupart d’entre eux ont une peau bronzée et un intérieur orange vif.

Pepo à la citrouille

Tarte à la citrouille. Presque toutes les « courges d’été » provenaient de cette espèce – de la courgette à la courge à col roulé jaune. Ce groupe comprend également votre courge spaghetti et de nombreuses citrouilles que les gens utilisent pour découper et faire des tartes (même si la plupart des courges peuvent être utilisées pour de délicieuses tartes).

Cucurbita Argyrosperma / Cucurbita Mixta

Cucurbita argyrosperma (parfois appelé Citrouille mélangée). Vous êtes plus susceptible de rencontrer cette courge généralement grosse comme décoration à rayures vertes, mais elle est également bonne pour le stockage et la consommation. Le type le plus courant dans ma région est une variante du « cushaw », mais il y en a bien d’autres.

Pourquoi connaître ces quatre espèces ? Eh bien, les courges sont un groupe de promiscuité. Comme elles sont pollinisées par les insectes, il est très facile pour les pollinisateurs de croiser des types de courges de la même espèce. Vous pensez peut-être que vous cultivez des courges spaghetti, des courgettes étoilées noires et des petites citrouilles à tarte dans votre jardin, par exemple, mais ces trois variétés sont toutes Tarte à la citrouilleet ils procéderont à une pollinisation croisée. Conservez-en les graines et vous obtiendrez des mélanges potentiellement intéressants des trois, mais pas de vraies graines.

La seule façon de conserver de vraies graines dans cette situation est de polliniser manuellement et de scotcher les fleurs. C’est une entreprise fascinante pour les curieux, bien sûr, mais qui peut finir par poser plus de problèmes qu’elle n’en vaut la peine pour le jardinier moyen. Au lieu de cela, si vous souhaitez cultiver beaucoup de courges sans les croiser, vous pouvez cultiver une variété de chaque espèce tout en conservant les vraies graines au moment de la récolte.

2. Cultivez votre courge

Afin de conserver les graines d’un fruit de courge, le fruit doit être complètement mûr. Si vous conservez des graines de courges d’hiver avec des saveurs pleinement développées et une peau dure, obtenir des graines viables est aussi simple que de couper le fruit et de retirer les graines. De cette façon, vous pouvez conserver les graines de n’importe quelle citrouille ou courge achetée dans une épicerie ou un marché de producteurs. Certes, ces graines seront très probablement hybridées, mais elles peuvent toujours produire des courges savoureuses. J’ai cultivé des dizaines de citrouilles avec des graines récoltées dans des courges d’hiver d’épicerie.

Toutefois, si vous souhaitez conserver les graines de courges d’été, vous devrez cultivez-les vous-même. Les courgettes tendres, les courgettes beurrées et les courges jaunes savoureuses que nous apprécions tout l’été sont consommées dès leur enfance. C’est pourquoi leurs graines, si vous les remarquez, sont à peine visibles dans un intérieur blanc et doux, et ne méritent certainement pas d’être conservées. Même les courges d’été trop mûres, comme les courgettes monstrueuses que l’on rencontre parfois au milieu de l’été, ne sont pas encore complètement mûres au sens du développement des graines. Non. Si vous voulez conserver les graines de courges d’été, vous devez les laisser pousser jusqu’à leur forme finale et monstrueuse. Ce qui m’amène au point suivant.

3. Laisser mûrir complètement

Que vous cultiviez des courges d’hiver ou d’été, la seule façon de récolter des graines viables est de les laisser mûrir complètement. Selon la variété, cela peut prendre entre 80 et 110 jours, selon la variété (C. moschata les courges prennent le plus de temps). Le conseil standard du jardinier est de tester la peau d’une courge potentiellement mûre avec votre ongle. Si votre ongle perce la peau, il est loin d’être proche. Si cela endommage la peau, vous y êtes presque, mais pas tout à fait. Une fois que la peau est si dure qu’un ongle ne laisse plus beaucoup de trace, vous obtenez une courge mûre.

Cela est vrai pour les quatre espèces mentionnées dans cet article, mais il est probablement important de le savoir pour tout ce qui est cultivé comme courge d’été.

4. Guérissez la courge

Ce n’est pas nécessairement important pour la conservation des graines, mais c’est important pour la consommation de courges. Si vous avez cultivé une citrouille, une courge d’été ou d’hiver jusqu’à maturité, vous prolongerez considérablement sa durée de conservation en la plaçant dans un endroit sec et chaud, à l’abri du soleil, pendant au moins une semaine. Cela permettra à la peau de la courge de sécher et formera une barrière protectrice contre la moisissure, la pourriture et tout ce qui pourrait mettre l’entropie en mouvement (au moins pendant un certain temps).

J’ai lu des conseils contradictoires sur ce qu’il faut faire avec la courge à ce stade. Certains jardiniers recommandent de tremper la courge dans une solution de vinaigre ou d’eau de Javel pour empêcher la croissance de moisissures pendant le stockage. D’autres producteurs mettent en garde contre toute sorte de nettoyage de surface avant le stockage. Qu’est-ce qui est vrai ? D’après mon expérience, une courge saine entièrement séchée ne nécessite aucun traitement de surface chimique. Dans notre cuisine, si une courge développe un point faible, c’est une déclaration silencieuse qu’il est temps d’être mangée.

Si vous remarquez qu’une courge développe une peau ridée ou des taches de moisissure, il est temps de l’envoyer à la cuisine. La peau ridée signifie qu’elle se dessèche (peut-être qu’elle n’était pas complètement mûre lorsqu’on la coupe), et la moisissure peut être éliminée tant qu’elle ne pénètre pas dans la cavité de la graine.

Maintenant, techniquement, à ce stade, vous pouvez couper n’importe laquelle de vos courges matures et récolter les graines, mais pour la meilleure récolte de graines possible, passez à mon point suivant.

5. Laissez reposer pendant au moins un mois, si possible

Dans son livre De graine à graineSuzanne Ashworth recommande de laisser les courges séchées reposer, à température ambiante, pendant au moins un mois avant la récolte des graines. Dans le cas d C. moschata types, trois mois. Ce temps permet à l’affinage de suivre pleinement son cours.

6. Coupez la courge et retirez les graines

Enfin! Cette étape, je l’espère, ne nécessite aucune explication supplémentaire.

6.1 Mangez votre courge

C’est peut-être une vendetta personnelle, mais je dois vous exhorter à profiter de la courge pour laquelle vous avez travaillé si dur pour la cultiver. Les courges d’hiver sont bien sûr destinées à être consommées à ce stade, mais n’écartez pas non plus les courges d’été « trop mûres ». Les courgettes bien mûres sont excellentes dans la soupe aux légumes, par exemple, et certaines autres courges d’été font d’excellentes courges d’hiver si on leur en donne l’occasion.

7. Rincer les graines sous l’eau et laisser sécher complètement

Les graines de courge sont généralement d’une orange quelque peu gluante avec leur pulpe intérieure. Placez les graines dans un bol d’eau fraîche et essuyez autant de couleur que possible. Ensuite, passez-les au tamis et retirez les brins de pulpe restants.

Étalez les graines en une seule couche sur une assiette ou une plaque à pâtisserie et laissez-les sécher complètement – ​​au moins deux semaines, peut-être plus. Mélangez-les tous les jours pour exposer toutes les surfaces à l’air, et ne précipitez pas cette étape. Lors de ma première année d’économie de graines, j’ai perdu toute une récolte de graines de renoncule de Burgess à cause de la moisissure parce que je les ai stockées trop tôt. Ensuite, j’ai recommencé avec une charge de citrouille Seminole. Apprenez de (toutes) mes erreurs : prenez. Ton. Temps.

Gardez également à l’esprit que les graines de courge sont irrésistibles pour les rongeurs de passage. Étant donné que les graines de courge se trouvent généralement dans la cuisine à l’automne, lorsque les souris se déplacent vers les cachettes hivernales, assurez-vous de sécher vos graines de courge hors de portée.

8. Supprimez toutes les graines fantômes (facultatif, mais recommandé)

Une fois que les graines sont complètement sèches, je les passe toujours en revue et j’enlève ce que j’appelle les graines fantômes. Ce sont des graines qui semblent normales, mais qui sont totalement vides à l’intérieur. Vous pouvez facilement trouver des graines fantômes en pressant chaque graine avant de la stocker. Les bonnes graines seront lourdes et pleines. Les presser ne fera rien. Les graines fantômes seront légères dans votre main et céderont un peu lorsque vous les serrerez – un peu comme un ballon. Compostez-les ou jetez-les aux poules comme collation décevante.

9. Étiqueter et conserver

Une fois que vous êtes absolument sûr à 100 % que les graines sont super sèches, glissez-les dans une enveloppe étiquetée avec le nom de la variété et l’année de récolte. Conserver dans un endroit frais et sec pendant l’hiver. Ensuite, vous pourrez passer les mois froids à rêver des journées chaudes de la fin du printemps lorsque vous récupérerez vos propres graines cultivées sur place et les glisserez dans le sol pour une nouvelle génération de bonté locale.

Quelles graines de courge conservez-vous cette année ? Faites-le nous savoir dans les commentaires ci-dessous !