Conservation des futurs marais – The Applied Ecologist

Sélectionné pour le Prix Chico Mendes 2023

Dans cet article de blog, l’auteur Molly Mitchell décrit le travail de son équipe Pratique Article d’informations ce qui démontre l’intérêt d’utiliser plusieurs modèles et données pour éclairer les pratiques de gestion, de conservation et de restauration des marais.

Comment prendre de bonnes décisions concernant la gestion des ressources lorsque celles-ci évoluent ? C’est le problème auquel les gestionnaires côtiers sont confrontés alors que l’élévation du niveau de la mer modifie nos rivages.

Les marais côtiers sont des écosystèmes clés pour la conservation car ils fournissent de la nourriture et un habitat à de nombreux poissons, oiseaux, reptiles et mammifères. Ils contribuent également à améliorer la qualité de l’eau en éliminant les nutriments et les sédiments de l’eau.

Cependant, dans de nombreux estuaires du monde, ils doivent réagir rapidement à l’élévation accélérée du niveau de la mer et doivent suivre le rythme en accumulant des sédiments et en se déplaçant vers les terres. S’ils ne le font pas, ils se noieront.

De plus, dans les zones de développement humain, certains choix d’utilisation des terres limitent la capacité de migration des marais ; les surfaces imperméables telles que les routes, les allées, les parkings et les maisons ne se transforment pas en marais de marée, réduisant ainsi la zone disponible pour la migration. Les digues, les cloisons et les revêtements peuvent également agir comme des barrières contre un marais en migration, provoquant sa noyade.

Un marais devant une cloison qui va se noyer avec la montée du niveau de la mer

Compte tenu de l’importance des marais côtiers, les gestionnaires des terres souhaitent garantir qu’ils continuent de prospérer à l’avenir.

Conserver les marais de la baie de Chesapeake

Dans la baie de Chesapeake, aux États-Unis, les inquiétudes concernant le déclin prévu de la zone des marais ont conduit à s’intéresser à l’identification et à la conservation des zones vers lesquelles les marais sont susceptibles de migrer. La protection de ces terres combinée à la gestion des zones de marais existantes maximisera l’étendue future des marais.

Dans ce projet, nous (scientifiques) avons fait équipe avec les gestionnaires du programme de la baie de Chesapeake pour comprendre où les marais devraient migrer et comment nous pouvons cibler les efforts de conservation pour promouvoir la longévité et la persistance des marais de marée. Des groupes de parties prenantes composés de décideurs locaux et un comité directeur composé de gestionnaires régionaux ont été impliqués dans le processus pour garantir que la méthodologie résultante répondait aux besoins de gestion actuels.

Un marais migrant naturellement vers les hautes terres

Il existe plusieurs modèles différents qui peuvent être utilisés pour prédire l’emplacement futur des marais. Malheureusement, ils ont tous des entrées légèrement différentes et donnent donc des sorties légèrement différentes. Tout comme les prévisions de l’élévation du niveau de la mer comportent des incertitudes, les prévisions concernant l’endroit où les marais migreront et la vitesse à laquelle ils migreront comportent également des incertitudes importantes.

Cependant, nous n’avons pas le luxe d’attendre de voir quel modèle est le plus précis ; nous devons prendre des décisions en matière de conservation aujourd’hui.

Pour soutenir cette prise de décision, nous avons développé une méthodologie utilisant une approche multimodèle ou « d’ensemble ». Dans une approche globale, les résultats de plusieurs modèles différents sont combinés pour créer une enveloppe de certitude relative, basée sur le consensus. Par exemple, si les cinq modèles que nous avons utilisés indiquaient qu’une zone particulière était susceptible d’être accueillie par des marais, nous aurions des preuves irréfutables que la conservation de cette zone permettra une expansion future des marais.

Les résultats de cinq modèles de marais ont été combinés en une seule enveloppe de corridor de migration de marais (MMCE) qui englobe la zone potentielle des hautes terres actuelles qui devrait devenir un marais dans le cadre d’un scénario d’élévation du niveau de la mer sélectionné. Nous avons ensuite examiné l’utilisation actuelle des terres pour nous assurer qu’elles étaient adaptées au soutien des marais (par exemple, des terres non aménagées) ainsi que pour déterminer le contexte socio-économique (par exemple, sont-elles des propriétés privées ? Quelles sont les vulnérabilités sociales des propriétaires fonciers environnants ?).

Enfin, nous avons examiné l’état actuel des marais existants sur les propriétés afin de déterminer si des mesures supplémentaires, telles que la réduction de l’érosion ou l’ajout de sédiments, devaient être prises pour favoriser leur longévité.

Enveloppe du couloir de migration des marais (MMCE) illustrée en vert. Plus la couleur verte est foncée, plus il y a de consensus entre les modèles. Les vastes zones vertes constituent de bonnes cibles en matière de conservation.

Ce processus de co-développement – ​​au cours duquel scientifiques, gestionnaires et parties prenantes ont travaillé ensemble pour créer une méthodologie scientifiquement valide répondant à un besoin clé de gestion – est important pour gérer nos ressources changeantes.

Deux éléments clés du processus qui ont assuré son succès étaient les suivants : (1) le projet a été lancé par les parties prenantes, et non par les scientifiques, et (2) il y a eu de multiples points de contact au cours du développement méthodologique entre les groupes. La méthode a récemment été mise en œuvre dans la baie de Chesapeake et est activement utilisée pour soutenir les décisions de gestion.

Lisez l’intégralité des informations sur la pratique : «Une approche multimodèle des marais pour éclairer la gestion future des marais dans un contexte d’élévation accélérée du niveau de la mer » dans Solutions et preuves écologiques et découvrez plus d’articles de notre ‘Projets co-conçus en recherche et pratique écologiques‘ Une fonction spéciale.

Retrouvez les autres auteurs en début de carrière et leurs articles présélectionnés pour le Prix Chico Mendes 2023 ici!