Idée d’invité : avril est déjà la saison des incendies. Votre maison est-elle prête ?

Il y a quelques années, à la mi-avril, j’étais sur un brûlage contrôlé dans le Nebraska, regardant une herbe qui aurait dû être verte brûler comme si c’était en août. Le vent était constant. Et quelque part au-delà de la limite des arbres, quelques maisons dispersées n’avaient aucune idée à quel point elles auraient pu être proches d’une mauvaise journée si nous ne l’avions pas entièrement confinée – ce que les patrons ont fait avec une planification appropriée et des lignes Soss® sécurisées pour contrôler le périmètre et protéger les actifs de valeur comme les poteaux électriques et les hangars à pompes.

La plupart des gens associent les incendies de forêt à la fin de l’été et à l’automne, lorsque des images dramatiques sont diffusées et que les noms des incendies catastrophiques sont gravés dans la mémoire publique. Mais la saison des incendies dans une grande partie de l’Ouest américain n’a plus de limites nettes. Les printemps chauds et secs ont fait de mars à mai des mois à risque légitimes en Californie, au Nevada, en Arizona et dans l’Ouest intermontagnard.

Si vous habitez dans une région sujette aux incendies et que vous n’avez pas pensé à votre maison depuis octobre dernier, le printemps est le bon moment pour y remédier, tout en ayant encore le temps de le faire sans pression.

Qu’est-ce qui brûle réellement les maisons

Il existe une image persistante d’incendie de forêt qui façonne la façon dont les gens se préparent (ou non). Des murs de flammes avançant sur un quartier, un incendie qu’on voit arriver à temps pour agir. La réalité de la façon dont les maisons s’enflamment réellement est bien moins cinématographique et bien plus évitable.

Recherche de l’Insurance Institute for Business & Home Safety identifie systématiquement les braises transportées par le vent, des tisons transportés bien avant le front de feu, comme une cause dominante de perte de structures résidentielles lors d’incendies de forêt. J’ai vu des braises se déplacer loin des flammes directes, enflammant des structures bien avant l’arrivée du front de feu.

Au moment où un moteur arrive dans la rue, la maison est déjà en marche. Réduire les endroits où une braise peut atterrir et trouver quelque chose à brûler, c’est ce que signifie réellement la préparation aux incendies de forêt.

Les cinq pieds qui comptent le plus

La zone 0, la zone de zéro à cinq pieds entourant immédiatement votre structure, est la zone la plus sous-estimée en matière de durcissement de la maison, et elle est presque entièrement sous le contrôle du propriétaire.

Du paillis combustible contre les fondations, du bois de chauffage empilé contre un mur extérieur, une clôture en bois fixée directement à la maison, des débris sous une terrasse : n’importe lequel de ces éléments peut prendre une seule braise et produire un incendie de structure alors que l’incendie de forêt est encore loin.

Remplacer le paillis organique par du gravier dans le périmètre immédiat, éliminer les débris sous les ponts et briser la connexion clôture-mur sont des tâches de week-end et non des projets d’entrepreneur. Véritable valeur protectrice, effort raisonnable.

Fermez les points d’entrée

Les maisons plus anciennes n’ont pas toujours été conçues en tenant compte des incendies de forêt. Les évents de grenier, les évents de fondation et les avant-toits qui permettent une circulation d’air normale fonctionnent également comme points d’entrée des braises. Les braises peuvent pénétrer, trouver de la poussière ou de l’isolation accumulées, et la structure commence à brûler de l’intérieur avant que quiconque ne réalise ce qui se passe.

Les couvercles de ventilation résistants aux braises représentent certaines des améliorations les plus rentables et les moins coûteuses qu’une maison existante puisse apporter. Le ruban adhésif haute température conçu pour les cadres de porte et les seuils peut sceller temporairement ces espaces avant un incendie et être retiré proprement par la suite, ce qui en fait une option pratique pour les propriétaires qui souhaitent une protection sans modification permanente.

Une visite guidée de l’extérieur de votre maison, à la recherche des interstices qui s’ouvrent sur les cavités murales, les greniers ou les vides sanitaires, vous indiquera où se trouvent les véritables priorités.

Le travail de la végétation est sensible au temps

L’espace défendable est traité comme un projet ponctuel alors qu’il s’agit en réalité d’un entretien saisonnier. La zone 1 (5 à 30 pieds de votre maison) et la zone 2 (30 à 100 pieds) nécessitent un éclaircissage, un espacement et un nettoyage de la végétation morte bien avant l’arrivée des incendies.

Les graminées qui verdissent en mars guérissent dans une grande partie de l’Ouest en mai. Les débris de tempête, les plantations envahies contre la structure et les graminées annuelles mortes doivent sortir avant de devenir du combustible pour vos structures.

Prendre la décision d’évacuation tôt

Tout ce qui précède compte davantage si vous partez le moment venu. La chose la plus dangereuse que je vois sur les lignes de tir, ce sont les gens qui restent pour défendre leurs propriétés alors qu’ils devraient partir. Une maison peut être reconstruite. Vous ne pouvez pas.

PRÊT, PRÊT, PARTEZ décrit trois phases de réponse aux incendies de forêt :

• PRÊT est l’endroit où vous êtes en ce moment, pas de feu à proximité, pas de pression. Il s’agit de la phase de préparation de la maison, d’assemblage d’un sac de voyage, de cartographie de votre itinéraire d’évacuation et de décision de l’endroit où votre ménage se réunira en cas de séparation.
• SET signifie qu’une menace se développe ; soyez prêt à bouger.
• GO signifie partir, pas attendre et voir. Avoir cette conversation maintenant, quand il n’y a pas de fumée dans l’air, rend beaucoup plus probable que tout le monde bouge quand cela compte.

De meilleures chances valent la peine

La préparation ne garantit pas la survie de votre maison. Ce qu’il fait, c’est réduire les façons dont les braises peuvent l’enflammer, ralentir la vitesse à laquelle ces inflammations se développent et faire de votre propriété un meilleur candidat pour la défense lorsque les ressources de suppression sont épuisées.

Le nettoyage de la zone 0, la protection des évents, la gestion de la végétation et un plan d’évacuation familiale couvrent la majeure partie du terrain significatif. Aucun entrepreneur requis, aucun gros budget requis.

Avril n’est pas trop tôt. Pour de nombreuses communautés, cela peut signifier juste à temps.

À propos de l’auteur

Nicholai Allen est pompier forestier et fondateur de SÉCURISÉ SOSS®qui rend disponibles chez Lowe’s des produits de défense contre les braises en instance de brevet. Il continue de répondre aux incendies de forêt en tant que ressource fédérale lorsqu’il est appelé.