4 raisons pour lesquelles les serpents sur votre propriété ne sont pas une mauvaise chose • Au lieu de cela

« J’ai trouvé un gros serpent la semaine dernière. »

Maintenant, je m’occupe généralement de mes propres affaires à la laverie, mais je ne peux pas m’empêcher d’entendre les conversations qui se déroulent juste à côté de moi. L’homme à ma droite pliait des serviettes, mâchait la graisse avec quelqu’un qu’il connaissait bien.

« J’ai coupé cette tête, houe de jardin. Il a mimé la décapitation, brandissant un gant de toilette pour l’effet. « La chose était près de 6 pieds si c’était un pouce. »

J’ai grimacé, sachant que le reptile condamné était probablement un serpent rat noir ou un serpent taureau, les seuls serpents de ma région qui atteignent cette taille. Les deux espèces sont des constricteurs inoffensifs, plus susceptibles de s’éloigner que d’interagir avec tout ce qui est plus gros que les rats qu’ils chassent. Mais dans ma partie des bois, comme dans de nombreuses zones rurales, il y a une politique de tolérance zéro pour tout ce qui glisse sur son ventre. L’attitude générale semble être qu’il vaut mieux être proactif et exécuter tout ce qui est sournois, juste au cas où il s’agirait d’une espèce toxique (et a basé une anecdote sur cet oncle qui s’est fait mordre et a perdu son petit orteil à cause d’une infection ).

Bien que cela ne me rende certainement pas populaire dans ces régions, je voudrais défendre l’existence du serpent sur nos terres, en particulier les constricteurs inoffensifs qui portent le poids fatal de leurs cousins ​​venimeux. Si vous prenez le temps d’apprendre ce que font ces créatures, vous constaterez peut-être que vous aimez en apercevoir une, plutôt que de crier et d’atteindre quelque chose de contondant. Je ne prévois pas que mon rôle d’avocat du diable gagnera beaucoup de cœurs, mais j’espère que vous vous en tiendrez pour cet article et que vous me donnerez une chance d’expliquer pourquoi vous ne devriez pas tuer ce serpent.

1. Les serpents mangent des rats

Mis à part les chiens sauvages, aucun autre animal n’a autant frustré mes efforts d’élevage que le rat. Les rats ont massacré mes pigeons. Les rats ont détruit mes poussins (et à ce jour, je n’arrive pas à comprendre comment ces rongeurs pourris et inutiles sont entrés dans notre poulailler par ailleurs bien construit. Oui, je suis toujours en colère). Les rats m’ont même volé des glands avant que j’apprenne que je dois les stocker dans une zone protégée. Je ne peux pas parler de ces rongeurs sans une courbure de ma lèvre. Donc, quand je trouve un serpent ratier sur ma terre, surtout quand j’en trouve un qui pousse 6 pieds d’écailles noires soyeuses sur le sol comme de l’asphalte liquide, je sais qu’ils ne sont pas devenus si gros en ne mangeant rien. C’est 6 pieds cultivés à partir d’un nombre incalculable de dîners de rats, et à cela, je lève mon chapeau en signe de gratitude.

Je ne connais aucun serpent de taille qui n’ait pas de rat (ou de souris) au menu du dîner. Pour cette seule raison, je suis reconnaissant pour leur surveillance de la chasse toute la journée, gardant les parasites en arrière-plan pendant que je désherbe mes betteraves et nourris mes poulets.

2. Certains serpents mangent des serpents venimeux

Ouais! La plupart des serpents mangent tout ce qui leur rentre dans la bouche, et cela ne les dérange pas si leur proie appartient à la même famille ou au même genre qu’eux. Les serpents royaux noirs sont territoriaux et tuer et manger des serpents à tête cuivrée (ainsi que tout autre serpent venimeux ou non venimeux qu’ils peuvent attraper), ce qui est une autre raison pour laquelle je suis parfaitement satisfait de coexister avec eux sur ma propriété. Exécuter sans distinction tous les reptiles glissants, c’est potentiellement éliminer certains de nos alliés les plus puissants contre les serpents venimeux.

3. Les serpents ne veulent rien avoir à faire avec vous

Si vous rencontrez un serpent sur le terrain, il fera probablement tout ce qui est en son pouvoir pour s’éloigner le plus possible de vous. Malgré ce que vous avez vu dans les films d’horreur B bon marché, les serpents n’ont pas d’humain au menu (du moins, les serpents nord-américains n’en ont pas. Je sais que ces pythons de taille apocalyptique en Indonésie le pourraient, mais c’est une toute autre histoire) . Vous êtes trop grand et trop effrayant pour être autre chose qu’une menace potentielle pour eux, ce qui, dans le cas de nombreux paysans maniant la houe, est absolument vrai.

La plupart des morsures de serpent se produisent lorsque les gens attaquent un serpent. Tout animal, face à une menace géante, va essayer de s’enfuir, mais il se défendra s’il n’a pas d’autre choix.

Le meilleur conseil que je connaisse sur ce qu’il faut faire avec un serpent, venimeux ou non, vient de l’herpétologue du Missouri Jeff Briggler. « Éloignez-vous », dit-il. « Vous êtes plus susceptible d’être mordu en essayant de tuer un serpent. Je veux dire, le serpent est menacé et bouleversé, et il se défendra facilement, alors vivez et laissez vivre.

4. Les serpents sont fascinants

Si vous parvenez à surmonter la réaction de peur ou le dégoût dont tant d’entre nous ont hérité, je pense que vous pourrez peut-être voir les serpents comme moi – comme des créatures belles, gracieuses et fascinantes. Pour voir la façon dont un coureur bleu fond dans l’herbe aussi vite que vous pouvez courir, trouvant d’une manière ou d’une autre l’itinéraire le plus économique dans un raisonnement ultra-rapide, ou pour voir un serpent royal tacheté somnolent drapé sur du grès au soleil, un coup de langue la seule indication de la vie, ou pour trouver un serpent vert rugueux incroyablement mince suspendu à des branches ou à un pinceau comme une calligraphie vivante, vous pouvez commencer à les voir autant faire partie de la beauté de votre terre que les fleurs et les colibris.

Je suis particulièrement amusé par un acteur trop dramatique préféré que j’ai trouvé sur ma terre : le serpent à nez plat. S’il est poursuivi et dérangé, il recourt à des mises en scène ridicules pour essayer de vous faire perdre tout intérêt. Bien que cela puisse fonctionner pour n’importe quel autre prédateur, pour un humain curieux, cela a l’effet exactement opposé. Tout d’abord, il aplatit son corps et écarte ses vertèbres cervicales et adopte la posture d’un serpent venimeux, sifflant et faisant de son mieux pour avoir l’air effrayant. C’est un moment où beaucoup de gens pourraient croire que c’est venimeux et tuer la créature inoffensive.

S’il trouve cette stratégie inefficace, il commence alors à se convulser et à s’agiter sur le sol comme s’il était dans la plus horrible des affres de la mort, libérant généralement une sécrétion de musc puante et caca pour ajouter à l’illusion qu’il est vraiment en train de mourir. Si, pour une raison quelconque, vous le fixez toujours, il se mordra, se retournera sur le dos et fera de son mieux pour avoir l’air mort. À ce stade, le mieux que vous puissiez offrir à la pauvre créature est une salve d’applaudissements polis et une sortie gracieuse et silencieuse. Une fois qu’il pense que vous êtes enfin parti, le comédien reptilien réussira à récupérer et fera de son mieux pour disparaître également. Je trouve ces serpents hilarants et j’apprécie toujours leur apparition sur le chemin pour le simple fait qu’ils me font sourire.

Identifier un serpent venimeux d’un serpent non venimeux

Bien que votre première réaction en apercevant quelque chose de long et rampant dans l’herbe puisse être la peur, je vous mets au défi de contrôler votre peur et de la transformer en observation à la place. Il y a de fortes chances qu’il s’agisse d’un serpent non venimeux, et le tuer ferait plus de mal que de bien à long terme.

Forme de la tête

Tout d’abord, regardez la forme de la tête. Les serpents venimeux ont généralement des têtes distinctement en forme de coin, tandis que les constricteurs non venimeux ont des noggins plus allongés et ovales. Certains constricteurs, lorsqu’ils sont menacés, aplatissent la tête et ressemblent beaucoup à une vipère, ce n’est donc pas toujours une méthode d’identification infaillible.

Élèves

Ensuite, si vous pouvez voir la tête, regardez les pupilles. Les constricteurs ont une pupille ronde, un peu comme la nôtre. Les serpents venimeux ont une fente en forme de chat pour une pupille.

Forme du corps

Enfin, regardez la forme du corps. Les constricteurs sont gracieusement longs et minces (le plus pour presser les proies) se rétrécissant doucement sur leur longueur. En revanche, la plupart des types de vipères sont petits et puissamment gras avec des muscles.

Un trait trompeur à utiliser pour l’identification est les marques d’échelle. Bien que les serpents venimeux matures comme la tête cuivrée aient des marques brunes distinctives « Hershey’s kiss », les serpents immatures de toutes les espèces ont souvent un aspect différent de leurs formes adultes. À moins que vous n’ayez pris le temps d’étudier les serpents dans leurs formes matures et immatures, les apparences de motifs peuvent souvent prêter à confusion.

Une excellente ressource sur cette distinction est un article récent du Missouri Conservationist Magazine « Doppelfangers. » Il est disponible gratuitement en ligne et explique en détail comment les serpents non venimeux sont souvent mal identifiés. et, comme vous l’avez entendu dans mon histoire d’introduction, rapidement décapité.

J’espère qu’à tout le moins, cet article vous donnera matière à réflexion la prochaine fois qu’un serpent croisera votre chemin. Peut-être, juste peut-être, pourriez-vous le voir comme une belle créature qui a sa place dans la nature, et le laisser se glisser pour continuer à manger des parasites et vivre sa vie tranquille. Un amoureux des créatures comme moi peut rêver, n’est-ce pas ?