Vivez-vous à proximité d’un site Superfund ?

Grâce à des sites célèbres comme Love Canal, tout le monde sait qu’un site Superfund est gravement pollué. Mais la plupart des zones polluées ne sont pas connues – il y en a plus de 1300 Les sites Superfund figurent sur la liste des priorités nationales, et beaucoup d’entre eux attendent depuis 40 ans sans grande action. Il y a de fortes chances que vous viviez à proximité d’au moins un endroit fortement pollué.

La plupart des sites Superfund ne retiennent pas beaucoup d’attention, mais ils ne sont pas secrets. Vous pouvez en savoir plus sur les sites Superfund près de chez vous sur le site Web de l’EPA. Et si le site Superfund de votre quartier n’est pas nettoyé comme il le devrait, vous pouvez plaider pour une action plus rapide.

Canal d’amour a été l’un des sites qui ont conduit à la création du programme Superfund. Dans les années 1940, une entreprise chimique a déversé plus de 20 000 tonnes de déchets dangereux sur le site d’un projet de canal abandonné et l’a recouvert de terre. Un quartier résidentiel s’est développé autour du site. Dans les années 1970, les rapports sur la qualité de l’eau montraient que les eaux souterraines et de surface locales étaient contaminées par de multiples produits chimiques toxiques. La situation a attiré l’attention nationale et a alerté les communautés de tout le pays sur le problème de la pollution industrielle incontrôlée. En réponse, le Congrès a établi le Loi sur l’intervention environnementale globale, l’indemnisation et la responsabilité (CERCLA) en 1980.

Superfund non financé

Populairement appelé « Superfund », le CERCLA oblige les entreprises responsables de la contamination à la nettoyer ou à rembourser le gouvernement pour les travaux de nettoyage menés par l’EPA. Lorsqu’il n’y a pas de partie responsable viable – comme lorsqu’une entreprise polluante a fait faillite – le Superfund donne à l’EPA les fonds et l’autorité nécessaires pour nettoyer les sites contaminés.

Le nettoyage des déchets toxiques est un processus compliqué et coûteux, et l’argent du Superfund n’est pas illimité. En fait, au début des années 2000, le fonds fiduciaire Superfund était à sec. Les taxes établies dans les années 1980 pour financer les nettoyages du Superfund ont expiré en 1995 et les partis politiques ont bloqué leur renouvellement pendant des décennies. Entre-temps, les inscriptions au Superfund ont continué à s’accumuler, même si le changement climatique a accru les risques de contamination se propageant par la montée des niveaux d’eau, des incendies de forêt plus violents et de fortes tempêtes.

En 2021, le Congrès enfin a rétabli l’impôt périmé depuis longtemps sur les fabricants de produits chimiques qui financent le nettoyage du Superfund. La taxe sur les pollueurs permettra de récolter 14,5 milliards de dollars au cours de la prochaine décennie, soit suffisamment pour nettoyer 49 sites de déchets toxiques. Cela ne représente qu’une infime fraction des plus de 1 300 sites figurant sur la liste.

Même lorsqu’un site est financé, le nettoyage ne peut être qu’un simple traitement de fortune. C’est pas toujours techniquement possible pour éliminer les toxines du sol et des eaux souterraines. Souvent, le confinement est la meilleure solution possible, et les sites se retrouvent avec des restrictions d’utilisation et des risques continus – bien que réduits – pour les voisins. Love Canal a été retiré de la liste des priorités en 2004, mais une grande partie de la zone reste inhabitable et la surveillance continue réclamations que les habitants des environs continuent d’être affectés par les toxines.

Sites Superfund près de chez vous

Environ 7 % des Américains vivent à moins d’un mile d’un site Superfund, et près d’un Américain sur quatre vit à moins de trois miles d’un site Superfund. Ces chiffres sont plus élevés pour les communautés de couleur et les communautés à faible revenu. Vous pouvez trouver les emplacements du ou des sites Superfund les plus proches de chez vous à l’aide du site interactif en ligne de l’EPA. Liste des priorités nationales du Superfund.

Cliquer sur un site sur la carte fait apparaître des informations détaillées sur ce site, y compris le Système de classement des risques score; quand le site a été répertorié ; quand l’action a été entreprise pour la dernière fois ; et si le site a été radié de la liste ou « supprimé ». En cliquant sur le nom du site, vous accéderez à une page Web dédiée contenant des informations plus détaillées sur les produits chimiques préoccupants, l’historique et le processus de nettoyage du site, les utilisations futures possibles du terrain, ainsi que des liens vers des photos et des documents à l’appui. .

Possibilités de participation

Il est important de noter que les pages Web du site Superfund fournissent également des informations sur les opportunités de participation du public dans le menu « Rester à jour » ainsi que les coordonnées de l’EPA et du personnel du gouvernement de l’État ou local responsable du site. Si les informations sur votre site Superfund local prêtent à confusion ou ne sont pas satisfaisantes, vous pouvez contacter directement le responsable du programme EPA responsable du site pour demander des explications et des mises à jour.

Pour de nombreux sites Superfund – peut-être la plupart –, rien n’est réellement fait à part la surveillance. Chacun peut appeler ou écrire à son les élus au Congrès pour exiger plus de financement et d’actions pour nettoyer les sites du Superfund. Utilisez les sites de votre communauté comme exemples dans vos communications avec les élus.

Vous pouvez également rejoindre des groupes communautaires qui défendent et travaillent à la restauration et au réaménagement des propriétés polluées. Par exemple, à Seattle, qui compte trois sites Superfund concentrés autour de la rivière industrialisée Duwamish, l’organisation à but non lucratif Duwamish vivant collabore avec la communauté, les municipalités, les organismes sans but lucratif et les entreprises pour améliorer la santé du bassin versant de la rivière Duwamish.

S’il n’y a pas de groupes locaux travaillant pour nettoyer les sites Superfund, créez-en un. Le Réaménagement du Superfund de la National Wildlife Foundation Le programme vise à fournir une assistance technique aux communautés de tout le pays qui souhaitent restaurer et réutiliser des terres anciennement contaminées.