Utilisation du radar de surveillance météorologique pour comprendre l’écologie de la migration trans-Golfe
Proposé par éditeur le 30 mai 2023.
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Figure 1: A scarlet tanager, one of many bird species that make nonstop overwater flights across the Gulf of Mexico during migration. Photo by Kyle Horton.
Chaque printemps, des milliards d’oiseaux migrateurs quittent les aires de reproduction d’Amérique centrale et du Sud pour se rendre dans les aires de reproduction d’Amérique du Nord. Dans le cadre de ces voyages migratoires, de nombreux oiseaux effectueront des traversées sans escale au-dessus du golfe du Mexique, volant directement à travers les eaux libres. Considérant que la plupart de ces oiseaux ne pèsent pas plus de quelques onces, c’est un exploit impressionnant. En raison de ces vols trans-Golfe énergétiquement éprouvants, la région de la côte nord du Golfe des États-Unis est essentielle pour les oiseaux migrateurs, fournissant le premier habitat d’escale possible pour que les migrants se reposent et se ravitaillent avant de poursuivre leurs migrations.
Cependant, les oiseaux migrateurs sont confrontés à une multitude d’obstacles anthropiques autour du golfe, notamment des collisions avec des structures (en particulier des bâtiments et des éoliennes) et l’attraction et la désorientation de la lumière artificielle. L’importance de cette halte migratoire, ainsi que les niveaux élevés d’activité humaine et les effets anthropiques correspondants dans la région du Golfe, mettent en évidence un besoin hautement prioritaire de conservation.
En utilisant les données radar de surveillance météorologique, nous pouvons quantifier le moment et l’intensité de l’arrivée migratoire trans-Golfe le long de la côte du Golfe, fournissant des connaissances importantes pour éclairer les efforts de conservation et combler les lacunes actuelles dans les connaissances sur l’écologie de la migration dans la région du Golfe. Ici, nous avons exploré dix ans de données radar de surveillance météorologique provenant de cinq sites le long de la côte nord du golfe du Mexique pour quantifier le moment et l’intensité quotidiens et saisonniers des migrants trans-golfe arrivant. En moyenne, l’intensité maximale de la migration s’est produite neuf heures après le lever du soleil local, se produisant le plus tôt sur les sites les plus à l’est. En heure locale, ces heures moyennes d’arrivée correspondaient au milieu et à la fin d’après-midi, entre 15 et 16 heures. Au cours de la saison printanière, le plus grand nombre d’oiseaux est arrivé entre la fin avril et le début mai, le pic d’intensité se produisant le plus tard dans les sites les plus à l’ouest. Dans l’ensemble, l’intensité de la migration était la plus élevée aux sites les plus à l’ouest et diminuait en se déplaçant plus à l’est.
À l’avenir, nous visons à intégrer les observations radar aux variables atmosphériques et à commencer à analyser la relation entre les conditions atmosphériques au-dessus du golfe et le moment des arrivées migratoires. Cette compréhension peut ensuite être utilisée pour modéliser et prédire – en temps réel – le moment des arrivées trans-Golfe au jour le jour en utilisant les prévisions météorologiques existantes. En fournissant des détails sur le moment où le plus grand nombre d’oiseaux migrateurs touchera terre, un système de prévision de l’arrivée trans-Golfe pourrait être utilisé pour faire des efforts de conservation ciblés aux heures de pointe de la migration. Compte tenu du déclin généralisé des populations d’oiseaux migrateurs, l’utilisation des prévisions comme outil de protection des migrants dans la région du Golfe est un effort crucial pour soutenir et conserver les populations d’oiseaux migrateurs.
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