Une étude révèle une coupe à blanc généralisée et continue des vieilles forêts suédoises
Près d’un quart de la dernière forêt ancienne non protégée de Suède a été exploitée entre 2003 et 2019. À ce rythme, toutes ces forêts écologiquement uniques et précieuses seront perdues dans environ 50 ans. Ces découvertes s’ajoutent au nombre croissant de preuves d’une dégradation généralisée des forêts cryptiques dans l’hémisphère Nord.
Une petite fraction des forêts suédoises est constituée de forêts plus anciennes qui n’ont jamais été coupées à blanc auparavant. Ces écosystèmes rares ont une riche biodiversité et nous donnent un aperçu précieux du fonctionnement des paysages nordiques naturels avant les interventions humaines généralisées.
Une nouvelle étude publiée dans la revue L’avenir de la Terre a découvert des preuves que près d’un quart des quelques forêts restantes de ce type ont été perdues entre 2003 et 2019, ce qui équivaut à une perte de 1,4% par an. « Ce changement d’utilisation des terres n’est pas bien documenté dans tous les pays du Nord. ensemble de données d’une richesse unique, nous pourrions étudier cette question pour la Suède et obtenir des résultats aussi clairs, déclare Anders Ahlström, professeur agrégé à l’Université de Lund, en Suède.
Dans l’étude, l’équipe de recherche a associé les données de l’inventaire forestier national suédois sur l’âge des forêts de plus de 90 000 parcelles d’inventaire forestier avec une base de données gouvernementale documentant près d’un million de coupes à blanc individuelles depuis 2003.
Ils ont constaté que 19% de toutes les coupes à blanc avaient eu lieu dans des forêts suffisamment anciennes pour être antérieures au début de la coupe à blanc à grande échelle et n’avaient donc probablement jamais été coupées à blanc avec une plantation ou un ensemencement ultérieur. Cela s’est produit malgré le fait que la majorité des forêts suédoises productives sont incluses dans une certaine forme de certification des produits forestiers qui donne la priorité à la conservation des forêts à haute valeur écologique.
« Au rythme actuel de l’exploitation forestière, la dernière de ces forêts anciennes non protégées disparaîtra en Suède dans les années 2070. Cette perte d’anciennes forêts naturelles définira nos paysages pendant des siècles, car les forêts suédoises et autres forêts boréales poussent si lentement », a-t-il ajouté. dit Anders Ahlström.
Les conséquences de cette perte pour la biodiversité et la société suédoise sont difficiles à chiffrer.
« Étant donné que ces forêts plus anciennes constituent une partie relativement petite et en diminution rapide du paysage forestier plus large, la possibilité d’étudier ces systèmes pour comprendre ce que nous perdons disparaît rapidement », déclare Daniel Metcalfe, professeur à l’Université d’Umeå, en Suède.
Nous ne pouvons pas nous permettre de perdre davantage de forêts anciennes du monde à cause de l’appétit insatiable de l’humanité pour les ressources. Les forêts anciennes jouent un rôle clé dans la conservation de la biodiversité et la stabilité planétaire face au changement climatique rapide », déclare Pep Canadell, directeur du Global Carbon Project CSIRO en Australie.
La coupe à blanc des forêts naturelles plus anciennes semble être répandue dans la plupart des pays du Nord, mais il y a eu peu de suivi de la distribution et de l’étendue de cette pratique, principalement parce qu’il n’y a pas de cartes officielles de l’emplacement et de l’étendue des forêts et que la forêt boréale naturelle est difficile à distinguer sur les images satellites. En comparaison, la plupart des types de conversion de l’utilisation des terres dans les tropiques peuvent être détectés avec précision par les satellites, de sorte que les données sur le taux et les modèles de déforestation tropicale et de conversion des terres sont devenues un outil efficace pour évaluer les progrès environnementaux dans ces pays.
« La déforestation et la perte de forêts vierges en Amazonie et dans d’autres parties du monde ont suscité de vives critiques, mais des pertes équivalentes de forêts anciennes se produisent également sous nos yeux en Suède et dans le nord du monde. Nous devons cartographier de toute urgence ces forêts anciennes. dans toute la région boréale et développer des stratégies pour les conserver. Sinon, ces écosystèmes uniques disparaîtront avant même que nous ayons pu évaluer leur climat, leur biodiversité et leurs valeurs culturelles », conclut Anders Ahlström.
Source de l’histoire :
Matériaux fourni par Université de Lund. Remarque : Le contenu peut être modifié pour le style et la longueur.