Une étude révèle que la sécheresse alimente les espèces envahissantes après les incendies de forêt
Dans une étude récemment publiée dans la revue ÉcologieUniversité de Californie, des scientifiques d’Irvine découvrent la danse complexe entre la sécheresse, les incendies de forêt et les espèces envahissantes dans les écosystèmes côtiers de sauge du sud de la Californie.
Intitulée « La sécheresse à long terme favorise les espèces envahissantes en réduisant la gravité des incendies de forêt », la recherche, dirigée par Sarah Kimball, Ph.D., directrice du Centre de biologie environnementale de l’UCI, met en lumière l’interaction critique de ces facteurs et ses conséquences profondes. implications pour la santé des écosystèmes.
La recherche, menée au Loma Ridge Global Change Experiment, montre comment une sécheresse prolongée agit comme un catalyseur, influençant non seulement la gravité des incendies de forêt, mais ouvrant également la voie à l’apparition d’espèces envahissantes. En simulant les conditions de sécheresse, l’étude clarifie les liens entre le changement climatique, la dynamique des incendies de forêt et les changements dans les communautés végétales.
La réduction de la gravité des incendies associée à la sécheresse crée un environnement propice aux espèces envahissantes. Les graminées non indigènes, en particulier, prospèrent dans ces conditions, ce qui pourrait entraîner une transformation du paysage ainsi que l’abondance et la diversité des espèces indigènes.
Les résultats ont des implications significatives pour la gestion de ces écosystèmes vulnérables. L’étude préconise des stratégies qui tiennent soigneusement compte de la fréquence des incendies de forêt et du contrôle des espèces envahissantes après un incendie. Les brûlages dirigés, couramment utilisés dans d’autres écosystèmes, ne sont pas recommandés pour les systèmes de broussailles côtières à la sauge, car ils peuvent favoriser par inadvertance les espèces envahissantes.
Kimball, l’auteur correspondant de l’article, souligne l’importance des travaux expérimentaux pour comprendre la dynamique entre la sécheresse, les incendies de forêt et les espèces envahissantes. « Cette étude est unique dans le sens où des parcelles expérimentales répétées ont été soumises à plusieurs années de régimes de précipitations différents avant l’incendie de forêt, ce qui a permis de tester comment une gamme de conditions météorologiques précédant l’incendie a influencé la gravité de l’incendie et la composition de la communauté végétale qui en résulte », a-t-elle déclaré. .
Kimball ajoute : « Nous avons trouvé des rétroactions entre les espèces envahissantes et les incendies de forêt de faible gravité, ce qui indique que des brûlages contrôlés ne devraient pas être effectués dans ce système. »
Au-delà des cercles académiques, la recherche revêt une importance pour le public. Alors que les incendies de forêt affectent de plus en plus les communautés, il devient primordial de comprendre les facteurs qui influencent leur gravité. L’étude incite à réévaluer les approches traditionnelles de gestion des incendies de forêt, soulignant le besoin urgent de lutter contre le changement climatique pour la préservation des écosystèmes naturels.
La conservation de la nature; le Département américain de l’énergie, Bureau de la recherche scientifique, biologique et environnementale, numéro de subvention/récompense DE-SC0020382 ; et la Natural Communities Coalition ont soutenu la recherche.