Une étude décennale révèle que la restauration guidée par une espèce parapluie n’atteint pas les niveaux cibles – The Applied Ecologist

L’auteur Albin Larsson Ekström explique comment leur dernières recherches évalue les effets décennaux de la restauration visant le Pic à dos blanc sur la biodiversité des coléoptères saproxyliques. L’étude suggère que, pour que la restauration réussisse, des efforts de restauration continus et répétés sont nécessaires.

Restauration guidée par le concept d’espèce parapluie

Une longue histoire de gestion forestière intensive a transformé les forêts suédoises en monocultures bien gérées, dépourvues de structures importantes pour la biodiversité, telles que des arbres morts et des arbres à feuilles caduques. Avec l’accent croissant mis sur la conservation et la restauration de la biodiversité, des concepts tels que « les espèces parapluies » ont été développés afin de simplifier les actions de conservation.

Le concept d’espèce parapluie repose sur l’idée qu’en concentrant la conservation sur une espèce focale ayant des exigences élevées en matière de qualité d’habitat, des espèces ayant des exigences similaires bénéficieront conjointement de cette conservation.

Le Pic à dos blanc

En Suède, de vastes zones ont été restaurées depuis plusieurs décennies en se concentrant sur une de ces espèces parapluie, le Pic à dos blanc (Dendrocopos leucotos). Le Pic à dos blanc a besoin de vastes zones de forêts de feuillus riches en bois mort car il niche dans les cavités des arbres et se nourrit d’insectes dans le bois mort.

Initialement, l’espèce était commune dans toute la Suède, avant de devenir proche de l’extinction au début des années 2000 en raison de la perte de son habitat. Cependant, l’espèce a depuis montré des signes de rétablissement au cours des dernières années, passant de quatre couples reproducteurs connus à une vingtaine de couples. Malgré d’importants efforts visant à restaurer l’habitat de cette espèce, peu d’évaluations empiriques des effets sur la biodiversité ont été réalisées, notamment sur des échelles de temps plus longues que quelques années seulement.

Notre étude

Dans notre étude, nous avons évalué les effets de la restauration visant le Pic à dos blanc, une à deux décennies après la restauration, sur la structure forestière et sur les coléoptères dépendants du bois mort. Ce faisant, nous pourrions évaluer la disponibilité de l’habitat (bois mort et arbres à feuilles caduques) et des ressources alimentaires (coléoptères dépendants du bois mort) pour le Pic à dos blanc, tout en étudiant simultanément l’effet global sur les espèces cooccurrentes.

Nous avons comparé les peuplements qui avaient été restaurés il y a 10 à 20 ans grâce à l’enlèvement d’épinettes et à la création de bois mort à deux autres types de peuplements ; stands non restaurés et cibles. Les peuplements restaurés étaient des peuplements forestiers gérés de manière conventionnelle et composés d’épinettes de Norvège mélangées à des arbres à feuilles caduques, principalement du bouleau, du tremble et de l’aulne gris. Tous les épicéas ont été enlevés et certains arbres à feuilles caduques ont été annelés ou transformés en souches de 3 m de haut pour créer du bois mort à feuilles caduques.

Les peuplements non restaurés étaient similaires aux peuplements restaurés avant la restauration et les peuplements cibles sont considérés comme un habitat optimal pour le Pic à dos blanc en raison des grandes quantités de bois mort de feuillus et des observations connues de l’espèce.

Principales conclusions et implications

• Nous avons constaté que les peuplements restaurés présentaient des volumes plus élevés de bois mort de feuillus et des assemblages d’espèces différentes par rapport aux peuplements non restaurés. Ils ne supportaient cependant pas plus d’espèces ou d’individus que les peuplements non restaurés.
• Les peuplements restaurés n’ont pas atteint les mêmes niveaux d’espèces et d’individus et n’ont pas non plus soutenu des assemblages d’espèces similaires à ceux des peuplements cibles.
• De plus, la majeure partie du bois mort des peuplements restaurés était désormais fortement décomposée, sans nouveau recrutement d’arbres morts, et les arbres vivants en régénération étaient principalement des conifères. Cela signifie qu’une grande partie des effets positifs initiaux de la restauration ont désormais disparu et que, sans restauration répétée, ces peuplements redeviendront dominés par des conifères avec de faibles quantités de bois mort.

Nous concluons qu’une restauration continue et répétée est nécessaire tous les 10 à 20 ans pour maintenir les effets positifs de la restauration des forêts de feuillus. Cela peut se faire soit en restaurant les mêmes peuplements, soit en restaurant des peuplements forestiers dans le paysage adjacent. Il existe un risque d’épuisement des futures ressources en bois mort en restaurant les mêmes peuplements si la disponibilité initiale d’arbres à feuilles caduques est faible. Toutefois, ces peuplements devraient ensuite être aménagés de manière à favoriser le recrutement des feuillus et à empêcher l’empiétement des épinettes.

Enfin, nous soulignons l’importance d’identifier les cibles lors de la réalisation de la restauration et que l’évaluation doit être effectuée à la lumière des objectifs de la restauration.

Lisez entièrement l’article « Une étude décennale révèle que la restauration guidée par une espèce parapluie n’atteint pas les niveaux visés » dans Journal d’écologie appliquée.