Un temps plus chaud causé par le changement climatique pourrait entraîner davantage de moustiquesv
Un environnement plus chaud pourrait signifier davantage de moustiques, car il devient plus difficile pour leurs prédateurs de contrôler la population, selon une étude récente menée par des chercheurs de la Virginia Commonwealth University.
Comme la couverture de Écologie, une revue publiée par l’Ecological Society of America, l’étude — « Warming and Top-Down Control of Stage-Structured Prey: Linking Theory to Patterns in Natural Systems » — a révélé que la hausse des températures, souvent liée au changement climatique, peut rendre les prédateurs des larves de moustiques moins efficaces pour contrôler les populations de moustiques. Des températures plus chaudes accélèrent le temps de développement des larves, ce qui réduit la période pendant laquelle les libellules peuvent les manger.
Cela signifie qu’il pourrait y avoir près de deux fois plus de larves de moustiques atteignant l’âge adulte dans la zone d’étude. Les chercheurs ont examiné les bassins rocheux riverains de Belle Isle, le long de la rivière James, à Richmond, et ont découvert que les bassins à température plus chaude abritaient davantage de larves de moustiques aquatiques, même lorsque leurs prédateurs qui contrôlent naturellement les populations étaient présents.
Le moustique indigène des piscines rocheuses n’est pas un vecteur de maladie important, mais c’est l’un des rares moustiques locaux qui n’a pas besoin de se nourrir à l’âge adulte pour pondre. Les résultats pourraient donc s’appliquer à des taxons similaires, comme le moustique asiatique envahissant des piscines rocheuses.
« Nous pourrions voir des populations plus importantes de l’insecte le moins apprécié de tous, les moustiques. Alors que les larves de moustiques que nous avons étudiées ici [are] « Le moustique nord-américain de la piscine rocheuse, ces résultats s’appliquent probablement aux espèces de moustiques qui agissent comme vecteurs de maladies comme le virus du Nil occidental ou même du virus Zika », a déclaré Andrew T. Davidson, Ph.D., chercheur principal de l’étude. la recherche à travers le doctorat programme du Centre d’enseignement intégratif des sciences de la vie de VCU.
Les prédateurs aident à stabiliser les écosystèmes et les réseaux alimentaires, et l’étude a examiné l’interaction prédateur-proie entre les nymphes de libellules et les larves de moustiques. Avant les travaux sur le terrain, la recherche reposait sur des concepts de physiologie thermique et des expériences en laboratoire à court terme qui produisaient des modèles prédictifs de la relation entre les prédateurs, les proies et la température sur le terrain. L’étude de terrain a ensuite testé les modèles dans un environnement naturel complet.
L’étude s’appuie sur les recherches antérieures de Davidson en écologie fonctionnelle ainsi que sur les travaux de son collègue de laboratoire C. Ryland Stunkle et du reste de l’équipe du pool rock du VCU. L’équipe reconnaît également le soutien collaboratif du professeur Brian Byrd du Collège de la santé et des sciences humaines de l’Université de Caroline occidentale.
Les travaux récents dirigés par Davidson faisaient partie d’une subvention plus importante de la National Science Foundation à laquelle ont participé des scientifiques de VCU, de l’Université de Richmond, de l’Université de Radford, de l’Université de Caroline de l’Ouest et de l’Université de Caroline de l’Est. Le prix collaboratif de près d’un million de dollars comprenait près de 400 000 dollars pour VCU.
Les contributeurs à la nouvelle étude incluent Stunkle, Joshua T. Armstrong et James R. Vonesh de VCU ; Elizabeth A. Hamman du St. Mary’s College du Maryland ; et Michael W. McCoy de la Florida Atlantic University.