Un climat plus chaud et plus humide devrait avoir un impact sociétal et écologique sur le plateau tibétain
Alors que des rapports récents indiquent que plus de la moitié des plus grands lacs du monde, y compris les lacs du plateau tibétain, sont en train de s’assécher, un journal publié dans Géosciences naturelles suggère que, d’ici la fin de ce siècle, le nombre de lacs enclavés sur le plateau tibétain va augmenter de façon exponentielle, entraînant une perte importante de terres et des impacts économiques, environnementaux et climatiques associés.
Les prévisions climatiques et météorologiques suggèrent que l’augmentation des précipitations due au changement climatique élargira ces lacs et entraînera une hausse des niveaux d’eau pouvant atteindre 10 mètres.
Selon les recherches du Dr Iestyn Woolway de l’Université de Bangor (Royaume-Uni) et de ses collègues de Chine, d’Arabie Saoudite, des États-Unis et de France, le volume d’eau captée dans ces lacs enclavés devrait quadrupler d’ici 2100.
L’augmentation de la superficie du lac entraînera également la perte de zones terrestres critiques, pour l’agriculture, l’habitation humaine, les réseaux routiers et ferroviaires essentiels, ainsi qu’une perturbation économique.
Le Dr Woolway a commenté : « Le changement climatique rend le plateau tibétain plus vert et plus habitable, attirant davantage de personnes vers des altitudes plus élevées en raison d’un meilleur accès à l’eau. Cependant, l’augmentation du niveau des lacs nécessite une planification et des politiques urgentes pour atténuer les impacts sur l’écologie et la population de la région. «
La perte de terres qui en résulterait pourrait également entraîner une modification du paysage, à mesure que les lacs fusionnent et que le cours des rivières qui alimentent et relient les lacs est modifié.
Cela pourrait entraîner une augmentation des émissions de gaz à effet de serre et une boucle de rétroaction positive, amplifiant le changement climatique. Une augmentation du débit d’eau douce et du débit entre les lacs pourrait également entraîner un changement dans l’écologie et affecter la faune. À titre d’exemple, lorsque le lac Zonang, dans la réserve naturelle de Hoh Xil, est sorti de son lit en 2011, l’antilope du Tibet a vu sa route de migration bloquée.