Tyler Coverdale : Démêler la relation entre la diversité végétale et la complexité structurelle de la végétation

LISTE DES PRIX HARPER 2023 : Tout au long du mois de mars, nous présentons les articles en lice pour le Prix Harper 2023. Le Prix ​​Harper est un prix annuel récompensant le meilleur article de recherche en début de carrière publié dans Journal d’écologie. L’article de Tyler Coverdale ‘Démêler la relation entre la diversité végétale et la complexité structurelle de la végétation : une revue et un cadre théorique‘ est l’un des finalistes pour le prix:

👋 À propos de Tyler

Tyler a grandi près de Cleveland, dans l’Ohio (États-Unis), mais son amour de la nature a été nourri par les voyages annuels en famille dans les écosystèmes montagnards du parc national des Montagnes Rocheuses, au Colorado. Il avait l’intention de se spécialiser en histoire au début de ses études de premier cycle (Brown University), mais a découvert très tôt l’écologie et s’est rapidement plongé dans la recherche sur le terrain. Les premières recherches de Tyler se sont concentrées sur les causes et les conséquences de la disparition de la spartine dans les marais salants de la Nouvelle-Angleterre, avant de se pencher sur les effets de l’extinction des grands herbivores sur les plantes de la savane africaine au cours de son doctorat (Université de Princeton). Après cela, Tyler a effectué des recherches postdoctorales sur l’écologie chimique des plantes à l’Université Cornell et sur la structure de la végétation des savanes à l’Université Harvard. Actuellement, Tyler est professeur adjoint au Département des sciences biologiques de l’Université de Notre Dame à South Bend, Indiana, États-Unis. Les recherches menées dans le laboratoire de Tyler se concentrent sur l’écologie, l’évolution et la conservation des communautés végétales des savanes africaines et des prairies du Midwest américain.

🔎 À propos de l’article présélectionné

Les habitats structurellement complexes ont tendance à abriter des communautés plus riches en biodiversité, un modèle notamment démontré par MacArthur et MacArthur (1961). La complexité structurelle de la végétation (la répartition tridimensionnelle de la végétation dans un écosystème) affecte également un certain nombre d’autres modèles et fonctions écologiques importants, notamment la régulation du microclimat, les mouvements des animaux et la productivité de l’écosystème. À ce titre, la restauration de la structure de la végétation a été identifiée comme un outil de gestion potentiellement utile, en particulier pour les habitats homogénéisés par l’activité humaine. L’identification de la ou des meilleures approches pour augmenter ou maintenir la complexité structurelle dépend de la compréhension de la relation entre la composition de la communauté végétale et la structure physique. Dans ce contexte, notre étude a démontré que la relation biodiversité-complexité structurelle a tendance à suivre les modèles de fonction classiques biodiversité-écosystème, et plus particulièrement que les communautés végétales plus diverses ont tendance à être structurellement plus complexes.

En utilisant les données de 29 études utilisant la télédétection active pour quantifier la structure de la végétation, nous avons constaté que la complexité structurelle de la végétation était presque toujours plus élevée sur les sites présentant une plus grande diversité végétale. Pour un sous-ensemble de ces études mesurant la complexité à travers plusieurs niveaux de diversité végétale, nous avons montré que les relations positives entre la biodiversité et la complexité structurelle étaient le plus souvent positives et saturées (toutes les autres augmentant de manière linéaire), ce qui suggère qu’il existe au moins une certaine redondance fonctionnelle chez les espèces. ‘contributions à la complexité structurelle. Ces résultats suggèrent que la restauration de la biodiversité et la structure de la végétation sont des objectifs de gestion compatibles et qu’ils peuvent être atteints simultanément en facilitant l’établissement et la persistance de diverses communautés végétales.

🌳 Et après?

Entre autres sujets liés à l’écologie des communautés végétales, les recherches menées dans mon laboratoire continuent d’étudier la relation entre la diversité végétale et la complexité structurelle. À cette fin, nous avons récemment associé des données LiDAR haute résolution à des données à long terme sur la composition végétale provenant d’une étude à long terme sur les exclos d’herbivores de savane. Conformément aux résultats de notre examen (qui portait presque exclusivement sur les écosystèmes forestiers), nous avons constaté que les communautés végétales de savane plus diversifiées ont tendance à être structurellement plus complexes. Cependant, dans cet écosystème de savane particulier, la relation entre la diversité végétale et la complexité structurelle était fortement façonnée par l’identité et l’abondance des grands herbivores mammifères. Dans l’ensemble, la diversité végétale et la complexité structurelle ont diminué avec l’augmentation de la pression des herbivores, mais les herbivores responsables de ces changements étaient différents pour les communautés végétales de l’étage supérieur et du sous-étage : les éléphants et les girafes ont eu les effets les plus forts sur la diversité et la structure de la strate arborescente, tandis que les plus petits. les espèces corsées comme l’impala et le dik-dik ont ​​eu des effets comparables dans la couche herbacée de petite taille. Les impacts des herbivores sur la structure de la végétation semblent être déterminés par une combinaison de facteurs, notamment les effets sur la composition de la communauté végétale et la structure physique des plantes individuelles.

Retrouvez Tyler sur X et sur son site web.

Lisez la liste complète des articles présélectionnés pour le Prix Harper 2023 ici.