Rencontrez Walter Wehrmeyer – L’écologiste appliqué

Dans cette nouvelle sérieThe Applied Ecologist amplifie les voix du personnel et des étudiants de l’Université de Surrey Centre pour l’environnement et la durabilité pour présenter leur travail diversifié et interdisciplinaire et contribuer à inspirer la prochaine génération.
Dans ce dernier article de la série, nous partageons ci-dessous celui de Walter discours lors de sa transition vers le poste de professeur émérite cet été.
Développement durable, CES et moi : ceci n’est pas une nécrologie
Chers amis, chers collègues,
Merci pour les paroles charmantes et aimables ainsi que pour les discours exceptionnellement gentils qui ont précédé le mien. Je veux juste vous dire MERCI en tant que reflet historique du CES et du programme de développement durable, dire ce qu’était (pour moi), ce qu’est et devrait être, ainsi que dire quelques choses sur l’avenir.
Étape importante de ma réflexion sur les organisations, les individus et la durabilité, mon doctorat m’a appris deux choses : qu’il est logique de comprendre les organisations comme des systèmes vivants (indépendamment du fait qu’elles le soient réellement) et que le besoin urgent de poursuivre la durabilité doit être pris en compte. et fait pour les bonnes raisons. Pendant que je garais le premier, le second est devenu un thème récurrent dans mon travail.
Rejoindre le Centre pour l’environnement et la durabilité
Mon premier contact avec le CES a été mon entretien d’embauche – je suis arrivé 10 minutes en retard à ma présentation au cours de laquelle j’ai trouvé ceci Roland Clift personne qui s’endormit et après quoi le sponsor industriel m’a posé une question pertinente à laquelle je n’avais aucune idée de répondre. Bon début !
Lorsque j’ai rejoint le CES, malgré ces performances, je l’ai trouvé plein de gens qui poursuivaient avec passion « leur » programme, non pas pour atteindre des objectifs de performance, mais parce qu’il y avait un problème de durabilité qui devait être « résolu », et dans une superposition de nombreux problèmes différents. équipes, c’est ce qu’ils ont tous fait. C’était un endroit pas comme les autres, une entité sociale qui cherchait des réponses aux problèmes liés à la durabilité non pas parce qu’elle le pouvait, non pas parce que c’était là que se trouvait l’argent (de la recherche), non pas pour la renommée ou la promotion, mais parce que ces problèmes nécessitaient fixation. La motivation intrinsèque comme Stéphanie Lâcher l’aurait inventé. J’ai été captivé car je venais (et j’ai visité depuis de nombreux) des endroits dont la seule intégration était le système de chauffage central. Je suis toujours impressionné par Roland Clift, le fondateur, qui nous dirige avec tant d’élégance et d’éloquence en montrant que le souci des autres, la passion et l’excellence académique ne sont pas des juxtapositions mais que pour la durabilité, nous avons besoin d’une synergie de ceux-ci.
C’était vraiment important, pas seulement pour moi. Édouard Deming est paraphrasé pour dire que les organisations qui se concentrent sur l’amélioration de la qualité réduiraient automatiquement les coûts, tandis que celles qui se concentraient sur la réduction des coûts réduiraient automatiquement la qualité et augmenteraient également les coûts. En corollaire, mon expérience est que les organisations qui recherchent le développement durable réduiront leurs coûts, tandis que les organisations qui recherchent des économies de coûts (grâce à des mesures de développement durable) ne deviendront pas nécessairement plus durables ni plus compétitives. Ce qui est embarrassant, c’est que moi (et bien d’autres dans mon domaine) défendons depuis des décennies les avantages concurrentiels qu’apporte la durabilité, dans l’espoir qu’au-delà de cette étape initiale, les organisations découvriront la durabilité comme le « véritable » objectif, au même titre que Deming a présenté la qualité comme la seule quête qui en valait la peine. Faire la première étape – « faire du développement durable » si vous préférez – mais maintenir la réduction des coûts ou la compétitivité comme mesure principale du succès introduit un plafond sur ce que font les entreprises, ce qui ne suffira probablement pas à nous sortir des graves problèmes de non-durabilité que nous et nos les enfants sont confrontés. Il est irresponsable de faire pression pour tout ce que le développement durable peut apporter aux entreprises, sans toutefois poser de questions concrètes sur ce que les organisations peuvent faire en faveur du développement durable.
Trouver des réponses pour la durabilité
Le CES était un lieu étonnant, précisément parce que la plupart d’entre nous essayions de trouver des réponses aux problèmes de développement durable, car il montrait une obsession rafraîchissante de « trouver des réponses » plutôt que de poursuivre les objectifs de performance des hiérarchies, les « économies de coûts ». Au fil des années, trois éléments vaguement liés sont apparus à différents niveaux : l’agenda s’est orienté vers une plus grande concentration sur la fourniture de sens, pour expliquer et transmettre la durabilité en tant que préoccupation matérielle holistique, l’université (secteur) a poussé la marchandisation de l’éducation et les aspects de performance de la recherche. et j’ai découvert un plus grand rôle dans le soutien des autres. Ceci est inopportun alors que le concept d’usufruit commence à contribuer sérieusement au débat sur la servicisation.
J’ai découvert la capacité de transmettre et de suggérer des voies à suivre pour les autres d’une manière que j’espérais motivante et favorisant la durabilité. Cela est devenu dialectique, dans la mesure où je donnais des idées, j’ai retrouvé un but et un sens, bien avant d’être présenté utilement à Ubuntu comme moyen de maintenir la santé mentale. Comme Antoine de Saint-Exupery suggéré avec plus d’éloquence « Il n’y a qu’un seul problème au monde : c’est la nécessité de redonner un sens spirituel à (nos) vies et de réveiller leur capacité d’inquiétude spirituelle…. Il est impossible de survivre avec des réfrigérateurs, de la politique, des bilans et des mots croisés, voyez-vous ! C’est impossible !
Il existe une vieille blague sur la définition du batteur comme étant la personne qui entoure les musiciens. C’est ce que j’ai ressenti lorsque je suis arrivé au CES et être différent (en termes de culture, de formation, d’accent et de façon de penser) a été un fil conducteur dans mon Ubuntu avec les autres. Le Brexit a rendu cette différence plus tangible, voire plus tangible, et la discussion sur la question de savoir si mon séjour à Surrey était mérité ou non a fait ressortir bon nombre de ces sentiments. Néanmoins, je suis impressionné par la remarquable capacité intellectuelle et de résolution de problèmes de mes collègues, par leur capacité bien plus grande à exploiter leurs atouts avec succès et à résoudre des problèmes pertinents, je suis fier que la plupart me considèrent comme un collègue respecté, fier d’avoir travaillé avec toi et je suis heureux d’avoir pu chaparder des idées étranges. Je suis reconnaissant pour votre soutien, votre gentillesse, vos conseils et je suis très reconnaissant envers presque tous mes patrons d’avoir diverti et nourri mes bizarreries. J’espère pouvoir en rendre un peu.
Et il s’agit d’un métier difficile avec de grandes ambitions, parfois sans égal en termes d’opportunités de briller. Les anciens collègues qui se sont suicidés témoignent de la nécessité de rechercher la dignité sociale et émotionnelle dans un monde de plus en plus compétitif qui privilégie les indicateurs de performance sur le fond, et le coût sur la qualité.
Ai-je réussi ? Non. Compte tenu de la non-durabilité actuelle du monde (et de certaines parties du secteur de l’éducation), toute autre réponse est impossible dans la froide lumière du jour. Mais j’ai été occupé : j’ai travaillé 9665 jours à l’université, j’ai noté/commenté 21,4 millions de mots dans des brouillons et des devoirs, j’ai supervisé 53 doctorants (50 pour réussir) et 6 autres à venir, j’ai enseigné à plus de 2700 étudiants ( au CES et ailleurs) et comme je n’ai supprimé aucun e-mail (à l’exception des e-mails de phishing) – contre les conseils répétés du service informatique – une estimation approximative suggère plus de 219 000 e-mails reçus et 59 000+ envoyés. Cela montre plus la longévité que la productivité.
Réflexions futures
Le CES était et devrait être (et sera) à terme un lieu unique. Dès le départ, le développement durable vise à faire de ce monde un endroit meilleur pour l’avenir, même si ces derniers temps, on peut avoir l’impression que nous devons d’abord nous battre pour qu’il y ait encore un avenir. Depuis plus de 30 ans, le CES est à l’origine du changement social et environnemental et même si certains ont préféré travailler seuls, le changement a été et sera un processus social intrinsèque. Cette dynamique se poursuivra aussi longtemps que nous serons confrontés à des problèmes urgents.
Le combat pour un avenir meilleur devra (devra) continuer, et c’est un combat qui en vaut la peine et nous le devons à ceux qui nous ont précédés, au bénéfice de ceux qui nous suivront. Si quelqu’un veut discuter, veut de l’aide, des idées, du soutien ou un café, vous savez où j’habite. J’ai hâte d’y être.
Ki mua I to huarahi mo ake tonu atu (Que le scintillement de l’été danse pour toujours sur votre chemin) comme la reconnaissance que tous nos chemins sont façonnés par le changement climatique et l’environnement que nous façonnons à notre tour.
Merci. Et levons un verre à notre avenir commun.
Pour plus d’informations
Professeur agrégé émérite Dr Walter Wehrmeyer (W.Wehrmeyer@surrey.ac.uk)