Rencontrez l’agriculteur qui crée du « lait aimable »
Nous discutons avec Cathy Palmer, propriétaire de How Now Dairy, de son « bon lait » et découvrons à quel point la courbe d’apprentissage a été abrupte pour devenir producteur laitier.
Il y a cinq ans, Cathy Palmer, dirigeante de l’industrie musicale et militante pour la protection des animaux, n’avait jamais mis les pieds dans une ferme laitière. Aujourd’hui, elle est propriétaire d’une laiterie éthique qui non seulement pratique des techniques de régénération et suit des principes biologiques, mais est la seule laiterie en Australie qui permet aux vaches et à leurs veaux de rester ensemble après la naissance.
How Now Dairy est une ferme de 64 acres située dans le nord de Victoria qui s’oppose à la pratique largement utilisée consistant à séparer les vaches laitières de leurs veaux 24 heures après la naissance. Alors que les vaches doivent donner naissance à un veau pour produire du lait, selon Cathy, environ un demi-million de veaux de cinq jours sont envoyés à l’abattoir chaque année rien qu’en Australie, tout cela au nom d’un lait moins cher. des prix.
Cathy, fervente militante des droits des animaux, n’a pas mangé de viande depuis qu’elle est enfant, mais elle attribue une conversation fortuite avec un ami peu de temps après être devenue maman qui l’a mise sur la voie d’aller à l’encontre des traditions acceptées de l’élevage laitier dans ce pays. et introduire une manière plus éthique de prendre soin du bétail.
« Il m’a simplement dit de « chercher Bobby Calf sur Google ». Je l’ai fait, et ce simple acte a changé ma vie pour toujours », révèle Cathy.
Une nouvelle approche de l’élevage laitier
Grâce à l’insémination artificielle, How Now Dairy peut garantir que tous les veaux nés à la ferme sont des femelles, ce qui signifie non seulement qu’ils restent avec leur mère où ils ne sont pas sevrés avant l’âge d’au moins quatre mois, mais qu’ils finissent par devenir producteurs de lait eux-mêmes. C’est aujourd’hui l’une des dix laiteries au monde qui cultivent de la même manière.
« Sans aucune expérience, on m’a simplement dit : « C’est comme ça que ça a toujours été fait » », se souvient Cathy. « On m’a dit que les vaches abandonnent leurs veaux, qu’elles deviennent agressives et qu’elles retiennent leur lait. J’ai donc appris tout ce que je pouvais grâce aux études en ligne sur la séparation des vaches et des veaux et j’ai réalisé que tout cela était faux.
« Au lieu de cela, ils ont complètement changé et sont devenus des animaux placides, aimants, partageants et confiants. J’ai le plus appris des vaches et de leur douceur dans la manipulation de leurs veaux.
Du paddock à la bouteille
Au début de la pièce, le lait des vaches de Cathy était transporté à Melbourne où il était mis en bouteille et distribué aux points de vente. Plus récemment, Cathy a vendu sa maison à Melbourne pour rassembler le capital nécessaire à la création de la propre usine de micro-traitement de la laiterie, où le lait peut être mis en bouteille directement depuis la ferme.
« Et je me suis désormais aussi tournée vers le fromage », ajoute Cathy. « La seule chose dont j’ai toujours eu du mal à me passer. »
Les particularités du « bon lait »
En plus de la disponibilité sur les marchés de producteurs, le nombre croissant de produits de How Now stockage des points de vente au détail ses produits – plus une liste de cafés verser le lait – peut être trouvé sur son site Web, tout comme une liste complète des les produits laitiers fait avec ce que Cathy appelle à juste titre son « bon lait ».
« Le concept du lait doux est né du désir de pouvoir profiter des produits laitiers sans culpabilité », explique Cathy. « Soyez gentil avec les vaches en gardant la vache et le veau ensemble et en partageant le lait. Respectueux de l’environnement en suivant pratiques agricoles régénératrices et les principes biologiques. De plus, gentil avec les agriculteurs. Pour que How Now puisse se développer, cela sera fait avec des agriculteurs partageant les mêmes idées avec un petit nombre de vaches et ils seront payés au vrai prix pour leur lait.
Nous avons discuté davantage avec Cathy de son « bon lait » et avons découvert à quel point la courbe d’apprentissage était abrupte pour devenir producteur laitier.
Pourquoi la pratique consistant à retirer les veaux de leur mère est-elle si bien ancrée et comment contourner ce problème ?
«Je pense que c’est bien ancré parce que l’industrie laitière a fait un travail de marketing époustouflant. Ils parviennent même à utiliser des veaux dans des clichés promotionnels et les gens sont perplexes. Si une personne moyenne pouvait voir une ferme laitière dans laquelle les veaux nouveau-nés étaient ramassés par les agriculteurs tous les matins pendant les périodes de vêlage et gardés dans un hangar pendant cinq jours avant d’être transportés par camion vers un abattoir, la situation changerait du jour au lendemain », explique Cathy.
« Voir la réalité de leur vie et des vaches qui sont gardées en gestation pour avoir un veau chaque année, juste pour voir un autre veau retiré de force immédiatement après la naissance, je pense que c’est comme montrer des poules en cage et des porcs dans des cages à truies, l’industrie il faudrait changer rapidement. Je dis toujours que les consommateurs ont le pouvoir ! »
Parlez-nous de la courbe d’apprentissage pour devenir producteur laitier.
Une courbe d’apprentissage énorme là-bas ! J’ai grandi dans la banlieue de Melbourne et je n’avais jamais passé de temps dans une ferme, donc je ne connaissais absolument rien aux vaches », explique Cathy.
«Je n’ai jamais eu envie d’être producteur laitier et je n’avais jamais été dans une ferme laitière jusqu’à il y a cinq ans… puis me voilà avec un petit troupeau de (18) vaches jersey, sans expérience et on me dit : « C’est le meilleur ». comme cela a toujours été fait »… signalez le drapeau rouge !
« J’ai donc appris tout ce que je pouvais grâce à des études en ligne sur la séparation des vaches et des veaux, et j’ai découvert à quel point ils manipulent leurs veaux avec une douceur incroyable. »
Est-ce que vous faites la traite vous-même ?
« Quand j’ai commencé, j’avais peur de traire une vache. J’ai laissé le soin aux gars qui savaient ce qu’ils faisaient. J’avais l’habitude de surveiller les vaches tout le temps (c’est toujours le cas) et d’observer leurs comportements, et je pensais souvent qu’elles ne semblaient pas aimer ceci ou cela. Mais j’ai négligé ce que j’ai vu parce que je n’avais pas été productrice laitière », explique Cathy.
« Puis j’ai pensé : « Au diable, comme cela peut être difficile ! » Depuis, je n’ai jamais regardé en arrière. J’adorerais traire tous les jours, mais diriger l’entreprise peut m’éloigner de la laiterie pendant des jours. Mais chaque fois que les choses deviennent trop intenses ou stressantes, le premier endroit où je me dirige est l’enclos avec les vaches et leurs veaux.
« Je m’allonge simplement et dans cinq minutes, je les ferai tous renifler et lécher et cela me donne un tel éclair de joie et le plus grand sourire. »
Comment s’est déroulé le parcours qui vous a finalement décidé à quitter l’industrie de la musique et à vous lancer dans l’agriculture ?
« C’était de la folie ! J’avais eu ma fille et je cherchais du changement car l’industrie de la musique n’est pas vraiment un horaire de travail idéal pour une nouvelle maman. C’est cette conversation fortuite avec un ami (qui a grandi dans une ferme laitière) qui a été surpris de me voir consommer des produits laitiers, car j’ai toujours été une militante des droits des animaux et je n’avais pas mangé de viande depuis que je suis enfant », révèle Cathy. .
« Cinq cent mille veaux de cinq jours sont envoyés à l’abattoir chaque année en Australie, afin que les consommateurs puissent avoir du lait moins cher. J’ai recherché sur Google toutes sortes de lait éthique et appelé toutes les entreprises laitières et j’ai été absolument dévasté de découvrir que j’avais soutenu le plus grand secret de la chaîne alimentaire. Mais il n’y avait pas d’alternative », dit-elle.
«Je suis têtu et j’ai décidé de prouver que les gens s’en soucient. Cela m’a mis sur la voie de la production laitière et de devenir transformateur laitier.
«J’ai vendu ma maison à Melbourne et j’ai investi tout ce que j’avais dans la création de ma micro-usine de transformation où nous embouteilleons tout le lait directement de la ferme.»
Vous pouvez en savoir plus sur How Now Dairy en visitant leur site internet ici.