Recherche arc-en-ciel : la nature – Blog sur les méthodes

Message fourni par Sara Blunk (elle/elle)

La Recherche arc-en-ciel la série revient à la British Ecological Society pour célébrer Mois de la fierté 2022 ! Ces messages spéciaux favorisent la visibilité et partagent des histoires de chercheurs STEM appartenant à la communauté LGBTQIA2S+. Chaque publication est liée à l’un des thèmes représentés par les couleurs du drapeau Progress Pride (Daniel Quasar 2018). Dans cet article, Sara Blunk partage son amour des oiseaux et ses expériences en tant qu’étudiante LGBTQ+.

Une passion pour l’ornithologie

Bonjour, je m’appelle Sara. Je suis originaire de la région de Kansas City, mais je vis actuellement à Edmonton, en Alberta, au Canada, où j’étudie pour ma maîtrise sur l’apprentissage social en groupe chez les oiseaux. Mon intérêt pour les oiseaux a commencé alors que je sortais à peine de l’utérus. Mon père affirme qu’à l’âge de deux mois, je tenais un crayon et je dessinais des oiseaux étonnamment décents. Bien que cette histoire soit probablement très exagérée, il est vrai que j’aime les oiseaux depuis aussi longtemps que je me souvienne.

Quand j’étais en quatrième année, on m’a demandé de choisir le travail de mes rêves pour une excursion de carrière. Je pense que le professeur a été très surpris quand j’ai dit ornithologue ! En dehors de la recherche sur les oiseaux et de l’observation occasionnelle des oiseaux, je fais beaucoup d’art (mais surtout pour moi-même), je joue du hautbois depuis environ 11 ans et je joue avec mon chat, Percy. De plus, je cours et joue à des sessions D&D (Donjons et Dragons) le week-end. Je trouve que m’éloigner un peu de la réalité chaque semaine aide vraiment à contrebalancer mes recherches scientifiques.

Même si j’avais un vif intérêt pour les oiseaux et le désir d’être ornithologue quand j’étais enfant, j’ai passé une parcelle du temps à essayer de comprendre ce que je voulais faire. J’ai eu des périodes où j’ai pensé que j’irais dans le domaine des arts professionnels en tant qu’animateur ou artiste de fond. Ensuite, j’ai débattu de me spécialiser en anglais et de faire de l’édition professionnelle. Mes premiers semestres de premier cycle ont été une période de grande incertitude. À tous les étudiants de premier cycle qui lisent ceci et qui sont dans un bateau similaire, sachez que cela s’améliore et que vous finirez par comprendre ce que vous voulez faire !

Je n’avais pas de spécialisation, et un excellent conseiller m’a dit de vraiment pense à ce que j’aime faire. J’ai réfléchi à la façon dont les dirigeants de divers domaines parlent de la façon dont ils se sont retrouvés dans leur cheminement de carrière. Très souvent, ils mentionnent un intérêt pour l’enfance qui s’est ensuite transformé en leur carrière. J’ai donc décidé de suivre un cours de biologie de base pour voir si je voulais travailler avec les oiseaux. Les charmantes assistantes d’enseignement de ce cours ont vraiment éveillé mon intérêt pour la biologie, j’ai donc décidé de déclarer une majeure en biologie et de commencer à participer à la recherche.

Oiseau sur le cerveau

J’ai pris mon premier travail de recherche l’été après mon premier cours de biologie. J’ai fait des relevés de végétation avec Grands poulets des prairies vivant à Fort Riley, aidant à collecter des données pour un étudiant à la maîtrise dans le Unité coopérative de la faune du Kansas. J’ai passé tout un été à en apprendre davantage sur la façon dont l’habitat et les facteurs environnementaux affectent les taux de survie – et aussi à éviter les convois de chars et à être effrayé par des balistes bruyantes.

Après cet été, j’ai regardé dans d’autres labos. J’ai fini par rejoindre le Laboratoire Boyle à K-State grâce à un projet de cours de statistique et de biologie de niveau supérieur. J’ai également fait une présentation lors d’une conférence locale sur une version élargie du projet, qui portait sur la modélisation de l’abondance généralisée des corbeaux. Le baguage des oiseaux au Crabe des Prairies avec le Boyle Lab a piqué mon intérêt pour le comportement animal, alors j’ai cherché des laboratoires ayant des intérêts similaires.

C’est ainsi que je me suis retrouvé étudiant à la maîtrise dans le Groupe de recherche sur la cognition animale à l’Université de l’Alberta. Ma thèse portera sur les comportements de construction de nids socialement appris au niveau du groupe (également appelés traditions de construction de nids) dans diamants mandarins. Bien que la psychologie ait un peu changé par rapport à la biologie, en fin de compte, j’étudie toujours ce qui m’intéresse et j’ai un laboratoire et des collègues incroyables, donc je suis très content d’où j’en suis !

Être un étudiant LGBTQ+

Si je devais étiqueter ma sexualité, ce serait lesbienne du spectre as. J’ai tendance à dire aux gens que je suis gay et à en rester là. Mon temps à travailler aux côtés d’autres personnes queer au local OSTEM branche à K-State (en plus de discuter avec d’autres personnes) m’a vraiment appris comment vous ne le faites pas besoin mettre spécifiquement une étiquette autour de vous pour être toujours considéré comme queer. Cependant, je comprends l’avantage de l’étiquetage, car cela donne aux gens un sentiment d’appartenance, lorsqu’ils trouvent d’autres personnes ayant des expériences similaires.

Quant au sexe, c’est un domaine un peu compliqué. J’ai passé une grande partie de ma vie à être la fille garçon manqué classique. Après beaucoup d’introspection et un voyage de découverte de soi que je suis encore, pour le moment je envisager moi-même une femme cis. En fin de compte, je ne pense pas vraiment à étiqueter mon sexe à part le fait que j’ai utilisé des pronoms elle/ses et que cela ne me dérange pas d’être considérée comme une femme (bien que certains termes féminins ne me plaisent pas).

Pour beaucoup d’entre nous qui écrivons ces articles, notre identité affecte vraiment la façon dont nous interagissons avec nos études. Pour moi, cela prend la forme d’une recherche rigoureuse pour tout conseiller avec qui je pourrais travailler. Ceci est une note à tous les conseillers qui souhaitent recruter des étudiants plus diversifiés – ayez un site Web actif qui indique votre désir de recruter et de soutenir des étudiants diversifiés, car de nombreux superviseurs potentiels que j’ai examinés n’avaient pas de site Web ou de médias sociaux actifs, ce qui m’a finalement dissuadé de les contacter.

En partie à cause de ma méthode de ne pas travailler de manière intensive avec des personnes que je ne peux pas entièrement contrôler (et aussi une très bonne chance), j’ai eu la chance de travailler aux côtés de personnes aussi adorables qui indiquent toujours clairement qu’elles sont des alliées des personnes LGBTQ + et sont généralement des gens ouverts d’esprit. J’ai entendu d’autres (et je suis inclus dans ce sentiment) qu’être LGBTQ + affecte vraiment les candidatures aux emplois sur le terrain. Certains de ces postes se trouvent dans des régions rurales qui ne sont probablement pas très accueillantes pour des gens comme moi. L’accent est mis sur le fait de passer et de ne rien mentionner qui pourrait vous dérouter, par crainte pour votre sécurité.

Il est vraiment regrettable que nous devions tenir compte de ces considérations pour des projets sur lesquels nous voudrions peut-être travailler ou des universités dans lesquelles nous voudrions étudier, mais c’est la réalité dans laquelle nous vivons. Je pense que sensibiliser à nos besoins et à nos exigences de soutien pourrait durer longtemps moyen d’ouvrir le champ à d’autres personnes LGBTQ+.

Vous pouvez suivre Sara sur Twitter.

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