Qu’est-ce qu’il y a dans un nom?

Label arbitraire ou point de connexion ?

Par Roshnii Rose

Qu’est-ce qu’il y a dans un nom? Ce qu’on appelle une rose,
Sous n’importe quel autre nom sentirait aussi bon.

Roméo et Juliette, William Shakespeare

J’ai une relation intéressante avec les noms. En 2002, à l’âge de 20 ans, mon professeur de méditation de l’époque m’a donné un nom sanskrit et j’ai eu l’impression qu’un don puissant m’avait été accordé. Roshnii – signifiant Lumière Divine ou ‘le premier rayon de soleil à l’aube’. Il semblait que le nom était imprégné d’une énergie qui élevait mon esprit.

En 2006, après avoir vécu pendant 4 ans avec deux noms, j’ai pris la décision audacieuse de changer légalement pour mon nouveau prénom. Cela n’a pas empêché les membres de ma famille et mes vieux amis de m’appeler par mon nom de naissance, mais j’avais l’impression de légitimer ma nouvelle identité, qui à l’époque était fortement fusionnée avec le chemin spirituel du yoga que j’avançais avec un grand dévouement.

Avance rapide jusqu’en 2012 et j’ai commencé à remettre en question et à rejeter les dogmes culturels que j’avais si intensément intériorisés parallèlement à mes pratiques spirituelles. À la lumière de cette perspective modifiée, j’ai consciemment choisi de laisser derrière moi mon adhésion rigide aux directives entourant la philosophie yogique, de mettre de côté l’objectif à travers lequel j’avais regardé et de voir à nouveau à quoi ressemblait le monde à travers mes propres yeux.

A cette époque cependant, le nom de Roshnii était empêtré dans mon identité. Je ne me sentais plus charmé par sa puissance spirituelle mais je n’avais pas non plus envie de revenir à mon nom de naissance de Ruth. Il ne semblait plus important de savoir comment je m’appelais, mais qui j’étais. J’en suis venu à la conclusion qu’un nom n’est qu’une étiquette, un mode de référence à une personne, un lieu ou un objet, qui n’a aucune valeur en soi.

Mais encore une fois, est-ce vraiment vrai ?

Imaginez quelqu’un qui habite dans votre rue. Cela fait toute une différence s’il est simplement « l’homme au numéro 52 » ou si vous savez que son nom est « Joseph Cunningham ». Lorsque vous connaissez le nom d’une personne, vous ressentez une relation plus étroite avec elle. Une certaine intimité existe qui peut être absente dans l’anonymat.

Lorsque j’ai commencé à apprendre sur les plantes sauvages, j’ai eu du mal à retenir les noms ou à les identifier. En 2012, alors que je vivais encore dans la ville de Brighton, en Angleterre, j’ai fait une promenade gastronomique sauvage avec la sage femme Clio Wondrausch lors d’un rassemblement d’un week-end dans la campagne du Sussex. J’ai été ému et inspiré par la possibilité de me familiariser avec les plantes comestibles locales alors que nous nous déplacions dans la prairie en mâchonnant et en savourant ses offrandes. Par la suite, cependant, j’ai eu du mal à me rappeler les noms ou à quoi ressemblaient les plantes. Nous avions été présentés lors d’une fête, mais nous étions encore essentiellement des étrangers.

Quand j’ai commencé à vivre à la campagne au milieu des collines portugaises en 2014, les plantes sont devenues mes voisines. Plus je passais de temps avec eux, plus je pouvais facilement me souvenir de leurs noms et de leurs propriétés, et ainsi me familiariser de plus près avec chaque espèce. Alors que je continue à marcher dans les vallées aujourd’hui, je nomme mentalement les plantes quand je les vois, comme si je les saluais en silence.

Quand je ne connais pas le nom d’une plante, je peux apprécier sa beauté mais je ne suis pas en relation avec elle. Quand j’ai vu plusieurs fois une plante anonyme, j’ai hâte de connaître son nom, afin de pouvoir la connaître plus intimement. Parfois, ce besoin semble pressant, une urgence à comprendre l’entité avec laquelle j’interagis.

De toute évidence, je ne suis pas le seul à ressentir cela. De vastes communautés telles que iNaturaliste ont été formés dans le but de s’entraider pour identifier les espèces avec précision. Cependant, avant de consulter le Web, mon premier point d’appel est généralement de demander à des personnes compétentes dans mon domaine ou de consulter des livres, ce qui n’est pas toujours efficace.

Je ne veux pas seulement connaître le nom pour pouvoir l’ajouter à mes dossiers. Il s’agit surtout de cultiver une affinité avec la plante.

Apparemment, le naturaliste bien connu John Muir a écrit un jour :

Chaque fois que je rencontrais une nouvelle plante, je m’asseyais à côté d’elle une minute ou une journée, pour faire sa connaissance, entendre ce qu’elle avait à dire.

Et comme Ed Yong le commente ensuite dans L’Atlantique:

La première étape pour faire connaissance est d’obtenir un nom – et nommer la nature n’est pas facile.

Je sais que les humains ont étiqueté les plantes et que les noms ne sont pas des émanations du monde végétal lui-même. Je suppose que c’est donc une qualité de mon esprit humain, tellement façonné par le langage, qui a besoin de nommer d’autres êtres afin de favoriser une connexion plus profonde avec eux. Cela me laisse avec l’idée que bien que les noms puissent être des sons arbitraires, que les humains ont formulés pour communiquer sur le monde, ils peuvent être des tremplins utiles vers la relation et l’intimité.