Qu’est-ce qui rend un produit durable ?
Nous parlons beaucoup de l’importance de la durabilité et de la garantie que les produits que nous achetons sont durables. Mais qu’est-ce qui, exactement, rend un produit durable ?
Comme vous pourriez vous en douter, « durable » peut signifier différentes choses à différentes entreprises et particuliers. Si vous voulez être informé consommateurvous trouverez peut-être utile de considérer les différents aspects de la durabilité.
Ce que signifie « durabilité »
Une définition simple de la durabilité est la capacité à être maintenu à un certain rythme ou niveau. Pour qu’un produit soit durable, il doit être possible de le produire et/ou de le consommer d’une manière qui n’entraîne pas de dommages ou de destruction. Si la production d’un produit nécessite ressources non renouvelablesendommage l’environnement ou cause des dommages aux individus ou à la société, il est peu probable qu’il soit considéré comme durable.
Un produit est généralement considéré comme durable s’il :
- N’épuise pas les ressources naturelles non renouvelables : Un produit durable est fabriqué à partir de ressources renouvelables ; en d’autres termes, des ressources qui ne peuvent pas être entièrement épuisées.
- Ne nuit pas directement à l’environnement : La production, la distribution et/ou la consommation du produit utilisent le moins d’énergie possible et minimisent et éliminent de manière responsable les déchets. Presque aucune action n’est complètement exempte d’impact environnemental, c’est pourquoi la plupart des entreprises soucieuses de l’environnement s’efforcent de minimiser l’impact négatif.
Un aspect plus complexe de la durabilité est la durabilité économique, qui peut faire référence au fonctionnement d’une entreprise. Les entreprises économiquement durables permettent à d’autres entreprises d’être compétitives et de prospérer. Une durabilité économique plus large permet à la croissance d’un pays de rester constante pendant de nombreuses années, plutôt que de s’accélérer et de décliner selon des schémas volatils ou destructeurs.
Durabilité à travers les processus vs les actions
Certaines entreprises optimisent leurs processus et leurs ressources pour la durabilité, tandis que d’autres améliorent la durabilité par des actions ; certaines entreprises s’efforcent d’atteindre les deux.
Grâce à l’optimisation des processus et des ressources, certaines entreprises choisissent des fournisseurs, des matériaux, des méthodes de production, des options d’embauche et prennent d’autres décisions commerciales spécifiquement parce qu’elles se prêtent à la durabilité. Cela nécessite souvent une diligence raisonnable approfondie et peut entraîner des coûts de production initiaux plus élevés.
Les entreprises peuvent également s’efforcer d’améliorer leur durabilité par des actions distinctes de la fabrication de leur produit ou de la prestation de leur service. Par exemple, Water Watch Company fournit de l’eau potable à une personne dans le besoin toute sa vie avec chaque achat ; à ce jour, ils ont donné plus de 120 millions de gallons d’eau propre.
D’autres industries prennent des mesures pour compenser un modèle autrement insoutenable. Par exemple, certaines compagnies aériennes participent à compensation carbone des programmes qui plantent des arbres ou prennent d’autres mesures pour aider à compenser l’impact environnemental négatif des voyages.
Ce produit est-il durable ?
Tout d’abord, vérifiez l’étiquette. Souvent, les étiquettes sur un produit indiquent comment le produit est fabriqué et quel peut être son impact sur l’environnement. Par exemple, vous pouvez rechercher des étiquettes indiquant que le produit :
- A été fabriqué à partir de matériaux recyclés;
- A été fabriqué à partir de ressources renouvelables ;
- Est 100% biodégradable, ou ;
- A été fabriqué en utilisant une main-d’œuvre d’origine éthique.
Vous pouvez également voir des marques d’approbation de normes et d’organisations officielles, telles que l’EPA ou l’Organisation mondiale du commerce équitable. Plusieurs organisations partout dans le monde identifient, analysent et labellisent la durabilité relative de différents produits. Par exemple,
- Le Initiative de rapports mondiaux (GRI) fournit des directives de reporting standard que les organisations peuvent suivre volontairement. Les directives décrivent l’impact économique, environnemental et social des produits individuels et de l’organisation dans son ensemble.
- Le Programme des Nations Unies pour l’environnement (PNUE) fournit des normes internationales pour l’impact environnemental.
- De nombreux pays ont des normes nationales de durabilité que les entreprises locales peuvent être légalement tenues de respecter.
- Vous pouvez également vérifier CSRHub.comune base de données privée qui classe la durabilité des entreprises et les objectifs sociaux.
D’autres facteurs qui aident à déterminer la durabilité d’un produit sont plus difficiles à mesurer. Par exemple, ce produit contribue-t-il potentiellement au développement d’un pseudo-monopole ? Ce produit a-t-il été développé par les mains d’une main-d’œuvre maltraitée ?
Vous devrez faire des recherches sur l’entreprise pour en être sûr, car vous ne trouverez pas cette information sur une étiquette. C’est donc le bon moment pour consulter les sites GRI, UNEP ou CSRHub.
Cette entreprise est-elle durable ?
Vous pouvez penser à la durabilité en termes de produits individuels et d’organisations globales. Par exemple, une entreprise peut produire un seul produit qui n’est pas durable en raison de son impact sur l’environnement, mais les efforts plus larges de l’organisation améliorent la durabilité de l’entreprise. À l’inverse, un seul produit peut être respectueux de l’environnement, mais les pratiques d’embauche, les activités économiques ou l’impact environnemental global de l’organisation peuvent être destructeurs.
Il est important de tenir compte à la fois de la durabilité des produits et de l’organisation dans votre recherche. Une façon de déterminer la durabilité organisationnelle consiste à consulter le rapport de durabilité le plus récent de l’entreprise, que vous pourrez peut-être trouver sur son site Web. Parmi les sociétés américaines cotées en bourse, 96 % du S&P 500 et 81 % du Russell 1000 publient désormais des rapports de développement durable. Dans ces rapports de durabilité, vous découvrirez l’impact environnemental de l’entreprise, ses pratiques d’embauche et les mesures qu’elle prend pour améliorer sa durabilité en tant qu’organisation.
Alors que les consommateurs exigent de plus en plus des produits et services durables, de plus en plus d’entreprises se concentreront sur la durabilité de leur entreprise. Avec une meilleure perspective sur la définition de la durabilité, vous pouvez faire de meilleurs choix en tant que consommateur.
Cet article a été initialement publié le 7 juillet 2020. Nous avons mis à jour certains liens le 8 février 2023.