Quand l’écosystème naturel n’existe plus

Notes de La Pampa, Argentine

Par Rosaura Ruiz

Il y a plus d’un an, presque dans une autre vie, je me suis retrouvé devant un vieil Atlas récupéré dans la rue, ouvert à la page qui disait «Amérique du Sud”. Je planifiais à peu près l’itinéraire de mon prochain voyage en Amérique latine. J’ai essayé d’imaginer les reliefs et la végétation, résistant au mensonge de la bidimensionnalité du papier et aux nuances d’ocre, de brun et de vert. J’étais curieux de connaître cette vaste région centrale de l’Argentine appelée La Pampa. Le nom avait quelque chose d’exotique pour moi. Mais quand j’ai demandé à mes amis argentins, ils m’ont tous dit la même chose : « il n’y a rien là-bas, c’est du pur désert ». Ils m’ont proposé d’autres itinéraires plus intéressants, j’ai été convaincu et j’ai abandonné.

Une fois mon aventure commencée, déjà sur le sol argentin, je me suis retrouvée à devoir traverser tout le pays d’ouest en est, de Bariloche à Buenos Aires. Au milieu : La Pampa. Mais la possibilité de voir cette région s’évanouit à nouveau. J’ai vérifié que le bus, qui mettait environ 24 heures pour parcourir les 1 600 km, coûtait pratiquement le même prix qu’un vol. faible coût de 2 heures. Bien que j’évite l’avion chaque fois que je le peux, je n’avais toujours aucune expérience des distances latino-américaines, et 24 heures en « bondi » me semblaient être une véritable folie. J’ai donc traversé La Pampa cette fois-là, mais depuis les airs.

Cependant, il semblait destiné à satisfaire ma curiosité pour le pays des gauchos, même si c’était de force. Les tournures de la vie ont voulu que je reste un moment pour vivre à La Pampa. La fameuse pandémie a transformé une visite rapide dans la famille de mon conjoint, en route vers d’autres paysages plus montagneux et verdoyants, en un séjour prolongé. Et oui, j’avoue que mes amis avaient raison.

De la prairie sauvage au champ de maïs

Pour ceux qui n’y sont jamais allés, imaginez une vaste plaine, plate comme si l’horizon avait été tracé à l’aide d’un grand souverain cosmique. Un panorama monotone fait de maïs et de céréales qui sèchent au soleil et plient au vent. Arbres peu nombreux et clairsemés, buissons suspects, protégeant leur structure rugueuse d’épines. Certains marécages infestés de moustiques. Nulle part où fuir pour rencontrer une Nature plus vraie. Car ce qui pousse ici a peu de naturel. L’utilisation totalement étendue et normalisée des produits agrochimiques et des monocultures transgéniques vous amène à vous demander à quel point il peut être sain de respirer l’air ou de plonger les mains dans la terre. Le soleil semble être la seule chose naturelle les jours de pampa.

Le biome original de La Pampa était la prairie, un mélange de prairie et de steppe, avec peu d’arbres et une prédominance d’herbes et d’arbustes ligneux, bien que les plantes comestibles ne manquaient pas. La topographie plate et le mauvais drainage du sol argileux, formé principalement par des dépôts de particules de limon transportées par des tempêtes de poussière pendant des millions d’années, ont favorisé la formation de lagunes permanentes et temporaires, générant une grande biodiversité autour de lui. Des animaux comme le puma, le nandou (un parent de l’autruche) ou le cerf parcouraient librement le territoire. Des belettes, des renards, des tatous (appelés « peludos ») et une variété d’oiseaux et de reptiles complètent le tableau dynamique.

Malheureusement, aujourd’hui, il n’y a pas un pouce de terre qui n’ait été transformé par les méthodes d’agriculture et d’élevage intensifs. Il ne reste rien de la prairie d’origine, les lagunes sont contaminées par les poisons dont la terre est aspergée à plusieurs reprises ; le puma, le nandou et le cerf ne sont que des légendes, et les autres animaux, aux chances de survie réduites, sont peu vus devant l’humain omniprésent. Tout un écosystème a été anéanti pour des raisons purement économiques. Et pas seulement, les humains mêmes qui vivaient ici jusqu’au XIXe siècle, adaptés au territoire comme n’importe quel autre membre de celui-ci, dans le respect de la Nature dont ils se savaient faire partie, ont été éliminés avec tout le reste. Avec des différences dues, la soi-disant « conquête du désert » en Argentine était un génocide et un ethnocide parallèle à celui de la « colonisation » de l’ouest des États-Unis d’aujourd’hui.

Résilience

Je trouve incroyable que dans un endroit où la fertilité de la terre était proverbiale, très peu de gens cultivent leur propre nourriture et achètent à la place des produits chimiques à des marchands de légumes. Ceux qui cultivent quelque chose ne le mangent même pas, puisque le maïs, le blé, le soja, l’orge et le tournesol sont exportés vers le reste du monde. La terre des champs déjà moissonnés semble desséchée et triste. Il n’a plus aucun respect.

Je résiste au pessimisme. Le matin et au coucher du soleil, plusieurs oiseaux de différentes espèces gazouillent à tour de rôle dans le patio, et si vous vous éloignez de la zone urbaine, vous trouverez des hiboux, des oiseaux de proie, des hérons et d’autres oiseaux qui, avec leur vol, semblent me dire que tout va bien.. Ils vont bien. Il semble même que le « peludo » soit encore très courant, puisqu’il y a de nombreux trous qu’ils utilisent comme terriers. Dans les plaines poussent aussi des orties, des chardons et d’autres plantes que je ne reconnais pas et dont je sais qu’elles abritent et nourrissent de nombreux animaux. De nombreuses plantes comestibles sont toujours là, même si plus personne ne les utilise. Les arbres appelés caldenes sont une relique du passé, mais les quelques-uns qui restent, dans un parc de la ville, semblent sains et forts. Il doit y avoir des micro-écosystèmes partout. Peut-être faut-il accepter que l’écosystème naturel n’existe plus, et qu’il a été remplacé par un nouveau, qui suit des règles artificielles imposées par un être humain incapable de prévoir les conséquences et de reconnaître et corriger ses erreurs. Si seulement ils arrêtaient de déverser du poison sur la terre…

Dans l’épicentre argentin du latifundismo, de la monoculture et de l’utilisation de produits agrochimiques et transgéniques, je plante mon petit jardin dans l’arrière-cour d’une maison empruntée. Je veux apprendre de la terre pour mieux vous servir. La nature à La Pampa est une réalité plus triste que je ne l’imaginais. Mais la vie, c’est l’adaptation, c’est la résilience : si les oiseaux ont pu, je dois être capable.