Nectar Harmonies : une analyse à long terme des strates herbacées des forêts européennes
Wim De Schuyter, Pieter De Frenne, Emiel De Lombaerde, Leen Depauw, Pallieter De Smedt, Lander Baeten, Kris Verheyen explorent le déclin potentiel de la production de nectar dans cet article et également sur : https://besjournals.onlinelibrary.wiley.com/doi/abs/10.1111/1365-2745.14274
Le printemps est à nos portes et bientôt de nouvelles générations d’insectes émergeront et bourdonneront dans nos paysages. En quête de nourriture, puis de matériel de nidification ou de partenaires d’accouplement, ils ramèneront la vie dans nos jardins, parcs, champs et forêts après une période hivernale froide et sombre. Ce faisant, ils polliniseront d’innombrables fleurs et contribueront à produire des fruits, des légumes et les plantes à fleurs de l’année suivante qui ajouteront de la couleur à notre vie quotidienne.
Cela a toujours été ainsi et cela durera encore longtemps. Ou devons-nous nous inquiéter pour nos danseurs aériens bien-aimés ? Des preuves scientifiques montrent de manière convaincante que les communautés de pollinisateurs sauvages sont en grave déclin partout dans le monde. Principalement en raison de la perte et de la dégradation de l’habitat, des pesticides et du changement climatique. La littérature européenne se concentre principalement sur la dynamique des habitats bien connus des pollinisateurs sauvages, comme les prairies riches en espèces, les accotements de routes ou les haies. Cependant, la contribution des forêts, fortement affectées par le changement climatique, en tant qu’habitat potentiel pour les pollinisateurs a été jusqu’à présent sous-étudiée. Dans notre nouvelle étude publiée dans Journal of Ecology, nous approfondissons cette relation entre les forêts et les pollinisateurs sauvages.
De toute évidence, la symphonie des danseurs a pris des notes aigres au cours des dernières décennies et, grâce à notre étude, nous nous efforçons de contribuer à empêcher les pollinisateurs de perdre complètement la synchronisation.
Qu’avons-nous composé ?
Nous avons approfondi une partie particulière de la symphonie complexe, à savoir la relation entre les forêts et les pollinisateurs, et évalué la couche d’herbes forestières (<1 m) comme une source potentielle intéressante de nectar pour les pollinisateurs sauvages.
Tout d’abord, nous avons examiné les communautés actuelles de pondeuses herbacées et la manière dont la disponibilité de nectar qu’elles fournissent varie tout au long de l’année. Ensuite, nous avons quantifié l’évolution de la disponibilité du nectar au fil des décennies. Enfin, nous avons combiné les deux modèles et examiné comment la disponibilité tout au long de l’année a évolué au fil des décennies. Notre travail a utilisé des études de réinventaire de la végétation. Il s’agit d’études dans lesquelles la couverture végétale de la couche herbacée a été enregistrée à au moins deux moments (plus ou moins) exactement au même endroit. Nous avons utilisé les données de la base de données forestREplot, couvrant plus de 3 300 de ces parcelles de réenquête. À cette base de données, nous avons ajouté des données sur la production de nectar pour chaque espèce végétale, ce qui a abouti à la première quantification de la disponibilité du nectar dans la couche herbacée forestière. Il est important de noter ici que nous avons estimé la production potentielle de nectar par parcelle plutôt que de mesurer la production réelle de nectar, par exemple parce que nous n’avions aucune donnée sur le nombre de plantes présentes en train de fleurir réellement.
Quelle mélodie faisait-il écho ?
La strate herbacée forestière présente un potentiel important de fourniture de ressources aux pollinisateurs sauvages, comparable aux valeurs publiées dans la littérature obtenues pour les prairies riches en espèces. Tout au long de l’année, nous avons constaté que l’essentiel de la production de nectar a lieu au printemps, avant la fermeture du couvert forestier. Ceci est cohérent avec les résultats obtenus dans d’autres types d’habitats, mais il est remarquable que le pic de production de nectar dans les forêts se produise plus tôt au printemps que celui observé dans ces autres utilisations des terres. Ceci est par exemple particulièrement intéressant pour les premières reines de bourdons qui émergent.
Nos résultats confirment également que cette production potentielle de nectar a considérablement diminué au fil du temps, avec une baisse moyenne de près de 25 %. Les principaux facteurs à l’origine de ce déclin étaient principalement liés à la gestion forestière. Les forêts étudiées sont devenues – en moyenne – plus denses et plus ombragées au cours des dernières décennies, ce qui a conduit à une réduction de la couverture d’espèces végétales à forte production de nectar. Au fil des années, la disponibilité de nectar au printemps et en été a diminué. La production de nectar de printemps se produit sur une période plus courte et la production de nectar d’été a presque disparu.
Que nous dit la musique ?
Les forêts européennes ne doivent absolument pas être négligées en tant qu’habitats pour les pollinisateurs sauvages. La strate herbacée forestière à elle seule a un grand potentiel de production de nectar et si l’on y ajoute les ressources (nectar, mais aussi pollen et matériaux de nidification) fournies par les arbres et les arbustes, les forêts jouent sans aucun doute un rôle important pour les pollinisateurs. Les recherches futures sur les ressources réelles fournies par les forêts sont essentielles pour comprendre pleinement la symphonie complexe forêt-pollinisateurs. Des études sur les mesures réelles de l’apport de nectar et de pollen par différents types de forêts ou sur la contribution réelle des arbres et arbustes aux pollinisateurs amélioreraient considérablement notre compréhension du rôle des forêts dans la fourniture de services de pollinisation.
Les forêts sont menacées à l’échelle mondiale et ont changé au cours des dernières décennies. Dans de nombreuses forêts européennes, on a constaté une augmentation des espèces d’arbres attrayantes pour les pollinisateurs, comme les espèces d’érables, qui seraient bénéfiques pour les pollinisateurs. Cette tendance est opposée à ce que nous avons observé pour la strate herbacée forestière qui présente une moindre attractivité pour les pollinisateurs. Les recherches futures devront clarifier les effets – positifs ou négatifs – que perçoivent finalement les communautés de pollinisateurs.
Les forêts étudiées sont devenues plus sombres et plus ombragées en raison d’une gestion moins intense. La densification des forêts est bénéfique à la fois pour la protection du microclimat et pour de nombreuses plantes forestières spécialisées. Afin de pérenniser ces bénéfices, tout en améliorant la production de nectar au niveau du sol forestier, nous préconisons des forêts plus nombreuses et plus grandes, ce qui donne la possibilité d’opter pour une diversité d’approches de gestion créant un modèle entre des zones plus sombres et plus froides et des zones plus claires et plus chaudes. des taches. Cela permet à la fois de créer des zones de pollinisateurs attrayantes et de maintenir des zones avec des microclimats frais et bien tamponnés.
Lisez le document de l’équipe : Déclin de la production potentielle de nectar de la couche herbacée dans les forêts tempérées sous le changement global ici: https://besjournals.onlinelibrary.wiley.com/doi/abs/10.1111/1365-2745.14274
Wim De Schuyter, Pieter De Frenne, Emiel De Lombaerde, Leen Depauw, Pallieter De Smedt, Lander Baeten et Kris Verheyen sont du Forest and Nature Lab, Département de l’Environnement, Université de Gand, Geraardsbergsesteenweg 267, 9090 Melle, Belgique
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