L’état du recyclage des panneaux solaires aux États-Unis

Les États-Unis ont plus de 5 millions d’installations solaires. Cela signifie qu’il y a des dizaines de millions de panneaux solaires sur les toits et les systèmes de rayonnages. L’énergie solaire est fantastique pour réduire les émissions de carbone et promouvoir l’indépendance énergétique, mais qu’adviendra-t-il de ces panneaux photovoltaïques (PV) à la fin de leur durée de vie de 30 ans ?

UN Le problème de la gestion des déchets se profile à mesure que les systèmes solaires vieillissent et sera finalement mis hors service. Les États-Unis sont-ils prêts au recyclage à grande échelle des panneaux solaires ?

« Les installations d’il y a vingt ans approchent de leur fin de vie, et cela devient un défi pour l’industrie des déchets. » dit Garvin Heathchercheur principal au Centre d’analyse stratégique de l’énergie du Laboratoire national des énergies renouvelables (NREL). « Parce qu’il faut beaucoup de temps pour développer une technologie, une politique et des solutions pour gérer les produits en fin de vie, c’est un problème que nous devons commencer à aborder dès aujourd’hui. »

Selon Heath, les panneaux solaires pourraient représenter plus de 10 % des déchets électroniques mondiaux d’ici 2050. Le ministère de l’Énergie a alloué 29 millions de dollars pour soutenir 10 projets de recyclage dans le but de préparer le pays à la première vague de panneaux photovoltaïques, dont certains arrivent maintenant en fin de vie.

Le recyclage des panneaux solaires présente une opportunité économique et peut donner naissance à de nouvelles industries. UN étude de l’Agence internationale des énergies renouvelables (IRENA) estime que d’ici 2050, 15 milliards de dollars pourraient être récupérés grâce au recyclage des panneaux solaires. Il existe également des possibilités de réparation et de réutilisation des panneaux solaires qui tombent en panne prématurément. Ces panneaux solaires réparés sont souvent vendus à prix réduit, créant ainsi des opportunités sur de nouveaux marchés où l’abordabilité pose problème.

Quelles parties du panneau solaire peuvent être recyclées ?

Le verre, le plastique, l’aluminium et le silicium comprennent 99 pour cent des panneaux solaires à base de silicium.

L’assemblage et la variété des matériaux rendent les panneaux solaires relativement complexes. Les panneaux solaires sont constitués de 72 pour cent de verre ainsi que du plastique, une variété de métaux, notamment le plomb, le cuivre, le gallium, le cadmium et l’aluminium, ainsi que des cellules solaires en silicium. Le recyclage des panneaux solaires est un processus relativement délicat, qui implique le démontage, la gravure et la fusion.

Absence de politiques de recyclage des panneaux solaires aux États-Unis

Il n’existe pas de politique nationale aux États-Unis, mais certains États montrent la voie. L’État de Washington dispose d’un programme de gestion solaire obligeant les fabricants à collecter les panneaux en fin de vie pour les recycler sans frais pour le client. Mais le National Renewable Energy Lab a rapporté en 2021 que seuls 10 % des panneaux solaires seront recyclés d’ici 2050 si la nation n’accélère pas ses investissements

L’Europe, en revanche, a mis en place des politiques en matière de déchets électroniques qui exiger des programmes de recyclage des panneaux solaires depuis 2012. Les fabricants sont responsables de collecte et recyclage de leurs produits. En conséquence, l’UE est leader en matière de capacité de recyclage de panneaux solaires, avec des installations dédiées qui recyclent les panneaux pour les réutiliser.

Où recycler les panneaux solaires

Malgré un démarrage lent, diverses options sont disponibles pour le recyclage des panneaux solaires aux États-Unis. Beaucoup de ces entreprises se concentrent sur le recyclage des panneaux photovoltaïques commerciaux et industriels, mais les propriétaires ont de plus en plus accès aux services de recyclage, notamment par l’intermédiaire des installateurs.

• CYCLE SOLAIRE fournit des services complets de recyclage de panneaux solaires, réutilisant les matériaux pour de nouveaux usages et soutenant une économie solaire circulaire.
• FabTech propose des solutions de recyclage sans mise en décharge, gérant l’ensemble du cycle de vie des panneaux solaires, de l’enlèvement au recyclage.
• DIFFÉRENT propose un recyclage photovoltaïque aux propriétaires ainsi qu’aux installateurs professionnels.
• SolarPanelRecycling.com se concentre sur les clients à grande échelle avec une gamme complète de services de déclassement, de logistique et de recyclage.
• Premier solaire opère à l’échelle mondiale avec de vastes installations de recyclage pour récupérer plus de 90 % des matériaux des modules.
• Cleanlites fournit des services de recyclage pour de grands volumes de panneaux solaires, garantissant le respect de l’environnement et minimisant les déchets mis en décharge.
• Écho Environnemental accepte les panneaux photovoltaïques recyclables des installateurs et des fabricants pour les empêcher de se retrouver dans les décharges.
• OKON Recyclage travaille avec des fermes solaires pour soutenir des programmes de recyclage en cours à grande échelle.
• Nous recyclons l’énergie solaire soutient les efforts de recyclage des fabricants de panneaux, des sociétés d’énergie et des installateurs.
• Ontilité de BBB Industries La division recycle les panneaux en fin de vie utilisés par les services publics et les grands fournisseurs d’énergie solaire.
• Recyclage solaire OnePlanet travaille avec des petits et grands projets de panneaux photovoltaïques pour garantir une utilisation circulaire des matériaux.

Quand les panneaux solaires doivent-ils être recyclés ?

Les panneaux solaires ont une durée de vie nominale d’environ 30 ans. Lorsqu’un ferme solaire est mis hors service, il est particulièrement important de recycler les panneaux car il peut en contenir des milliers.

Du côté résidentiel, il appartient au propriétaire et aux entrepreneurs solaires de déterminer quand mettre les systèmes hors service. Parfois, les propriétaires ne savent pas si leur système solaire fonctionne toujours correctement et produit suffisamment d’énergie. Certains propriétaires de systèmes solaires mettent prématurément hors service un système solaire fonctionnel. Malheureusement, les systèmes solaires plus anciens n’ont pas capacités de surveillance comme des neufs. Dans ce cas, un bon moyen de déterminer si le système solaire produit de l’électricité consiste à regarder l’écran de l’onduleur.

La plupart des panneaux solaires ont une fenêtre qui affichera la consommation électrique en watts ou en kilowatts. Certains onduleurs sont également équipés de voyants pour vous aider à comprendre le fonctionnement du système. Recherchez sur Google le modèle d’onduleur que vous possédez pour trouver un manuel du propriétaire. En règle générale, un voyant vert indique que le système fonctionne et un voyant rouge clignotant indique un problème. Ce n’est pas parce qu’il y a un problème que le système solaire ne produit pas d’électricité.

Les panneaux solaires ne produiront de l’électricité que pendant la journée, et midi est le meilleur moment pour vérifier les performances de votre système. Vous pouvez également consulter vos factures d’électricité pour déterminer si vous obtenez des crédits pour excès d’énergie, mais il s’agit d’un indicateur moins fiable des performances du système. Les factures de services publics indiquent uniquement la quantité d’électricité excédentaire injectée dans le réseau, et non la production totale d’énergie.

Bien que le recyclage des panneaux solaires en soit encore à ses balbutiements aux États-Unis, de plus grandes options de recyclage sont à venir. Il reste encore un peu de temps avant que la quantité de panneaux solaires mis hors service atteigne des volumes importants. Il est donc temps de créer une infrastructure et des politiques efficaces de recyclage des panneaux solaires.

Note de l’éditeur: Initialement publié le 4 février 2020, cet article a été mis à jour en juillet 2024.