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30/01/2023

Les territoires d’outre-mer du Royaume-Uni menacés par un large éventail d’espèces envahissantes


Une nouvelle étude a pour la première fois prédit quelles espèces envahissantes pourraient constituer une menace future pour les territoires d’outre-mer écologiquement uniques du Royaume-Uni.

Les 14 territoires – dont beaucoup sont de petites îles isolées telles que Sainte-Hélène et Pitcairn – abritent des espèces que l’on ne trouve nulle part ailleurs dans le monde. Cela les rend extrêmement vulnérables aux invasions biologiques – dans les océans ou sur terre – qui pourraient entraîner l’extinction de ces espèces endémiques ou modifier irrévocablement leurs écosystèmes uniques.

Des chercheurs du Centre britannique d’écologie et d’hydrologie (UKCEH) et de l’Université de Durham, en partenariat avec les communautés des territoires d’outre-mer, ont évalué des milliers d’espèces non indigènes envahissantes potentielles, pour prédire lesquelles sont les plus susceptibles d’arriver et d’avoir un impact sur ces environnements dans le 10 prochaines années.

La recherche qui en résulte, publiée dans la revue Lettres de conservationfournit une référence aux autorités, aux écologistes de la conservation et au public pour les guider dans la prévention de l’installation de ces espèces exotiques envahissantes et des dommages écologiques et économiques.

L’écologiste de l’UKCEH, la professeure Helen Roy, qui a dirigé les travaux, déclare : « Ces territoires sont exceptionnellement riches en biodiversité. Sainte-Hélène, par exemple, compte plus de 400 invertébrés que l’on ne trouve nulle part ailleurs dans le monde – c’est tout simplement unique. Nous espérons que cette étude attirera l’attention sur ces territoires d’outre-mer et les gens inspirants qui travaillent si dur pour protéger leur incroyable faune et leurs habitats. »

Pour produire la liste, des experts de chaque territoire britannique d’outre-mer ont collaboré avec l’équipe de projet élargie d’experts du monde entier pour prédire quelles espèces non indigènes envahissantes étaient susceptibles d’arriver, de s’établir et d’avoir un impact sur la biodiversité, les écosystèmes, la santé humaine et l’économie au sein de les 10 prochaines années. Le rapport examine également comment les espèces sont les plus susceptibles d’arriver, les conteneurs d’expédition étant identifiés comme une route clé pour de nombreuses espèces animales.

Gibraltar et Sainte-Hélène sont menacés par l’invasion biologique du plus grand nombre d’espèces au total. Sainte-Hélène est la plus menacée par un grand nombre d’espèces végétales, tandis que les îles Falkland et Tristan da Cunha sont menacées par les espèces non indigènes envahissantes les plus marines.

La moule verte (perna viridis). Il peut «faire du stop» autour du monde sur des navires et des bateaux et former des colonies denses dans des endroits où il s’établit en concurrence avec d’autres espèces, par exemple en réduisant les niveaux de phytoplancton – un élément clé des écosystèmes aquatiques.

La petite fourmi de feu (Wasmannia auropunctata)le rat brun (Rat norvégien) et le mesquite (Prosopis juliflora).

Le Dr Wayne Dawson de l’Université de Durham a déclaré : «  » Les connaissances et l’expérience des experts locaux ont été essentielles pour identifier les espèces non indigènes qui représentent les plus grandes menaces pour chaque territoire, et ce fut un grand privilège de travailler avec un large éventail de contributeurs sur le projet. »

Les écologistes et autres experts des territoires britanniques d’outre-mer sont conscients des défis posés par les espèces non indigènes envahissantes et, dans de nombreux cas, ont mis en place de solides mesures de biosécurité, mais le professeur Roy espère que le rapport attirera l’attention sur leur travail vital.

Le professeur Roy a ajouté : « La prévention de l’introduction d’espèces non indigènes envahissantes est essentielle, car la gestion des espèces qui se sont établies et se sont propagées est souvent extrêmement coûteuse et, dans certains cas, il n’y a pas d’options disponibles. Nous espérons que cette liste aidera à éclairer l’action, y compris le soutien aux activités de biosécurité, pour protéger la faune dans ces lieux précieux. »

  1. Les 14 territoires d’outre-mer du Royaume-Uni sont : Anguilla, les Bermudes, le territoire antarctique britannique, les îles Vierges britanniques, les îles Caïmans, Montserrat, les îles Turks et Caicos, l’Ascension, Sainte-Hélène et Tristan da Cunha, les îles Falkland, la Géorgie du Sud et les îles Sandwich du Sud. , Territoire britannique de l’océan Indien, Pitcairn et Gibraltar.
  2. Au total, 147 experts de 52 organisations ont participé à l’étude, qui a été financée par le gouvernement britannique et dirigée par le Secrétariat des espèces non indigènes et par le Centre britannique pour l’écologie et l’hydrologie.
  3. La recherche s’est déroulée sur 14 mois et a impliqué des visites de sites, des appels vidéo et des ateliers avec les participants. Au total, 74 espèces d’invertébrés terrestres, 46 vertébrés, 71 plantes et 40 espèces marines ont été incluses dans les listes à haut risque.
  4. Financement : Nous sommes reconnaissants au gouvernement britannique, au Foreign, Commonwealth and Development Office Conflict, Security and Stabilization Fund et au GB Non-Native Species Secretariat (GB NNSS) pour l’opportunité d’entreprendre cette recherche.



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