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13/03/2023

Les populations de cygnes croissent 30 fois plus vite dans les réserves naturelles


Les populations de cygnes chanteurs croissent 30 fois plus vite à l’intérieur des réserves naturelles, selon de nouvelles recherches.

Les cygnes chanteurs passent généralement leurs hivers au Royaume-Uni et leurs étés en Islande.

Dans la nouvelle étude, les chercheurs ont examiné 30 ans de données sur les cygnes sur 22 sites britanniques, dont trois sont des réserves naturelles gérées par le Wildfowl and Wetlands Trust (WWT).

Les taux de survie étaient significativement plus élevés dans les réserves naturelles et la croissance démographique était si forte que de nombreux cygnes se sont déplacés vers des sites non protégés.

Sur la base de ces résultats, l’équipe de recherche – dirigée par les universités d’Exeter et d’Helsinki – projette que les réserves naturelles pourraient aider à doubler le nombre de cygnes chanteurs hivernant au Royaume-Uni d’ici 2030.

Les cygnes dans les réserves naturelles avaient une probabilité annuelle de reproduction plus faible, mais les chercheurs soulignent que ces oiseaux ont plus d’opportunités à vie de se reproduire et produiront plus de progéniture en moyenne.

Les résultats mettent en évidence l’effet majeur que les réserves naturelles peuvent avoir sur la conservation, même lorsque les zones protégées sont relativement petites et ne sont utilisées que pendant de courtes périodes du cycle de vie d’une espèce.

« Les aires protégées sont le principal outil utilisé pour endiguer le déclin de la biodiversité, et il existe un consensus croissant sur le fait que 30 % de la surface de la planète devrait être protégée d’ici 2030 », a déclaré le Dr Andrea Soriano-Redondo, des universités d’Exeter et d’Helsinki. .

« Cependant, l’efficacité des aires protégées n’est pas toujours claire, en particulier lorsque les espèces se déplacent entre les aires protégées et non protégées tout au long de leur vie.

« Nos résultats fournissent des preuves solides que les réserves naturelles sont extrêmement bénéfiques pour les cygnes chanteurs et pourraient augmenter considérablement leur nombre au Royaume-Uni. »

En utilisant l’ensemble de données de 30 ans, qui comprenait des observations de plus de 10 000 cygnes chanteurs, l’équipe de recherche a construit un modèle de population qui prévoyait que le nombre d’hivers pourrait doubler d’ici 2030.

« Le taux de croissance annuel de la population à l’intérieur des réserves naturelles était de 6%, contre 0,2% à l’extérieur des réserves », a déclaré le Dr Richard Inger, du Centre d’écologie et de conservation du campus Penryn d’Exeter à Cornwall.

« Cette augmentation de la population ne se limite pas aux réserves naturelles – elle a créé une densité de population plus élevée, ce qui a conduit certains cygnes à se déplacer vers des zones non protégées.

« Les jeunes cygnes étaient les plus susceptibles de le faire, ce qui signifie que les avantages des réserves naturelles se répercutent également sur d’autres régions. »

Les réserves naturelles WWT de l’étude avaient mis en place une série de mesures pour aider les cygnes hivernants, notamment des clôtures à renards, de la nourriture supplémentaire, des sites de repos gérés et des interdictions de chasse.

« Dans l’ensemble, notre étude démontre les énormes avantages d’une protection localisée pour les espèces animales très mobiles », a déclaré le professeur Stuart Bearhop, de l’Université d’Exeter.

« Cela montre également que des mesures ciblées pendant les périodes clés du cycle de vie peuvent avoir des effets disproportionnés sur la conservation. »

David Pickett, directeur du centre et de la réserve au WWT Caerlaverock Wetland Centre, a déclaré : « Cette recherche montre comment des refuges sûrs pour la faune des zones humides, comme ceux de WWT Caerlaverock, Welney et Martin Mere, peuvent aider une espèce à survivre et à réussir lorsque leurs maisons traditionnelles sont sous menace.

« De nombreux oiseaux sauvages dépendent de nos sites pour se nourrir et s’abriter et nous nous engageons à créer et à restaurer davantage de ces habitats de zones humides sains, que le Royaume-Uni a tant perdus au cours de notre histoire récente. »

L’étude a été financée par le Natural Environment Research Council.



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