Les colonies de corail rouges survivent une décennie après avoir été transplantée dans les îles Medes
Les colonies de corail rouges qui ont été transplantées il y a une décennie sur le fond marin des îles Medes ont survécu avec succès. Ils sont très similaires aux communautés d’origine et ont contribué à la récupération du fonctionnement du récif corallien, un habitat où les espèces se développent généralement très lentement. Ainsi, ces colonies, saisies il y a des années de la pêche illégale, ont trouvé une deuxième chance de survivre, grâce aux actions de restauration des équipes de l’Université de Barcelone, en collaboration avec l’Institut des sciences marines (ICM – CSIC), pour transplanter les coraux et atténuer l’impact du braconnage.
Ces résultats sont maintenant présentés dans un article de la revue Avancées scientifiques. Ses principaux auteurs sont les experts Cristina Linares et Yanis Zentner, de la Faculté de biologie de l’UB et du Biodiversity Research Institute (IRBIO), et Joaquim Garrabou, de l’ICM (de l’espagnol National Research Center, CSIC).
Les résultats indiquent que les actions pour replanter les coraux saisis par le Corps rural des braconniers sont efficaces non seulement à court terme – les premiers résultats ont été publiés après quatre ans – mais aussi à long terme, c’est-à-dire dix ans après leur initiation. En vertu de la décennie des Nations Unies sur la restauration de l’écosystème (2021-2030) et de la Loi sur la restauration de l’Union européenne, le document se distingue comme l’une des rares études qui a évalué le succès de la restauration à long terme dans l’écosystème marin.
Colonies transplantées survivant et aidant à structurer l’habitat coralligène
Corail rouge (Corallim rouge) Le braconnage a été une menace, même dans les zones marines protégées et, en outre, en raison de la croissance lente de cette espèce, les populations sont encore loin des conditions vierges. Les travaux de l’équipe de l’équipe ont été effectués dans le Montgrí, Medes Islands et Baix ter Natural Park « , à une profondeur d’environ 18 mètres, dans une zone peu visitée où aucun braconnage n’a été observé ces dernières années et qui, pour le moment, ne semble pas être affecté par le changement climatique », explique Cristina Linares, le professeur auprès du service d’évolution de l’UB de la biologie évolutive, de l’écologie environnementale.
Les résultats de cette étude de recherche, qui a reçu un financement du ministère espagnol des sciences, de l’innovation et des universités et des fonds de prochaine génération de l’Union européenne, révèlent la forte survivance des colonies de corail rouges transplantées après tant d’années. « La communauté restaurée – c’est-à-dire l’ensemble des organismes dans l’environnement où se trouve le corail transplanté – a été complètement transformé en seulement dix ans », explique Linares. « La communauté a également assimilé la structure attendue dans les communautés de corail rouges naturelles.
Empêcher l’impact du changement climatique sur le corail transplanté
La hausse des températures et des vagues de chaleur causées par le changement global provoque la mortalité dans les populations de corail rouge et 50 autres espèces en Méditerranée. De plus, la longue tradition de la pêche aux coraux pour le monde des bijoux menace également ses colonies, qui ont réduit la présence et un rôle écologique décisif dans les domaines d’accès difficile et de profondeurs élevées. « S’il n’y a pas d’impact supplémentaire – comme le changement climatique – nous prévoyons d’atteindre une communauté bien développée sur une échelle de temps beaucoup plus rapide que prévu », explique Yanis Zentner (UB – IRBIO), chercheur prédoctoral et premier auteur de l’article.
« C’est une communauté biologique avec une dynamique très lente, donc pouvoir transplanter les colonies de corail d’une certaine taille signifie« gagner »beaucoup de temps dans la restauration écologique. Cependant, bien que la transformation rapide observée dans cette étude soit encourageante, si ce système est capable de restaurer pleinement la fonctionnalité d’un récif de corail Pristine qui reste à voir, » Warns Zentner.
En ce qui concerne le corail rouge, il est logique d’appliquer cette méthodologie dans les habitats coralligènes ou dans les grottes, qui est l’habitat naturel de l’espèce. « En outre, il est conseillé d’éviter l’impact potentiel du changement climatique et de réaliser ces actions à partir d’une profondeur de 30 mètres, où l’effet du changement mondial est moindre », explique l’expert.
Évaluation de la restauration avec des échelles de temps à long terme
Traditionnellement, le succès de ce profil d’actions de restauration marine est évalué en fonction de la survie à court terme des organismes transplantés. « Cette approche est limitée, en particulier pour les espèces à longue durée de vie telles que le corail, qui pourraient atteindre une longévité de 50 à 100 ans. De nombreuses espèces cibles ont besoin de plus de temps pour récupérer que la période de surveillance, qui se concentre principalement sur les premières années après la restauration. De même, il ne permet pas non plus les changements d’échelle de l’écosystème, tels que la récupération des fonctions et des services, » Say Linares et Zentner.
La nouvelle étude est une première étape vers le travail à des échelles temporelles et écologiques pertinentes, effectuant une surveillance à long terme par le biais d’analyses à l’échelle communautaire, qui permettent de déduire les changements dans les fonctions et les services fournis par les espèces présentes. « Plus précisément, la domination et la diversité fonctionnelle sont des indicateurs qui nous permettent de quantifier les changements dans la structure fonctionnelle de l’habitat coralligène: dans ce cas, nous avons pu détecter une augmentation de la complexité structurelle et de la résilience de la communauté restaurée », notent les experts.
Les systèmes tropicaux sont les habitats marins où la majeure partie de la restauration des coraux a été effectuée, mais son succès à long terme n’a souvent pas été évalué, ce qui est important compte tenu de l’impact croissant du changement climatique. En Méditerranée, l’équipe de recherche a été impliquée dans des études précédentes sur la restauration des coraux et des Gorgoniens sauvés des filets de pêche et transplantés pour protégés des lits de profondeur.
À l’échelle mondiale, les actions de restauration dans le milieu marin sont encore à un stade précoce. En particulier, les premières méthodologies scientifiques ne sont que testées uniquement, et la plupart visent davantage à atténuer un impact que à restaurer un écosystème entier. Dans le même temps, il y a encore un manque important de protocoles de meilleures pratiques pour ces actions.
« Pour que la restauration soit efficace, la source de stress qui a dégradé le système à restaurer doit être supprimée. Dans le cas de l’environnement marin, en raison du changement mondial, il n’y a pratiquement aucun coin du monde qui est protégé des impacts humains. Par conséquent, avant de restaurer, nous devons considérer comment protéger efficacement la mer », notez les chercheurs. « D’un autre côté, – ils ajoutent – nous devons réussir à augmenter l’échelle à laquelle nous travaillons, car, en raison des obstacles de travail dans le milieu marin, de nombreuses actions de restauration (y compris cette étude) sont effectuées à petite échelle locale et ont un faible rendement à l’échelle de l’écosystème. »