Les animaux malades ont du mal à résoudre des problèmes et à s’adapter à des environnements changeants
Même les infections courantes peuvent s’accompagner de symptômes cognitifs aigus ou persistants. l’un des exemples les plus connus est le « brouillard COVID ». Dans une revue publiée le 21 juillet dans la revue Tendances en écologie et évolutionles écologistes cognitifs et des maladies discutent de la façon dont le déclin de l’apprentissage, de la mémoire ou de la prise de décision associé à l’infection peut affecter la capacité des animaux, tels que les oiseaux et les abeilles, à s’adapter à l’urbanisation ou au changement climatique.
« Les troubles cognitifs pourraient contribuer au déclin de la population, en particulier pour les espèces qui dépendent fortement de l’apprentissage et de la mémoire pour se nourrir ou d’autres fonctions importantes », déclarent les auteurs, dont les professeurs Dana Hawley et Kendra Sewall de Virginia Tech et Anne Leonard de l’Université du Nevada. « Des performances cognitives altérées pourraient compromettre la capacité de certains animaux à exploiter des habitats urbanisés et d’autres habitats en évolution rapide, où la résolution de problèmes peut être particulièrement importante. »
L’impact de la maladie sur les capacités cognitives peut varier considérablement d’un animal à l’autre, en fonction de la stratégie de survie de l’animal et de la manière dont l’agent pathogène ou le parasite se manifeste dans l’organisme. Par exemple, les animaux sociaux tels que les fourmis et les humains pourraient manquer des opportunités d’apprentissage en évitant les zones ou les individus à haut risque, un comportement appelé « paysage de dégoût ».
Les infections précoces pourraient également rendre les animaux plus sensibles. Par exemple, les jeunes canaris infectés par Plasmodium lorsqu’ils apprennent des chansons, ils peuvent avoir un répertoire et une complexité de chansons réduits à l’âge adulte. L’affaiblissement peut également résulter indirectement de la malnutrition ou de la propre réponse immunitaire de l’animal.
« Un défi dans toutes les études d’écologie cognitive est la rareté des données comparables entre les taxons », déclarent les auteurs. « Comprendre comment l’infection affecte des capacités cognitives spécifiques nécessitera des recherches sur un plus large éventail d’hôtes et d’agents pathogènes, ciblant des aspects analogues de la cognition (par exemple, apprentissage spatial ; résolution de problèmes ; capacités cognitives générales versus spécialisées) et normalisant les paradigmes expérimentaux dans la mesure du possible. «
Source de l’histoire :
Matériel fourni par Presse cellulaire. Remarque : Le contenu peut être modifié pour le style et la longueur.