« L’écosystème accidentel » juste devant votre porte
Les ratons laveurs fouillant vos poubelles, les écureuils sur les fils, les coyotes à la recherche d’animaux laissés dehors après la tombée de la nuit – ils ne sont pas la racaille urbaine du monde animal. Selon l’auteur Peter S. Alagona, « La récente explosion de faune dans les villes américaines est l’une des plus grandes réussites écologiques depuis l’aube de la conservation, mais cela s’est produit en grande partie par accident.
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Dans son livre passionnant «L’écosystème accidentel« , Alagona aide les lecteurs à découvrir la vie secrète de la faune voisine et détaille comment certaines espèces ont prospéré dans Urbain domaines. Le livre est plein de révélations surprenantes et de friandises historiques.
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Les zones urbaines sont des espaces naturels
Pourquoi les animaux voudraient-ils habiter dans les grandes villes ? Eh bien, parce qu’ils l’ont déjà fait avant que les humains n’arrivent là-bas. En fait, certaines des mêmes caractéristiques géographiques qui ont attiré les humains à s’installer sont également attrayantes pour la faune. Par exemple, les endroits avec des côtes protégées, de l’eau douce potable, des habitats variés et des voies navigables rivières faire signe à l’homme et à la bête.
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« Aux États-Unis, les principaux villes sont situés de manière disproportionnée sur des sites présentant des niveaux naturels élevés de diversité biologique », écrit Alagona. En 2020, quatorze des cinquante plus grandes villes américaines occupaient des zones de diversité biologique « très élevée », même si ces zones représentaient moins de 2 % du territoire du pays. En plus des résidents, ces zones accueillent des voyageurs. Au moins 40 des 50 plus grandes villes américaines sont situées dans les voies de migration nord-américaines. Par exemple, plus de 260 espèces d’oiseaux migrent à travers Manhattan. Ce schéma est également vrai en Europe.
Cependant, la faune urbaine n’a pas toujours été un grand domaine d’étude. Les personnes attirées par la faune veulent généralement sortir de la ville, pas traîner dans des ruelles sordides à observer des rats et des ratons laveurs. Mais Alagona, professeur d’études environnementales à l’Université de Californie, s’est montrée sensible au sujet.
« Pendant des décennies, la plupart des scientifiques et écologistes ont évité les zones urbaines et les créatures qui les habitaient, se concentrant plutôt sur des espèces plus rares dans des zones plus reculées », écrit-il. « Les gens qui se souciaient de la faune considéraient les villes comme artificielles, destructrices et ennuyeuses. Il y avait peu à apprendre de ces endroits, et encore moins à sauver ou à cultiver en leur sein. Ce n’est que récemment que les défenseurs de la faune se sont intéressés aux zones urbaines. Il leur a fallu, comme moi, beaucoup de temps pour commencer à chercher. Mais quand ils l’ont finalement fait, comme moi aussi, ils ont été étonnés de ce qu’ils ont trouvé.
Histoire de la faune urbaine
Alagona emmène les lecteurs dans un voyage dans le temps. Premièrement, les États-Unis étaient peu habités par des Amérindiens et la terre était en grande partie sous-développée. Puis sont venus les colons européens, qui ont commencé à construire des villes et à déplacer la faune avec un nombre impressionnant d’animaux domestiques. Vers 1820, New York La population humaine de la ville de 122 000 habitants était éclipsée par 130 000 chevaux, 20 000 porcs et qui sait combien de chats, chiens, chèvres, oies, poulets et dindes. Les animaux domestiques dominaient les rues, déplaçant la faune. Ils en ont mangé énormément et en ont expulsé presque autant. La puanteur était insupportable. Les gens vivaient dans la peur de la rage.
C’est difficile à croire de nos jours, alors que les écureuils des villes se précipitent constamment devant les voitures et s’installent dans les greniers des gens, mais le premier écureuil de New York a fait sensation. Le 4 juillet 1856, un écureuil gris de l’Est s’est échappé d’une cage et s’est précipité pour la liberté. Les New-Yorkais ont tendu le cou pour apercevoir la créature lorsqu’elle a pris le des arbres.
Au fil des ans, alors que les chevaux ont cédé la place aux voitures et que les chèvres sont devenues des curiosités rares dans les villes, l’équilibre a changé. Alagona décrit l’évolution du rôle de chiens alors qu’ils sont passés de travailleurs à animaux de compagnie. « De clochards sans racines, symboles de décadence morale et de désordre social, les chiens se transformaient en icônes de la famille nucléaire. » De nos jours, de nombreux chiens dorment au lit avec leurs humains. Dehors, les arbres sont pleins d’écureuils.
Vivre avec les animaux
Les animaux sauvages aiment vivre parmi nous en raison de nos modes de vie somptueux. Et les animaux urbains ont l’intelligence de la rue. Les ratons laveurs peuvent ouvrir les loquets, les serrures et les fermetures à glissière, et sont même connus pour survivre après avoir perdu des membres ou être devenus aveugles. Ils prospèrent dans les villes. Alagona souligne que Urbain les ratons laveurs sont plus gros, ont plus de progéniture et vivent plus longtemps que leurs cousins ruraux.
Mais vivre à côté d’animaux sauvages peut signifier des problèmes pires que des poubelles saccagées. Selon Alagona, environ les deux tiers des 868 zoonoses connues maladies peut passer indirectement des animaux aux humains. Et bien que les chauves-souris ne propagent pas les plus grands tueurs comme les maladies cardiaques ou le cancer, tous ceux qui ont survécu à Covid pourraient se sentir un peu mal à l’aise face à l’inconnu trouble des maladies zoonotiques émergentes.
Une lecture qui fait réfléchir
Les amoureux des animaux et toute personne intéressée par l’urbain écosystème apprécieront probablement ce livre. Alagona regarde nos voisins non humains sous tant de perspectives différentes. Les illustrations du livre sont également amusantes, illustrant des scènes comme un taureau qui se déchaîne à Brooklyn après s’être échappé d’un abattoir et une baleine se brisant devant la Statue de la Liberté.
Alagona rappelle aux lecteurs que nous faisons également partie de l’écosystème. « La plupart d’entre nous vivons maintenant non seulement parmi des groupes de personnes, mais aussi au sein de diverses communautés multi-espèces », a-t-il déclaré dans une interview. « Il est de notre devoir de faire ce que nous pouvons pour favoriser la santé, le bien-être et même la joie dans les écosystèmes que nous habitons, car cela augmente le bonheur des individus et parce que communautés sont plus que la somme de leurs parties. Nous sommes tous interconnectés.
Images via Pexels