Le recyclage du plastique PET a fait des progrès que vous pouvez contribuer à accélérer
Après cinq ans de crise, de la déclaration de la Chine selon laquelle elle n’accepterait pas les recyclables américains contaminés à la perturbation de la vie normale de trois ans causée par la pandémie, le recyclage montre des signes de vie. Les investissements dans de nouvelles installations et technologies de recyclage produisent des résultats et la National Association of PET Container Resources (NAPCOR) a signalé en décembre que les taux de recyclage du plastique #1 (PET) aux États-Unis avaient augmenté de 5,53 % en 2021.
NAPCOR a déclaré que les recycleurs américains ont collecté 1,9 milliard de livres de bouteilles en PET, la plus grande quantité de l’histoire, augmentant le taux de recyclage du PET de 27,1% en 2021 contre 28,6% l’année précédente. Les taux de collecte avaient culminé à 29,5 % en 2017 – l’année précédant l’annonce par la Chine de sa politique d’épée nationale qui mettait fin aux importations de déchets américains – et étaient en baisse depuis. Partout en Amérique du Nord, le taux global de recyclage du PET est passé à 36,8 %, en hausse de 7,6 % par rapport à 34,2 % en 2020.
Nouvel état programmes de consignation de bouteillesélargi responsabilité du producteur lois, et Innovations dans la fabrication de bouteilles en PET contribué à l’élan. Les entreprises commencent également à concevoir des emballages recyclables, ce qui fait de ce que nous achetons un candidat pour le bac de recyclage et non pour la poubelle. Mais il reste beaucoup de travail, et chacun de nous peut aider.
Maintenant, le recyclage du plastique doit prouver qu’il fonctionne
Au cours des 30 dernières années, les allégations de recyclage du plastique ont principalement été de l’écoblanchiment. Greenpeace a critiqué à plusieurs reprises le recyclage du plastique, que l’industrie pétrolière vante depuis les années 1990 pour justifier les emballages à usage unique, sans grand progrès. Les bouteilles en PET et les conteneurs à clapet sont les formes de plastique les plus recyclées, mais le taux de recyclage global pour tous les types de plastique peut être aussi bas que 5 %, avec 10 % supplémentaires de plastiques brûlés pour produire de l’énergie. Au moins 85 % des plastiques finissent dans une décharge et les efforts de nettoyage de l’industrie ont atteint moins de 0,2 % de ses objectifs.
Aujourd’hui, la plupart des types de plastique ne sont pas recyclables – seulement plastiques #1, #2 et #5 sont largement recyclés. Chaque famille de plastiques nécessite des procédés différents. Même au sein d’un même type de plastique, des points de fusion différents pour des types d’emballages spécifiques signifient qu’ils ne peuvent pas être mélangés. Par example, Bouteilles en PET et emballages thermoformés en PET à clapetbien que fabriqués dans le même type de plastique, doit être séparé avant de pouvoir être recyclés. Les coquilles fondent à une température plus basse et se transforment en cendres si elles sont chauffées au point de fusion requis pour recycler les bouteilles en PET.
C’est l’infrastructure de recyclage du passé, qui a besoin d’une mise à niveau. Des investisseurs comme Close Loop Partners, qui gère gère plus de 200 millions de dollars en capital, font de petits paris stratégiques sur les technologies, attirant des financements supplémentaires des entreprises pour construire de nouvelles capacités de collecte, de tri et de traitement. Les progrès ont été lents; il faut du temps pour inventer et construire des technologies et des infrastructures.
« L’augmentation de 2021 est un indicateur puissant que les perturbations des services de recyclage dues à la pandémie se remettent sur les rails », a déclaré la directrice exécutive de NAPCOR, Laura Steward, dans un communiqué de presse. Alors que les taux de collecte du PET en Amérique du Nord sont maintenant supérieurs à 30 %, le niveau la Fondation Ellen McArthur dit représente une industrie viable, il traîne taux de recyclage de 50,4 % de l’aluminium aux États-Unis. La prochaine étape dans l’évolution du recyclage dépend des consommateurs – vous et moi – pour trier et placer le PET dans les bacs de recyclage.
Réduction des déchets et recyclage Commencez avec nous
Le défi du recyclage du plastique est sa longue liste d’échecs. Les gens ne croient pas que le système fonctionne. L’adoption de nouvelles lois sur la responsabilité élargie des producteurs (REP) en Maine, Californie, Oregon et Colorado en 2022 obligera les fabricants de plastique à financer des programmes de collecte et de traitement dans ces États. Aujourd’hui, 33 États ont mis en place une certaine forme de législation sur la REP, qui contribuera à financer l’émergence d’une nouvelle infrastructure de recyclage.
De nouvelles lois et de nouveaux investissements rendront le recyclage plus facile et plus efficace. Cependant, la première étape du processus est entièrement entre les mains des consommateurs, qui décident quoi acheter et quoi recycler. Voici ce que chacun de nous peut faire.
Achetez moins de plastique à usage unique.
La source du problème est le plastique, qui a explosé dans la vie quotidienne au cours des 50 dernières années. Le recyclage du plastique ne justifie pas notre utilisation continue du plastique à usage unique car au moins la moitié des bouteilles et des coques en PET achetées atterrissent à la décharge, où elles durent des décennies ou des siècles. Réduire notre dépendance au plastique ne signifie pas nécessairement le supprimer. Cependant, cela peut entraîner beaucoup moins de déchets si vous choisissez d’éliminer le plastique de vos achats. Par exemple, vous pouvez acheter des sodas en canettes, qui sont recyclés à des taux nettement plus élevés.
Réduire la consommation de plastique et recycler le plastique que vous achetez peut rapidement réduire vos déchets plastiques de 50 % ou plus.
N’achetez que des bouteilles en PET 100 % recyclées.
Vos achats envoient un signal et vous pouvez dire aux entreprises auprès desquelles vous achetez d’utiliser des emballages à la hauteur de vos attentes. Plusieurs grandes entreprises d’embouteillage de sodas et d’eau, y compris du Coca, PepsiCo, Danoneet Se nicher ont introduit des bouteilles en PET 100 % recyclé, dites « RPET », dans certaines de leurs gammes de produits. Mais les approvisionnements en RPET n’ont pas suivi la demande et Pepsi a annulé une partie de sa promesse en RPET en raison des coûts élevés. ResearchandMarkets.com suggère que le marché actuel des RPET de 8,9 milliards de dollars augmentera de 31,46 % d’ici 2026 afin de répondre à la demande.
Que la croissance du marché mondial du RPET n’est pas assez rapide. Afin d’atteindre un niveau critique de demande qui se traduira par une baisse des prix à mesure que les fabricants de bouteilles passeront aux matériaux recyclés, les bouteilles RPET doivent approcher 30 % du marché des sodas et de l’eau en bouteille, ce qui, selon la Fondation Ellen McArthur, représente une « industrie viable ». ” Estimations Closed Loop Partners que le RPET ne peut actuellement fournir que 6 % des besoins de l’industrie du plastique recyclé. Si les consommateurs communiquent qu’ils veulent des emballages fabriqués uniquement avec du RPET à 100 % et qu’ils doivent être recyclables, les entreprises réagiront. Les promesses actuelles des embouteilleurs de passer au RPET démontrent que les marques sont à l’écoute.
Nous pouvons payer une prime pour les emballages en RPET à court terme, mais avec une demande suffisante, les consommateurs peuvent s’attendre à des gains d’efficacité dans le recyclage local et l’innovation de fabrication qui réduisent le coût, peut-être en dessous, de celui du plastique vierge.
Comprenez et respectez les règles locales de recyclage du PET.
Le plastique et les autres matières recyclables doivent être propres et secs lorsqu’ils sont placés dans la poubelle, où que vous soyez. C’est là que s’arrête la simplicité. Les règles établies par votre recycleur local varient, alors vérifiez votre site de service de recyclage local ou le Recherche de recyclage Earth911 pour comprendre ce qui est accepté et comment cela doit être trié dans votre communauté. Comme indiqué ci-dessus, même si la bouteille de Coca et l’emballage thermoformé contenant votre laitue sont en PET (marqués d’un «1» entouré de flèches sur l’emballage), ils ne peuvent pas être recyclés ensemble – plus de la moitié du recyclage les programmes Earth911 suivent actuellement les conteneurs thermoformés #1.
Comme bioplastique bouteilles arrivent sur le marché, elles devront également être séparées des bouteilles en PET car les deux plastiques ont des caractéristiques chimiques différentes.
Une autre exigence qui varie d’un endroit à l’autre est si vous devez laisser le bouchon sur une bouteille en PET. Même si le bouchon est fait d’un plastique différent, il peut être séparé pendant le processus de lavage, une fois que la bouteille et le bouchon sont broyés en flocons. Pourtant malgré la suggestion de l’Association des recycleurs de plastique que les plafonds soient maintenus, seulement environ la moitié des programmes aux États-Unis s’y conforment. Dans de nombreuses communautés, vous devez enlever le bouchon d’une bouteille pour passer le processus de tri.
Voici un domaine où les efforts des fabricants de bouteilles pour conception pour le recyclage commencent à faciliter la vie des recycleurs. Par exemple, différentes couleurs de PET doivent être recyclées ensemble car la couleur se répercute sur le nouveau plastique résultant. Coca Cola a remplacé la bouteille verte dans laquelle Sprite était vendu avec une bouteille transparente recyclable avec ses autres bouteilles en PET.
Le progrès prend du temps
Vous pensez peut-être que c’est encore trop compliqué, et ça l’est. Mais le système de recyclage d’aujourd’hui cède la place à une infrastructure plus efficace pour les emballages et les produits complexes que nous achetons, bien que lentement. De nouvelles lois sur la REP viennent d’entrer en vigueur et augmenteront les investissements de recyclage des entreprises si elles veulent continuer à vendre leurs produits dans un nombre croissant d’États. Ce nouveau financement signifie également que vos législateurs et votre conseil municipal ou de comté seront à l’écoute de la satisfaction des citoyens quant à leur expérience de recyclage.
C’est maintenant que les recycleurs de plastique doivent démontrer qu’ils peuvent faire fonctionner le système ou se retirer de la vente d’emballages en plastique. Vous n’avez jamais eu autant de poids sur les questions de recyclage qu’aujourd’hui, c’est donc à nous d’apprendre et d’utiliser le système pour que nous puissions tous l’améliorer ensemble.