Le mouvement croissant pour interdire les souffleuses à feuilles

Peu de choses sont aussi agréables que de passer une paisible matinée d’automne sur le porche avec une tasse de café, d’écouter le vent bruisser les feuilles des arbres et de les regarder dériver vers le sol. Sauf que le rugissement d’un souffleur de feuilles quelque part dans le quartier détruit presque toujours ce scénario. Notre quête pour créer des paysages soignés et visuellement agréables semble destinée à conduire tout le monde à l’intérieur. Mais la marée tourne peut-être sur certains équipements de jardin à essence.

Pire que le bruit

Même les personnes qui utilisent des souffleuses à feuilles reconnaissent qu’elles sont odieusement bruyantes. La niveau sonore pour la personne qui tient un souffleur de feuilles dépasse 100 décibels, et ces niveaux dépassent les normes de jour en plein air de l’Organisation mondiale de la santé de 55 décibels jusqu’à 800 pieds (dans de nombreux quartiers, c’est plus de deux blocs une façon).

Mais les souffleuses à feuilles font plus de mal que de faire du bruit. Équipement paysager à essence a un impact environnemental démesuré. En Californie, les souffleuses à feuilles contribuent davantage à la pollution que les véhicules. La plupart des modèles utilisent un moteur à deux temps où seulement 70 % du carburant brûle complètement. Par conséquent, moteurs à deux temps produire près de 300 fois les émissions de gaz à effet de serre d’une camionnette.

Les soufflantes soufflent de l’air jusqu’à 280 miles par heure, qui peut éroder la couche arable et disperser le pollen, les engrais et les herbicides dans l’air. Les insectes peuvent être chassés de leurs habitats et les oiseaux sont chassés.

Justice environnementale

Les personnes qui utilisent les machines subissent le plus d’impact. Alors que le bruit est une irritation pour les voisins, l’utilisateur (même portant une protection auditive) risque de perte auditive permanente d’une exposition cumulative à un volume élevé. L’opérateur de la machine est également au point zéro pour exposition aux polluants – comme le monoxyde de carbone et le carburant non brûlé – libéré. Les paysagistes utilisant une souffleuse à feuilles inhalent 10 fois plus de particules ultrafines qu’une personne se tenant à côté d’une route très fréquentée. Un propriétaire peut choisir ce risque pendant une heure le week-end. Mais les personnes les plus touchées sont les ouvriers du paysage. Nationalement, 46% des ouvriers paysagistes sont Latino, un groupe qui subit déjà les impacts disproportionnés de injustice environnementale.

Interdictions des souffleuses à feuilles

Les souffleuses à feuilles ont été inventées au début des années 1970, et les premières interdictions a commencé peu de temps après dans deux villes californiennes, Carmel-by-the-Sea en 1975 et Beverly Hills en 1978. Aujourd’hui, il y a un élan croissant à travers le pays pour interdire ou limiter les souffleuses à essence – plus de 100 les municipalités ont déjà mis en place certaines restrictions.

Mais les interdictions ont leurs propres adversaires. Peut-être ironiquement, compte tenu des risques pour la santé, les ouvriers du paysage sont parmi les plus virulents. Ils prétendent un employé avec un souffleur de feuilles à essence équivaut à deux travailleurs avec des outils manuels, et qu’il n’y a tout simplement pas assez de travailleurs pour répondre à la demande sans eux. De nombreux propriétaires pensent également que les ventilateurs à essence sont meilleurs.

Certaines entreprises du paysage ont déjà commencé à convertir en équipement tout électrique et ont trouvé des clients prêts à payer un tarif plus élevé pour des équipes plus propres et plus silencieuses. Mais le coût de la conversion pourrait être trop élevé pour certaines petites entreprises paysagères à faible coût. Les batteries de certains ventilateurs électriques de qualité commerciale peuvent coûter 1 800 $. Une interdiction réussie exigerait donc plus qu’une application; les programmes de rabais ont joué un rôle important dans Californie et Washington DC.

De meilleurs ventilateurs

En 2014, la ville de Seattle a envisagé mais rejeté le passage aux souffleuses à feuilles électriques car elles étaient inefficace, en particulier dans les conditions souvent humides de la ville. Cependant, au cours des huit années qui se sont écoulées depuis que la ville les a envisagées pour la dernière fois, les soufflantes électriques se sont améliorées. Aujourd’hui, les performances évaluations pour souffleuses à feuilles électriques sont aussi élevés que pour les moteurs à essence, et la ville reconsidère le changement. Les souffleuses à feuilles électriques sont également plus silencieuses que les souffleuses à gaz, mais il existe des différences entre les souffleuses à feuilles du même type – recherchez-en une qui obtient de bons résultats pour l’exposition au bruit.

Si vous engagez une entreprise paysagiste, soyez prêt à en payer une qui utilise des équipements électriques et faites-leur savoir que vous appréciez la sécurité des travailleurs. Assurez-vous qu’ils fournissent un EPI adéquat à leurs travailleurs. En plus de la protection auditive, les opérateurs de souffleuse doivent porter des lunettes de sécurité pour les protéger des débris volants soufflés avec les feuilles, et un masque anti-poussière.

Mieux souffler

Selon Bob Vila et Dépôt à domicile, il existe une bonne façon d’utiliser les souffleuses à feuilles – et cela ne ressemble pas beaucoup à ce que vous voyez habituellement les gens faire. Les souffleuses à feuilles semblent mieux adaptées pour éparpiller les feuilles – généralement dans la rue, qui obstrue les égouts pluviaux et peut être illégal. Mais ils sont destinés à souffler des feuilles en tas. Idéalement, le tas devrait être au-dessus d’une bâche qui peut être soulevée et jetée dans un bac de collecte. Les souffleuses à feuilles doivent être utilisées pour ramasser la majeure partie des feuilles (laissant les feuilles errantes au râteau) et pour nettoyer les zones où un râteau ne convient pas. L’utilisation d’un souffleur de feuilles comme prévu se traduira par beaucoup moins de temps avec le moteur en marche et des émissions beaucoup plus faibles.

Mais il existe une autre façon de traiter les feuilles qui demande encore moins de travail. Au lieu de ramasser les feuilles pour les jeter, soufflez-les dans des parterres de fleurs comme paillis. Et bien que vous ayez besoin de dégager les allées et les trottoirs, vous pouvez laisser reposer les feuilles lorsqu’ils tombent sur l’herbe ou d’autres zones de plantation. C’est peut-être paresseux, mais c’est aussi bon pour votre jardin ; la litière de feuilles n’a pas besoin d’être compostée avant de pouvoir contribuer à santé du sol.

Image vedette par Vlad Vasnetsov de Pixabay