Le droit à la réparation est essentiel à la réduction des déchets électroniques

À une époque caractérisée par un développement technologique rapide, la croissance exponentielle des appareils électroniques crée une commodité et des défis sans précédent. Alors que les nouvelles technologies et gadgets transforment nos modes de vie, une crise silencieuse se profile à l’horizon : les déchets électroniques, ou e-déchets, constituent une menace importante pour notre environnement. Rendre les appareils plus faciles à réparer afin qu’ils durent plus longtemps peut aider à arrêter un raz-de-marée de déchets électroniques.

Les déchets électroniques ne se contentent pas d’être mis en décharge, mais libèrent également des substances toxiques dans le sol et l’eau, mettant ainsi en danger les écosystèmes et la santé publique, en grande partie à cause du fait que les entreprises ne conçoivent pas leurs produits pour durer. Les consommateurs et les petites entreprises ont réclamé une plus grande autonomie et la possibilité de réparer à moindre coût les produits défectueux et usés, dans le cadre de ce qui est désormais connu sous le nom de mouvement du droit à la réparation.

Comme prévu, les réticences des entreprises à l’égard de telles propositions ont ralenti les progrès. Ces pratiques contribuent à une culture du gaspillage. Pourtant, malgré les économies financières et les avantages environnementaux que les consommateurs pourraient récolter s’ils pouvaient réparer facilement leurs téléphones et même les systèmes numériques embarqués, nombreux sont ceux qui ignorent leurs droits croissants à réparer des appareils en panne ou usés comme les smartphones, les ordinateurs portables ou les ordinateurs.

Droit à la réparation : consommateurs contre entreprises

Lorsque les appareils tombent en panne ou ne fonctionnent plus correctement, il est plus logique de réparer ou de remplacer les pièces endommagées plutôt que d’acheter un nouveau produit. Cependant, les consommateurs constatent souvent que leurs options de réparation sont limitées soit aux points de vente agréés par le fabricant, soit par l’intermédiaire du propre organisme de service de l’entreprise, souvent à un prix élevé. De plus, s’appuyant sur l’introduction annuelle de modèles plus récents, de meilleure qualité et de plus en plus coûteux, qui encouragent la mise à niveau au lieu de préserver les appareils, les entreprises continuent de concevoir leurs produits de manière intégrée à l’obsolescence.

Les réparations coûtent plus cher que l’achat d’un nouveau produit ou une mise à niveau. Il n’est pas surprenant que les appareils cassés soient souvent jetés et deviennent des déchets électroniques bien avant de cesser de fonctionner.

Même si les appareils électroniques difficiles à réparer peuvent être une nuisance pour les consommateurs, ils représentent un problème plus important pour les petites entreprises qui proposent des services de réparation plus abordables. Les modèles plus récents et plus minces utilisent de la colle ou du soudage de copeaux et de composants délicats dans des configurations qui rendent de plus en plus difficile le démontage des produits pour les réparer. Pendant ce temps, les fabricants ne fournissent pas les schémas, manuels, logiciels de diagnostic et outils de réparation spéciaux nécessaires pour effectuer de telles réparations, à moins que les entreprises ne deviennent des entreprises partenaires certifiées.

Le mécontentement face à ces pratiques douteuses s’est accru au point que les politiciens et même certaines entreprises ne peuvent ignorer les protestations des consommateurs. Au cours de la dernière décennie, un mouvement en plein essor défendant le droit des individus à la réparation a commencé à se fédérer et à gagner du terrain. Les partisans soutiennent que les consommateurs devraient être autorisés à réparer les articles qu’ils ont achetés, ce qui pourrait potentiellement permettre d’économiser 40 milliards de dollars par an. Ils soulignent que les ateliers de réparation et les professionnels agréés devraient avoir accès à des prix raisonnables aux documents techniques, aux pièces et aux outils nécessaires pour effectuer ces réparations, permettant ainsi aux petites entreprises de fonctionner.

Pendant ce temps, les garanties limitées et les dates de décès intégrées peuvent conduire à des situations telles que le La débâcle du Chromebook cela a empêché de nombreuses écoles d’utiliser des ordinateurs portables autrement réparables après l’expiration de leurs licences de mise à jour logicielle.

UN récente enquête mondiale des utilisateurs d’ordinateurs portables et de bureau ont constaté que jusqu’à 67 % des participants ne connaissaient pas leur droit potentiel de réparer les produits qu’ils possèdent. Même si la connaissance du concept lui-même est étonnamment limitée, Enquête de Consumer Reports a constaté que plus de 80 % des Américains adultes seraient favorables à une législation sur le droit à la réparation lorsqu’on leur poserait la question.

Les déchets électroniques concernant leurs impacts environnementaux et sanitaires

Les Nations Unies estiment que les déchets électroniques dans le monde ont atteint un niveau stupéfiant 53,6 millions de tonnes en 2019, dont 6,93 millions de tonnes étaient imputables aux seuls États-Unis. Seuls 17,4 % des déchets électroniques sont recyclés, les 82,6 % restants se décomposant dans les décharges ou étant brûlés dans des incinérateurs.

Les déchets électroniques ne sont pas seulement volumineux ; c’est intrinsèquement dangereux. Dans le boîtier élégant des gadgets que nous utilisons et jetons se cache un cocktail de substances toxiques. Il s’agit notamment des métaux lourds cancérigènes tels que le plomb, le mercure, le cadmium et l’arsenic, qui peuvent s’infiltrer dans le sol et les sources d’eau, contaminant les écosystèmes et mettant en danger la santé humaine, animale et marine. Ignifugeants bromés et synthétiques SPFAconnus sous le nom de « produits chimiques éternels », sont utilisés dans les circuits imprimés et les écrans d’affichage, persistant dans l’environnement pendant des siècles et s’accumulant dans les organismes vivants, ce qui présente un risque potentiel pour la faune et les humains.

Aux États-Unis, la pollution liée aux déchets électroniques affecte de manière disproportionnée communautés ethniques à faible revenuqui sont plus susceptibles de vivre à proximité de zones d’élimination des déchets hautement contaminées et de sites de nettoyage du Superfund.

Jusqu’à récemment, une grande partie des déchets électroniques produits aux États-Unis étaient expédiés à l’étranger, principalement en Asieconduisant à des mesures de protection telles que celles de la Chine en 2018 Politique nationale de l’épée ce qui a réduit les matières recyclables du pays importations de déchets de 30%. L’élimination et la mauvaise gestion des déchets électroniques dans des opérations de recyclage non réglementées dans les pays en développement et les économies émergentes aggravent encore le problème. Ces pratiques de recyclage informelles libèrent des produits chimiques nocifs dans l’air, entraînant des maladies respiratoires et d’autres problèmes de santé parmi les populations. ouvriers et communautés voisines.

Notre « culture du jetable » impose également un énorme tribut environnemental, car la fabrication de nouveaux appareils électroniques à partir de zéro nécessite l’extraction destructrice et à forte intensité de carbone de grandes quantités de lithium, d’or, de platine et d’éléments de terres rares.

Prolonger la durée de vie des appareils électroniques grâce à la réparation et à la réutilisation peut contribuer à réduire considérablement l’empreinte carbone associée à leur production. Prolonger la durée de vie des appareils électroniques de 50 à 100 % peut contribuer à réduire de moitié les émissions totales de gaz à effet de serre associé à l’exploitation minière, à la fabrication et à la logistique de la chaîne d’approvisionnement

Des signes de progrès prometteurs

Le droit à la réparation est une question controversée impliquant les consommateurs, les entreprises technologiques et le gouvernement, car les changements ont de vastes implications économiques, sociales et environnementales.

En fin de compte, les consommateurs devraient pouvoir réparer ou modifier les articles qu’ils ont achetés légalement, et les entreprises de réparation devraient avoir accès aux ressources dont elles ont besoin pour servir leurs clients à un prix abordable et gagner leur vie sans restrictions bureaucratiques indues.

« Le droit à la réparation ne signifie pas que vous devez réparer vous-même toutes vos affaires. Cela signifie qu’il devrait vous être possible de le réparer d’une manière ou d’une autre, que vous ayez un ami féru de technologie ou enthousiaste à l’idée d’ouvrir les choses et souhaitant le faire, ou si vous souhaitez l’emmener dans un atelier de réparation du quartier, » a déclaré Kyle Wiensco-fondateur d’iFixit, dans une interview avec Le New York Times.

Les entreprises technologiques et les groupes de pression de l’industrie ont soutenu leur position opposée au « droit à la réparation » en citant des problèmes supposés liés aux risques pour la sécurité des consommateurs, à l’incapacité des entreprises de réparation indépendantes à effectuer un travail de qualité, aux problèmes de sécurité et de confidentialité des données, à la propriété intellectuelle et à la conception des clients. préférences. En mai 2021, la Federal Trade Commission a publié un rapport cinglant en démontant les arguments des entreprises et en trouvant « peu de preuves pour étayer les justifications des fabricants concernant les restrictions de réparation ».

Après que l’organisation à but non lucratif As You Sow ait déposé une résolution des actionnairesMicrosoft a accepté d’augmenter les options de réparation offertes aux consommateurs d’ici la fin de 2022. L’entreprise a financé un étude tierce qui a découvert que réparer un produit au lieu de le remplacer peut conduire à une réduction de 92 % des déchets électroniques et des émissions de gaz à effet de serre.

Bien que provisoirement résistantes, plusieurs entreprises ont pris des mesures pour améliorer la réparabilité de leurs appareils au cours de l’année dernière, notamment Apple et Samsung. Plus récemment, Lenovo a annoncé son intention de fabriquer 80 % de ses appareils réparables par le consommateur d’ici 2025.

Alors que la prise de conscience du droit à la réparation continuait de prendre de l’ampleur, plusieurs États américains ont envisagé des propositions législatives. Le 29 décembre 2022, la gouverneure de l’État de New York, Kathy Hochul, a signé le Loi sur la réparation équitable numérique, donnant aux consommateurs de l’État le droit de réparer leurs propres appareils électroniques et les protégeant des efforts anticoncurrentiels visant à limiter leurs options. Malgré l’ingérence d’associations professionnelles comme TechNet, qui a effectivement édulcoré la loi sur la réparation équitable numérique Au moment où il a été signé, l’adoption du projet de loi est considérée comme une victoire majeure par les défenseurs du droit à la réparation.

En septembre 2023, la loi californienne sur le droit à la réparation, Projet de loi du Sénat 244, a été adoptée à l’unanimité par l’Assemblée d’État et est devenue loi. Le plus surprenant peut-être, c’est qu’Apple a exprimé son soutien à la proposition dans un lettresuscitant plus d’une part de sourcils levés avec suspicion compte tenu de son palmarès de s’opposer aux initiatives en matière de droit à réparation.

Que le revirement soudain des entreprises technologiques en faveur de la réparabilité soit un engagement sérieux en faveur de pratiques plus durables ou simplement une mesure préventive visant à atténuer le coup des réformes à venir, il est important que les consommateurs disposent d’options adéquates pour réparer les produits endommagés, pas seulement comme une solution plus abordable. alternative, mais aussi pour contribuer à réduire la marée toujours croissante de déchets électroniques.

Nous gagnerons certainement tous à ce changement, à la fois en donnant une seconde vie à nos appareils électroniques et en produisant moins de déchets électroniques. En attendant, vous pouvez faire quelque chose pour aider à faire adopter le projet de loi sur le droit à la réparation dans votre État. Le Site Web de défense du droit à la réparation aide les gens à envoyer des messages à leurs représentants en faveur de la législation.

A propos de l’auteur

Vlad Turiceanu est le rédacteur en chef de windowsreport.comune publication en ligne indépendante de premier plan qui couvre la plate-forme Windows de Microsoft et ses produits et services associés, connectant des millions de personnes aux réponses correctes qu’elles recherchent en ligne.