Le carbone incarné : qu’est-ce que c’est et pourquoi est-ce important ?

La plupart des conversations sur l’empreinte carbone d’un bâtiment se concentrent sur les activités qui se déroulent à l’intérieur de la construction achevée. Le système CVC et l’éclairage, par exemple, contribuent à l’empreinte carbone opérationnelle du bâtiment. Mais il existe un autre type d’émissions de carbone à prendre en compte : le carbone incorporé, qui peut représenter jusqu’à la moitié de son impact environnemental sur toute la durée de vie.

Comme chaque produit fabriquéun bâtiment vient avec une grande portion de carbone incorporé, les émissions de dioxyde de carbone associées aux matériaux et aux processus de construction d’un bâtiment ou d’une infrastructure tout au long de son cycle de vie. Cela comprend l’extraction des matières premières, la fabrication, le transport, l’installation, l’entretien, la rénovation et l’élimination des matériaux de construction. C’est l’empreinte carbone d’un bâtiment avant qu’il ne devienne opérationnel. L’acier, le béton et l’isolation sont quelques-uns des matériaux qui contribuent à ces émissions.

L’impact du carbone incorporé est généralement exprimé en équivalent dioxyde de carbone unités (CO2e), ce qui représente le futur potentiel de réchauffement global (PRG) des émissions sur leur durée de vie. Le dioxyde de carbone se désintègre de moitié tous les 120 ans, il faudra donc environ 1 200 ans pour que tout le carbone incorporé d’un bâtiment soit éliminé de l’atmosphère s’il n’est pas capturé et séquestré dans le sol ou dans une forêt en croissance.

En raison du manque actuel de visibilité sur l’origine des matériaux, leur fabrication et la manière dont ils sont expédiés, le carbone incarné est plus difficile à mesurer et à suivre que le carbone opérationnel. Il n’est souvent partagé qu’à la suite de données d’auto-déclaration des fabricants.

Pourquoi le carbone incorporé est-il important ?

Parce que ces émissions sont si difficiles à mesurer, elles ont reçu peu d’attention jusqu’à récemment. Selon le Conseil mondial du bâtimentle carbone incorporé contribue à 11 % des émissions mondiales annuelles et augmentera en pourcentage à mesure que l’empreinte opérationnelle des bâtiments diminue en raison de l’amélioration des technologies de chauffage et de refroidissement et d’autres facteurs.

Le carbone intrinsèque devrait représenter près de la moitié de l’empreinte carbone globale des nouvelles constructions d’ici 2050. Avec le secteur du bâtiment responsable de environ 30% de toutes les émissions mondiales de carbone, la lutte contre le carbone incarné est une priorité.

Comment abordons-nous ce problème ?

En plus du propriétaire de la maison ou du bâtiment qui décide en dernier ressort de ce qui sera construit, les architectes, les ingénieurs, les entrepreneurs, les fabricants de matériaux et les régulateurs ont tous un rôle à jouer dans la réduction du carbone incorporé. Une étape importante consiste à commencer à mesurer le carbone libéré dans la chaîne d’approvisionnement et sur un chantier.

Les géomètres, les architectes et les concepteurs peuvent estimer le carbone incorporé au stade de la conception d’un projet de construction et identifier les moyens de réduire les émissions. L’industrie a besoin d’outils efficaces pour mesurer et atténuer le CO2 incorporé. Jusqu’à présent, un seul outil de ce type existe. Un consortium à but non lucratif de l’industrie de la construction a développé le Calculateur de carbone incorporé dans la construction (EC3). Cet outil gratuit, basé sur le cloud et open source utilise des données pour encourager de meilleurs choix de matériaux et traiter le CO2 incorporé tout au long du cycle de vie de la construction. EC3 est principalement destiné à un usage professionnel, mais les particuliers se verront accorder un accès limité sur demande et pourront explorer les données. Vérifiez mode d’emploi pour en savoir plus sur cet outil.

La réduction du carbone incorporé nécessitera une transformation majeure dans plusieurs industries liées à la construction. Les principales sources d’émissions dans ce secteur, par exemple, comprennent la production de ciment, de fer et d’acier. Les dirigeants de tous ces domaines devront collaborer pour améliorer leurs produits et processus afin de réduire les émissions.

Que peut faire l’industrie de la construction ?

Les politiques publiques et privées peuvent influencer les décisions que prennent les fabricants en ce qui concerne les émissions de carbone intrinsèques. Un groupe d’organisations a uni ses forces pour l’éliminer des bâtiments d’ici 2050. Plusieurs localités ont mis en place des politiques d’achat axées sur la réduction du CO2 incarné, notamment Acheter une Californie propre; Portland, Oregon Initiative Béton Bas Carbone; et Hawaï Béton minéralisé au dioxyde de carbone. Enfin, l’industrie du bâtiment a récemment annoncé qu’elle cherchait à réduire l’empreinte carbone de la construction en béton. Recherche montre que 81 % des ingénieurs en structure et 69 % des entrepreneurs travaillant avec du béton surveillent le CO2 incorporé dans leurs projets. Environ un tiers le réduisent déjà.

Certaines stratégies pour réduire les émissions liées à la construction comprennent :

• N’expédiez pas de matériaux sur de longues distances vers un chantier de construction.
• Choisissez des produits de construction fabriqués avec des matières premières disponibles localement en utilisant des procédés économes en énergie et à faibles émissions.
• Transporter des matériaux avec des véhicules à faible émission de carbone.
• Minimiser et recycler les déchets pendant le processus de construction.
• Choisissez des produits usagés et recyclés lorsque cela est possible.
• Utilisez des produits et des systèmes qui ont une longue durée de vie.
• Concevoir des bâtiments pour une conversion facile à d’autres utilisations au fil du temps afin de minimiser les futures mises à niveau et rénovations.
• Réduire les quantités de matériaux.

L’atténuation du carbone incorporé est une entreprise relativement nouvelle, alors surveillez les développements à mesure que l’industrie de la construction et d’autres industries progressent.

Vous voulez en savoir plus ? Regardez cette vidéo du World Green Building Council :