L’aménagement d’une plantation de café peut-il augmenter la productivité et la durabilité ? – L’écologiste appliqué

Cet article est également disponible en anglais ici.

Gudryan J.Baronio discute l’étude récente, menée en collaboration, qui met l’accent sur le rôle fondamental des pollinisateurs dans la production de café et leur impact sur les caractéristiques des fruits et des graines. Les conclusions de l’étude soutiennent l’optimisation des plantations de café grâce à la préservation de la végétation indigène afin d’augmenter la production de café et de conserver la biodiversité.

Notre récent article publié dans Journal d’écologie appliquée apporte une exploration de l’interaction complexe entre les paysages agricoles et la dynamique écologique, offrant une perspective scientifique sur la relation multiforme entre la conception des plantations de café et la conservation de la biodiversité. Dans cette étude, nous avons mis en évidence certaines relations entre la conception des champs et son influence sur la biodiversité et les services de pollinisation, accentuées par le rôle fondamental joué par les zones de bordure des champs. Dans cet article, nous explorons quelques points pratiques pour la gestion des ressources biologiques et, bien sûr, nous recommandons sa lecture aux caféiculteurs qui souhaitent obtenir de meilleurs résultats, ainsi qu’aux personnes intéressées par l’interaction entre la végétation indigène et les paysages agricoles.

Notre étude ne portait pas uniquement sur les détails scientifiques, mais également sur les applications concrètes de la gestion durable des ressources. Des preuves empiriques indiquent une augmentation substantielle des taux de visite des abeilles sur les fleurs de café en bordure du champ par rapport à l’intérieur de la plantation de café, soulignant l’importance de préserver et d’enrichir ces zones. Après de nombreux travaux de terrain, nous avons découvert que les lisières des plantations de café sont des centres d’activité pour les pollinisateurs, notamment les abeilles solitaires, qui sont les principaux pollinisateurs du café. (voir aussi Machado et al., 2020).

Qu’observe-t-on ?

Nous avons constaté que le taux de visite des abeilles sur les fleurs de caféier en bordure de la plantation de café était plus de sept fois supérieur à celui de l’intérieur de la plantation. Cela a entraîné une augmentation substantielle de la nouaison du café et de la qualité des grains de café. Cependant, notre étude est allée au-delà de l’écologie de la pollinisation du café et a examiné son impact sur les finances des producteurs de café.

Les abeilles solitaires indigènes jouent un rôle fondamental en influençant le nombre, la masse et la densité des fruits ainsi que la qualité globale du café. Il ne s’agit pas seulement d’un avantage quantitatif, mais d’une amélioration qualitative, les fruits naturellement pollinisés présentant des attributs favorables à la production d’un café de qualité. La pollinisation par les abeilles donne non seulement plus de fruits, mais aussi des grains de café de meilleure qualité !

Nous avons observé des graines plus rondes et plus denses résultant de la pollinisation naturelle par les abeilles, influençant les processus de torréfaction et de post-récolte et contribuant finalement à une meilleure qualité du café. Sur le plan commercial, les pratiques de gestion axées sur le soutien de la diversité et de l’abondance des abeilles indigènes sont remarquables. Une plantation de café bien planifiée peut améliorer les services de pollinisation, augmentant potentiellement le revenu d’un agriculteur de plus de 1 700 $ US par hectare ! Cet incitatif économique met en valeur la viabilité et la pertinence de pratiques durables en harmonie avec la nature. De plus, imaginez le gain collectif si des plantations entières adoptaient des stratégies similaires !

Nous ne nous sommes pas arrêtés à la lisière de la plantation de café !

À l’aide de nids artificiels, nous avons exploré comment les abeilles utilisent le pollen du café et des plantes indigènes de la végétation adjacente. Les types de pollen trouvés dans les nids témoignent d’une dynamique écologique complexe, la proximité de la plantation de café influençant le comportement de recherche de nourriture des abeilles. Le changement temporel du comportement des abeilles en recherche de nourriture, notamment la préférence pour le pollen du caféier pendant la saison de floraison, reflète l’adaptabilité des abeilles solitaires à la dynamique des plantations de caféier. La nécessité d’une approche équilibrée dans la planification de l’aménagement de la plantation de café est soulignée, en l’intégrant à la végétation indigène et en fournissant non seulement de la nourriture aux abeilles, mais également des opportunités de nidification dans le paysage.

Voici le véritable joyau : une plantation de café planifiée pour être bien équilibrée, intégrant la végétation indigène et gérant ses lisières peut être une stratégie gagnant-gagnant. Cela soutient non seulement la conservation de la biodiversité, mais améliore également les services de pollinisation, ouvrant ainsi la voie à une production de café durable. Nos recherches suggèrent un changement de paradigme dans les pratiques agricoles conventionnelles, soutenant l’intensification écologique de l’agriculture et l’alignant sur les besoins des pollinisateurs. Il ne s’agit pas seulement d’un résultat scientifique, mais d’une bonne voie vers une agriculture durable, dans laquelle la biodiversité, les services de pollinisation et la productivité agricole convergent pour soutenir le café : une culture précieuse et largement consommée, pollinisée par les insectes, dont la production mondiale augmente décennie après décennie. (Ollerton 2021).

Recommandations pour la gestion

• Optimiser les bords – Nous encourageons les agriculteurs à améliorer les zones périphériques avec diverses ressources florales pour attirer et soutenir les pollinisateurs et, à terme, augmenter la production de café.
• Préserver la végétation indigène – Nous soulignons l’importance de préserver la végétation indigène autour des plantations de café en tant que sites cruciaux de nidification et d’alimentation pour les pollinisateurs.
• Améliorer les opportunités de nidification – Nous suggérons de mettre en œuvre des stratégies visant à offrir des opportunités de nidification aux abeilles solitaires dans ou à proximité des plantations de café afin d’améliorer les services de pollinisation.
• Mettre en valeur les avantages économiques – Nous suggérons d’éduquer les agriculteurs sur les avantages économiques d’une pollinisation améliorée, en leur montrant l’augmentation potentielle du revenu par hectare.
• Tenir compte des conditions micro environnementales – Nous encourageons les agriculteurs à optimiser les conditions micro environnementales, notamment en bordure, pour influencer positivement le développement et la productivité des fruits.

Lisez entièrement l’article « Optimiser la production de café : augmenter la fréquentation florale et la qualité des grains en bordure des plantations avec des pollinisateurs et de la végétation indigènes » Non Journal d’écologie appliquée