La stimulation tactile précise des fourmis de travailleurs par un manipulateur robotique révèle que les réponses individuelles sont dépendant de la densité et du contexte – Blog de méthodes

Tout au long de mars et avril, nous présentons articles présélectionnés pour le prix Robert May 2024. Le Prix ​​Robert May est décerné chaque année par la British Ecology Society pour le meilleur article en méthodes en écologie et en évolution écrite par un auteur en début de carrière. Alba Motes Rodrigo’s Article ‘Une stimulation tactile précise des fourmis de travailleurs par un manipulateur robotique révèle que les réponses individuelles sont dépendant de la densité et du contexte‘ est l’un de ceux présélectionnés pour le prix.

Le papier

De quoi sert votre article présélectionné et de quoi cherchez-vous à répondre avec vos recherches?

Avec ce projet, nous étions globalement intéressés à évaluer comment les facteurs spécifiques au contexte influencent le comportement des fourmis. Plus précisément, nous avons étudié comment la tâche d’une fourmi effectue à un moment donné ainsi que la densité des conspécifiques autour d’elle, influençant la façon dont elle réagit aux stimuli externes. Cette question est difficile de s’attaquer expérimentalement car elle nécessite à la fois de surveiller la densité des colonies ainsi que la capacité de fournir une stimulation ciblée aux fourmis uniques. Pour surmonter ces défis, avec mon co-primitif auteur, le Dr Matthias Rüegg, nous avons construit et mis en œuvre une plate-forme de manipulation robotique qui nous a permis de téléopérer un mannequin à l’intérieur des colonies de fourmis et de fournir des antennes simulées aux fourmis effectuant différentes tâches dans des zones avec différentes densités. Nous avons ensuite associé ce système à un système de suivi automatisé sur mesure qui nous a permis de suivre les identités et les emplacements individuels au fil du temps.

Avez-vous été surpris par quoi que ce soit lorsque vous y travaillez? Avez-vous eu des défis à surmonter?

J’ai été surpris par le nombre de réponses différentes des fourmis envers le mannequin, spécialement par le fait que certaines fourmis ont grimpé par-dessus et l’ont «montée» pendant qu’elle se déplaçait. C’était drôle à regarder.

Quelle sera la prochaine étape dans ce domaine?

Je pense que l’utilisation combinée des technologies d’apprentissage et de suivi automatique a un énorme potentiel pour découvrir la dynamique des groupes d’animaux qui étaient inconnus jusqu’à présent. Je suis ravi de voir toutes les nouvelles avancées dans l’étude du comportement collectif qui sortiront de l’application de ces nouveaux outils.

Quels sont les impacts ou implications plus larges de vos recherches pour la politique ou la pratique?

Les résultats de notre étude constituent beaucoup une nouvelle progression dans notre compréhension de la biologie des insectes sociaux. Nous espérons que notre système ou nos systèmes d’une conception similaire pourra être utilisé pour étudier empiriquement les effets de stimuli plus complexes sur le comportement des insectes sociaux. De telles études auraient le potentiel de favoriser considérablement notre compréhension des systèmes collectifs décentralisés.

L’auteur

Comment vous êtes-vous impliqué dans l’écologie?

J’ai commencé à travailler sur l’écologie et l’évolution pendant mon premier cycle. J’ai passé un an en tant qu’étudiant d’Erasmus à l’Université d’Oslo à enquêter sur la relation entre l’état corporel et la complexité des chants dans les mouches à mouches sauvages et je suis tombé amoureux du domaine. Depuis lors, je travaille sur différents projets en essayant de comprendre les moteurs et les conséquences de la variabilité comportementale inter-individuelle au sein des collectifs.

Quelle est votre position actuelle?

Je suis chercheur postdoctoral au Département d’écologie et d’évolution de l’Université de Lausanne, en Suisse.

Avez-vous poursuivi les recherches sur lesquelles votre article concerne?

En partie. Nous avons utilisé le système de suivi dans un autre projet visant à déterminer le degré de conservatisme de la structure des réseaux sociaux parmi les espèces de fourmis (10.1098 / RSPB.2024.0898)

Quel conseil donneriez-vous à quelqu’un dans votre domaine?

Diversifier. Explorez différentes avenues de recherche et systèmes modèles. Il est extrêmement utile d’avoir une large compréhension du domaine pour concevoir, mener et interpréter des études.