La relation entre la perte de rendement et la pression de pâturage des oies – implications pour la gestion des herbivores sauvages – The Applied Ecologist
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Nelleke Buitendijk discute d’un étude récemment publiée d’elle et de ses collègues sur l’impact du pâturage sur les prairies agricoles. Les faits saillants incluent que la diminution de l’abondance des herbivores peut ne pas se traduire directement par une diminution de la perte de rendement et que les outils de gestion doivent être utilisés avec précaution.
Le pâturage des oies peut causer beaucoup de dégâts aux cultures agricoles. La gestion des oies vise à réduire ces dommages, par exemple en réduisant activement la taille des populations. Une approche alternative consiste à chasser les oies à plusieurs reprises dans certaines zones – en les encourageant à se déplacer vers des terres agricoles dédiées où elles sont laissées en paix (zones dites d’hébergement).
Cependant, de nombreuses espèces d’oies qui sont maintenant présentes en grand nombre étaient menacées d’extinction il y a seulement quelques décennies et sont donc toujours protégées. Par conséquent, nous devons être sûrs qu’une approche de gestion particulière entraînera une diminution de l’impact sur l’agriculture avant de l’appliquer – en particulier lorsque l’approche peut avoir un effet négatif sur l’espèce en question.
Nous avons examiné la relation entre les dommages évalués sur les prairies agricoles et le nombre d’oies pour nous aider à comprendre comment la modification du nombre d’oies dans une zone peut affecter les rendements. Nous avons inclus des bernaches, des oies rieuses et des oies cendrées dans notre étude, et nous nous sommes concentrés sur la première récolte dans les zones d’hébergement en Fryslân, aux Pays-Bas. Le Centre néerlandais d’ornithologie de terrain (Sovon) fourni des décomptes mensuels détaillés des oies, que nous avons combinés avec les données de suivi des oies que nous avons équipées d’émetteurs GPS. Nous avons reçu des rapports sur les dommages évalués de BIJ12qui gère les indemnisations pour les dommages causés à la faune aux Pays-Bas.
Plus d’oies ne causent pas toujours plus de dégâts
Notre étude dans Journal of Applied Ecology montre que la perte de rendement est plus élevée lorsqu’il y a plus d’oies bernaches, mais les deux n’augmentent pas à un rythme égal : pour chaque oie bernaches supplémentaire ajoutée à un champ, les dégâts supplémentaires subséquents sont un peu moins importants. Cela signifie que la concentration des oies dans les zones d’hébergement pourrait entraîner une diminution des pertes de rendement globales, tandis que la réduction de la population pourrait ne pas être un outil efficace pour réduire les dommages.
La relation dépend également de la présence d’autres espèces d’oies, les dommages les plus importants se produisant lorsqu’il n’y a que des oies bernaches dans un champ. Dans la région que nous avons étudiée, les oies rieuses et cendrées ont peu d’effet sur les pertes évaluées aux récoltes printanières. Cela est probablement dû au fait que ces espèces commencent leur migration vers les aires de reproduction beaucoup plus tôt que les oies bernaches et bien avant le moment de la première récolte.
Les petites et les grandes espèces d’oies ont des préférences alimentaires différentes
Nous voyons également que de grands troupeaux d’oies bernaches ne se produisent pas avec un grand nombre d’oies rieuses et cendrées. Cela est probablement dû au fait que les espèces ont des préférences alimentaires différentes. Les bernaches ont un petit bec et peuvent facilement manipuler l’herbe courte, ce qui est plus difficile pour les deux plus grandes espèces. Cependant, les plus grandes oies rieuses et cendrées ont l’avantage d’un tube digestif plus long, ce qui aide à digérer les aliments durs évités par les petites espèces. Cela signifie qu’une zone adaptée à une espèce d’oie peut être peu attrayante pour une autre.
On peut même suggérer que les espèces plus grandes sont repoussées hors des zones où les oies bernaches sont abondantes, car l’herbe a été broutée trop courte. Une étude en Norvège a également observé cela, avec de plus grandes oies à pattes roses quittant des zones où un grand nombre d’oies bernaches s’étaient déplacées.
Si ces zones sont trop petites pour accueillir plusieurs espèces d’oies, les grandes espèces d’oies peuvent être forcées de quitter les zones d’hébergement sûres. Par la suite, les espèces plus grandes souffriraient davantage de l’effarouchement actif ou du tir dérogatoire (c’est-à-dire chasser les oies en leur tirant dessus, sous autorisation) en dehors des refuges, tout en contribuant potentiellement moins à la perte de rendement agricole.
Implications pour la gestion des herbivores sauvages
Nos résultats montrent que nous devons être prudents lorsque nous utilisons des pratiques de gestion telles que la réduction de la population ou l’effarouchement actif. Ces pratiques peuvent affecter négativement les animaux en question, sans nécessairement réduire les pertes de rendement. Il est également important de s’assurer que toute gestion cible les bonnes espèces ; certaines espèces peuvent affecter les rendements beaucoup plus que d’autres. Enfin, pour s’assurer que toutes les espèces puissent trouver refuge, les zones d’hébergement doivent représenter des aires d’alimentation de plusieurs espèces et doivent être suffisamment grandes pour éviter la compétition entre elles.
